California ha sperimentato, nel corso degli ultimi anni, la sua più grave siccità mai registrata. In risposta alle condizioni di peggioramento, il governatore Jerry Brown ha annunciato la prima riduzione sempre tutto lo stato obbligatorio in uso delle acque urbane in aprile 2015. Ciò esorta i californiani a ridurre il loro uso di acqua potabile potabile (sicura per bere e preparare cibo) entro il 25% dai livelli di siccità. I californiani stanno incontrando il mandato.

La California sta entrando nel suo quinto anno consecutivo di siccità, con molte zone colpite livelli di siccità "eccezionali". Mentre la pioggia e nevicate sono migliorate di recente, i depositi di acqua rimangono bassi e la il segnale di siccità a lungo termine non è cambiato.

La siccità della California continua nel suo quinto anno. US Drought MonitorLe agenzie statunitensi si sono rivolte all'Australia per imparare come i servizi idrici urbani e le agenzie idriche potrebbero rispondere meglio alla siccità. In particolare, c'è un vivo interesse per l'esperienza delle città australiane durante la peggiore siccità mai registrata: la siccità del "millennio" durata 15 da 1997 fino alla sua chiusura ufficiale in 2012.

In un rapporto preparato per agenzie per le acque della California, abbiamo riflettuto su alcuni dei principali insegnamenti dall'esperienza millennio siccità per valutare le opportunità per la California.

Efficienza idrica, il realizzatore silenzioso

La siccità millennio influenzato in gran parte del sud-est dell'Australia, producendo grandi cali in precipitazioni invernali. Molte aree hanno registrato il loro periodo più secco. Melbourne, ad esempio, ha visto che gli accumuli di acqua cadono dal 97% al 33% rispetto alla siccità. i flussi del fiume è sceso di quasi la metà.

Sud-est dell'Australia durante il picco della siccità millennio (2001-2009) Australian Bureau of MeteorologyComplessivamente, le città e le città australiane sono sopravvissute alla siccità del millennio, dimostrando l'innovazione leader a livello mondiale e esempi eccezionali di pianificazione e gestione delle risorse idriche urbane guidate dalla crisi. Eppure ci sono anche diverse iniziative e decisioni che non hanno funzionato così bene.

In Australia, l'efficienza idrica urbana è stato il realizzatore tranquillo. Queste misure comprese cambiare lavatrici, servizi igienici, torri di raffreddamento, docce, rubinetti e processi industriali di fare di più con meno. In molti luoghi in Australia, l'efficienza idrica ha fornito il contributo più economico, più rapido ed efficace alla gestione della domanda durante la siccità. Senza di essa, molte città e paesi si sarebbero a corto di acqua.

California potrebbe trarre beneficio da cambiamenti strutturali a lungo termine del consumo di acqua mediante l'attuazione di misure di efficienza analoghe.

Innovazione leader a livello mondiale

L'Australia è sopravvissuta alla siccità dimostrando l'innovazione e la pianificazione e gestione dell'acqua leader a livello mondiale. Un fattore importante del successo è stato il governo e i programmi di utilità che hanno radunato il sostegno della comunità per la riduzione della domanda di acqua per uso domestico.

Sud-est del Queensland, per esempio, ha fissato un obiettivo per ridurre il consumo di acqua di ogni persona a 140 litri (galloni 37 US) al giorno. residenti Queensland ha fatto ancora meglio.

La California ha compiuto progressi significativi nel promuovere la conservazione e l'efficienza dell'acqua per far fronte alla siccità. Lo stato ha anche fissato obiettivi di conservazione e le comunità hanno implementato misure di conservazione dell'acqua a breve termine, come le restrizioni sull'irrigazione all'aperto.

Tuttavia, si può fare in California, come mostrato dalla nostra ricerca. L'Australia ha reso molto più grandi, gli investimenti globali in conservazione dell'acqua e di efficienza che coinvolgono le famiglie, le imprese e le amministrazioni locali. Questi investimenti hanno contribuito città a far fronte alla siccità millennio, e anche ridurre la vulnerabilità alla siccità future.

Un'altra strategia per la California è quello di garantire tutte le opzioni di infrastruttura - dighe, impianti di desalinizzazione o la capacità di riciclaggio - sono flessibili.

Ciò significa applicare una strategia di "preparazione alla costruzione", che implica l'individuazione delle migliori opzioni e la messa in atto degli accordi per iniziare a breve termine, ma fermarsi prima di impegnarsi contrattualmente a costruire fino a quando necessario. Questo ha il potenziale per risparmiare un sacco di soldi e prevenire "asset bloccati".

Il governo del New South Wales adottato questa strategia per la sua proposta di impianto di dissalazione di Sydney sulla Botany Bay. Tuttavia, che è stata ribaltata e il contratto firmato quando i livelli di diga erano al di sopra 50% e in aumento. Il risultato è stato un miliardo di $ 1.9 (US $ 1.4 miliardi di dollari) di asset non recuperabili e una pianta che è ancora in naftalina.

opportunità mancate

Durante il millennio siccità in Australia, ci sono state molte novità, ma anche le opportunità mancate. Gli esempi includono il riciclo delle acque reflue da edifici commerciali, fabbriche e campi sportivi, e l'acqua recupero dal sistema fognario per il riciclaggio.

Tali sistemi possono fornire risparmi immediati, con minori incrementi di investimento, e anche un beneficio duraturo al termine della siccità. Possono anche fornire esperienza e supporto a un'industria emergente.

Altri risultati chiave nella relazione includono:

• Un ampio coinvolgimento della comunità in tutti i settori - famiglie, imprese, industria e governo - promuove un senso di equità e collaborazione nel risparmio idrico

• Chiaro, comunicazione credibile circa la siccità e il ragionamento per la risposta è necessaria per massimizzare la partecipazione del pubblico e di sostegno

• i meccanismi dei prezzi dell'acqua innovativi, anche se non impiegati durante millennio la siccità in Australia, potrebbero essere utilizzati per incoraggiare il risparmio d'acqua in California.

In Australia, siamo usciti dalla siccità, con capacità di approvvigionamento idrico in eccesso grazie alla spesa per infrastrutture. Anche se l'attenzione alle soluzioni innovative di acqua e di costo-efficacia e l'efficienza idrica rapidamente placata dopo la siccità, le conoscenze tecniche e pratiche dalla risposta del settore idrico australiano alla siccità offre molte lezioni importanti per la risposta della California.

Questa ricerca è stata condotta in collaborazione con il Stati Uniti Alliance for Water Efficiency e la Pacific Institute e diversi servizi e agenzie idriche urbane australiane.