Mentre il paese punta avanti con gli obiettivi di energia rinnovabile, le sfide che si presentano alla rete sono sostanziali, ma non insormontabili, secondo gli esperti di energia. 

Tenere le luci accese attraverso un groviglio di linee di trasmissione e sottostazioni con richieste fluttuanti è sempre stato un compito complesso. Aggiungete a ciò gli alti e bassi relativamente imprevedibili della generazione di energia solare o eolica che dipendono dal tempo. 

Lo Stato di New York, così come altre regioni degli Stati Uniti, dovranno assicurarsi che l'energia di riserva sia pronta per quando il sole non splende o il vento non soffia. Dovrà assicurarsi che l'infrastruttura della rete, comprese le linee di trasmissione, sia pronta per fornire l'energia dagli array solari o dai parchi eolici ai clienti. 

La capacità di riserva e la trasmissione "sono questioni secolari che non sono nuove nello spazio energetico", ha dichiarato il Direttore del coinvolgimento strategico di New York, il Dipartimento dei Servizi Pubblici, Peter Olmsted. Ma, ha detto, la pianificazione delle energie rinnovabili ci dà l'opportunità di vederli sotto una nuova luce. Porta nuove sfide, ma anche nuove soluzioni.

Infrastruttura di trasmissione: "Non nel mio cortile"

All'inizio di questo mese, Lo Stato di New York ha concluso tre anni di negoziati con le comunità intorno a Rochester per il controverso piano di costruire una sottostazione e 23 miglia di linee di trasmissione attraverso terreni agricoli attivi. 

L'infrastruttura, necessaria per mantenere la stabilità della rete locale, è stata ora spostata su terreni agricoli e terreni naturali inutilizzati, con misure di mitigazione in atto per ridurre gli impatti ambientali. 

Questi sono i tipi di controversie inerenti all'infrastruttura di costruzione per la trasmissione di energia.

Il New York Independent System Operator (NYISO), responsabile della gestione del flusso di energia attraverso lo stato, ha detto i piani per i progetti eolici e solari in upstate potrebbero richiedere alcuni miglia 1,000 di nuove linee di trasmissione per fornire energia alle regioni metropolitane del sud-est di New York. 

Le compagnie solari stanno facendo offerte a molti agricoltori del nord dello stato per usare la loro terra.

Le compagnie solari stanno facendo offerte a molti agricoltori del nord per affittare la loro terra inutilizzata, ha riferito la Buffalo News questo mese, proprio come le compagnie di gas naturale hanno fatto un furto di terra nel nord dello stato prima che la fratturazione idraulica fosse vietata.

Lo stato ha contestato la proiezione del NYISO, affermando che saranno sufficienti miglioramenti ai progetti di trasmissione già sul tavolo. 

Olmsted ha affermato che l'obiettivo sarà quello di posizionare i progetti di energia solare ed eolica vicino alle comunità che servono, rendendo superflue le linee di trasmissione aggiuntive. Ha citato come esempio il progetto di parco eolico offshore di Long Island, che sarebbe vicino a centri di carico altamente popolati. 

Lo stato guarderà anche ad allontanarsi da grandi sistemi di alimentazione centralizzati verso la generazione di energia localizzata.

Pianificazione 

Una distribuzione ben pianificata potrebbe non solo aiutare a ridurre le complicazioni della costruzione di linee di trasmissione, ma potrebbe anche aiutare con il problema di picchi e cali nella produzione di energia a seconda del tempo. Ad esempio, se i pannelli solari e le turbine eoliche sono posizionati bene, quando alcuni pannelli solari sono al buio, altri riceveranno luce o quando alcune turbine eoliche sono ferme, altre gireranno. 

Olmsted ha affermato che lo stoccaggio di energia e la scelta delle posizioni adeguate per le risorse solari ed eoliche aiuteranno New York a gestire le incertezze. 

Lo storage è costoso, rendendo la distribuzione intelligente una soluzione migliore, secondo un rapporto del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti. 

Andrew Mills, ricercatore presso il Lawrence Berkeley National Laboratory, ha diretto a studio pubblicato ad agosto per esaminare i vari processi di pianificazione in tutto il paese per l'integrazione dell'energia solare distribuita nelle reti. 

Ha detto a Epoch Times che è importante pianificare la quantità effettiva di energia che i pannelli solari o le turbine eoliche possono produrre in momenti specifici (come i periodi di picco della domanda). Alcune regioni lo stanno facendo meglio di altre, ha detto.  

I pianificatori dovranno anche prendere in considerazione i costi di avviamento e spegnimento o, in altre parole, la flessibilità necessaria per gestire i picchi e le valli della produzione di energia rinnovabile. Si stima che questa flessibilità costerebbe ovunque dai centesimi di 5 a $ 10 per MWh.

In termini di infrastruttura di trasmissione, ha affermato che l'infrastruttura esistente potrebbe essere in grado di gestire energia rinnovabile aggiunta fino a un certo punto, dopodiché i costi per gli aggiornamenti aumenteranno. Ad esempio, uno studio che ha esaminato prevedeva un costo compreso tra 30 e 50 centesimi per Watt di solare dopo un livello soglia di adozione solare. Per metterlo in prospettiva, il costo del capitale per l'acquisto di energia solare è di circa $ 3 per Watt.

Un altro aspetto importante della pianificazione delle utenze, ha detto Mills, è che tiene conto della quantità di pannelli fotovoltaici sul tetto che verranno immessi nella rete. NYISO sta facendo un buon lavoro su questo, ha detto. 

Pianificare in anticipo per questo può essere difficile, perché dipende da quante persone decidono di voler installare pannelli solari nelle loro case o attività commerciali. Ma i programmi di utilità possono esaminare i fattori come la demografia del reddito per una regione, l'uso di energia e l'economia del tetto solare per fare previsioni. 

"C'è sempre stato un numero di fattori che sono molto incerti nella pianificazione", ha detto Mills. Ha fornito esempi di fluttuazioni dei prezzi del gas naturale o di recessione economica. "Le utility hanno sempre affrontato incertezze in passato e hanno sviluppato una serie di processi di pianificazione che hanno permesso loro di prendere decisioni in condizioni di incertezza".

L'energia solare porta ulteriori incertezze, ma è sicuro che le utility possano affrontarle con una buona pianificazione. 

Questo articolo è originariamente apparso su The Epoch Times

Circa l'autore

Tara MacIsaac è un giornalista di Beyond Science. Esplora le nuove frontiere della scienza, approfondendo idee che potrebbero aiutare a scoprire i misteri del nostro meraviglioso mondo. Segui @EpochEnviro su Twitter per maggiori notizie sull'ambiente

Libri correlati:

at InnerSelf Market e Amazon