Come esseri umani diventano una specie urbana ricercatori hanno trovato la prova che le città con più spazi verdi sono i migliori per il benessere umano.
Per la prima volta nella storia umana, più della metà del mondo vive nelle città. Più tardi in questo secolo, la proporzione potrebbe salire a due terzi.
Anche senza il riscaldamento globale a causa di un accumulo di anidride carbonica nell'atmosfera, a sua volta la conseguenza della combustione di combustibili fossili, le città sentono il calore.
Questo perché materiali scuri e superfici dure - tarmacadam, mattoni, cemento, piastrelle, ardesie, grondaie, binari ferroviari, cavalcavia, autostrade e così via - assorbono il calore ma non l'acqua piovana che, mentre evapora, potrebbe smorzare quel calore.
Di conseguenza, le città diventano "isole di calore": luoghi notevolmente più caldi della campagna circostante. Secondo un rapporto in Natura, la temperatura media annuale a Los Angeles in California è aumentata di più di 2 ° C da 1878, e verso la metà del secolo si prevede che la megalopoli tenterà di affrontare 22 giorni di un caldo estremo: cioè con temperature superiori a 35 ° C.
Ora gli scienziati britannici e statunitensi stanno cercando di elaborare la forma della città ideale. Metti insieme le persone con molti spazi verdi intorno, dicono gli inglesi. E mantenere la gente fresca con alberi, parchi, giardini pensili per aiutarli a resistere al caldo, aggiungono gli americani.
I ricercatori dell'Università di Exeter nel Regno Unito e l'Università di Hokkaido in Giappone riportano nella rivista Frontiere in ecologia e ambiente che hanno analizzato nove casi studio di città in tutto il mondo per elaborare gli accordi con la maggior parte dei benefici per gli esseri umani.
Denso ma spazioso
La risposta - separata dalla domanda sul clima - è quella insediamenti densi ma con grandi parchi e le riserve naturali offrono il massimo senso di benessere e gli ecosistemi urbani più sani.
"Man mano che le popolazioni continuano a crescere, è vitale espandere le nostre città e costruirne di nuove in un modo che sia più sostenibile per gli ecosistemi e che offra i maggiori benefici ai residenti urbani", ha affermato l'autore principale, Iain Stott, dall'università di Exeter's Environment and Sustainability Institute nel campus Penryn in Cornovaglia.
"La nostra ricerca ha rilevato che gli sviluppi compatti che includono ampi spazi verdi sono essenziali per la fornitura di servizi ecosistemici. Per gli esseri umani ottenere il massimo beneficio, tuttavia, combinare questo approccio con l'inverdimento del terreno costruito utilizzando alberi di strada e alcuni piccoli parchi e giardini è il metodo migliore ".
Invece di concentrarsi su città selezionate, un team guidato da scienziati dell'agenzia spaziale statunitense NASA ha fatto il suo rapporto Environmental Research Letters che hanno dato uno sguardo generale a ciò che l'asfalto e il cemento fanno a tutti gli Stati Uniti.
I dati satellitari raccontano una storia familiare: quei tratti di America coperti da superfici impermeabili come strade, marciapiedi, tetti e parcheggi erano in estate fino a 1.9 ° C più caldo rispetto alle zone rurali circostanti e in inverno 1.5 ° C.
L'urbanizzazione è una buona cosa ... ma potremmo probabilmente farlo un po 'meglio
"Questo non ha nulla a che fare con le emissioni di gas serra. È in aggiunta all'effetto serra. Questo è solo il componente di uso del suolo ", ha detto Lahouari Bounoua, del Goddard Space Flight Center della Nasa a Greenbelt, nel Maryland, e autore principale. "Ovunque negli Stati Uniti le piccole città generano meno calore delle mega-città".
Le cose verdi si raffreddano con l'evapo-traspirazione. Gli alberi a foglia larga con grandi aree fogliari possono rinfrescare le città più delle foreste di pini con aghi sottili. Il messaggio è che il verde fa bene alle città e alle città fa bene all'ambiente.
Le città in luoghi aridi - Phoenix in Arizona è un esempio calzante - possono paradossalmente essere più fresche rispetto al deserto circostante perché i residenti portano prati che devono essere irrigati e alberi per l'ombra.
Questo crea un altro problema. L'acqua è una risorsa scarsa e l'aumento delle temperature urbane potrebbe renderlo ancora più scarso. Ricercatori dell'Università della Florida rapporto nel diario Tecnologia e Innovazione che un'indagine sui proprietari di case a Orange County, in Florida, ha scoperto che 64% di acqua potabile è stata utilizzata per irrigare i prati. In estate questa proporzione saliva al 88%.
Qualunque siano i problemi urbani, il riscaldamento globale e il cambiamento climatico li faranno peggiorare, ma le città offrono modi per ridurre il consumo energetico e ridurre le emissioni di anidride carbonica.
"L'urbanizzazione è una buona cosa", ha detto il dott. Bounoua. "Porta molte persone insieme in una piccola area. Condividi la strada, condividi il lavoro, condividi l'edificio. Ma probabilmente potremmo farlo un po 'meglio. "- Climate News Network
L'autore
Tim Radford è un giornalista freelance. Ha lavorato per Il guardiano per 32 anni, diventando (tra le altre cose) lettere editore, editor di arti, redattore letterario e redattore scientifico. Ha vinto il Associazione degli scrittori britannici di scienza premio per scrittore scientifico dell'anno quattro volte. Ha servito nel comitato del Regno Unito per il Decennio internazionale per la riduzione delle calamità naturali. Ha tenuto conferenze sulla scienza e sui media in dozzine di città britanniche e straniere.
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