Troy Davis è stato giustiziato in Georgia a settembre 2011. Coalizione mondiale contro la pena di morte, CC BY

La pena capitale è una questione così costosa, controverso, e di divisione che, a meno che non riesce a salvare vite umane, chiaramente dovrebbe essere abolita - come è già stato nell'Unione europea e nei paesi 101 in tutto il mondo. Ma non la pena di morte a salvare vite umane? Prendiamo in considerazione i fattori rilevanti e le prove.

Alcuni ritengono la questione se le scoraggia pena di morte può essere sostenuto come una questione di teoria: la pena di morte è peggio di altre sanzioni quindi deve portare a un minor numero di uccisioni. Questa affermazione non trova gran parte della complessità della moderna pena di morte. In primo luogo, la teoria non può dirci se lo spettacolo di omicidi sanzionato stato opera di scardinare le menti marginali a pensare che le proprie rimostranze meritano simili forme di retribuzione che poi cercano di infliggere per conto proprio. Anche se alcuni altri criminali sono stati scoraggiati dalla pena di morte, ci si deve chiedere se questi crimini evitate sarebbe più che compensato dal possibile effetto abbrutimento.

In secondo luogo, il ricorso a un regime di pena di morte - almeno negli Stati Uniti - è stato incredibilmente costoso, in quanto ogni caso con una condanna a morte passerà anni in vari tipi di ricorsi legali, divorando il tempo prezioso di giudici, pubblici ministeri e difesa avvocati, in gran parte a spese del governo.

La migliore ricerca sul tema suggerisce che l'ergastolo è un penalità meno costosa, Dal momento che il blocco qualcuno è molto meno costoso che sia loro rinchiudere e pagare un team di avvocati per molti anni - spesso decenni - a discutere se dovrebbe essere imposta una sentenza di morte. In California, per esempio, l'esecuzione è solo la terza causa principale di morte per quelli nel braccio della morte (dietro la vecchiaia e il suicidio).

Alcuni potrebbero sostenere che i lunghi appelli sono un fardello inutile che dovrebbe essere espulso in modo che la pena venga amministrata in modo più economico e rapido, ma il gran numero di esoneri di quelli nel braccio della morte (155 incluso 21 mediante prova del DNA all'ultimo conteggio) sottolinea il pericolo di qualsiasi tentativo di mettere in cortocircuito il processo giudiziario. Uccidere alcuni imputati innocenti è una conseguenza inevitabile dell'avere un regime di capitale - quindi, a meno che non vi sia una chiara evidenza di deterrenza, è difficile sostenere positivamente la pena di morte.

Mancanza di prove

Allora, qual è l'evidenza sulla deterrenza? Qui la risposta è chiara: non c'è la minima evidenza statistica credibile che la pena di morte riduce il tasso di omicidio. Se si confrontano i movimenti simili di omicidio in Canada e negli Stati Uniti, quando solo quest'ultimo ripristinato la pena di morte, o in stati americani che l'hanno abolita rispetto a quelli che mantengono, o ad Hong Kong e Singapore (la prima abolizione della pena di morte in la metà 1990s e la seconda aumentando notevolmente il suo utilizzo alla stessa), non vi è alcun effetto rilevabile della pena di morte sul crimine. Il migliori studi econometrici raggiungere la stessa conclusione.

Un certo numero di studi - che purtroppo sono disponibili solo tramite abbonamento - pretendono di trovare effetti deterrenti ma tutti questi studi collassano dopo che errori nella codifica, misurazione della significatività statistica o nello stabilire relazioni causali sono stati corretti. Un pannello del Accademia Nazionale delle Scienze ha indirizzato la questione della deterrenza direttamente in 2012 e ha concluso all'unanimità che non c'erano prove credibili che la pena di morte scoraggia gli omicidi.

Il rapporto proseguiva dicendo che la questione della deterrenza dovrebbe essere rimossa da qualsiasi discussione sulla pena di morte data questa mancanza di prove credibili. Ma se l'argomento della deterrenza scompare, lo stesso vale per la pena di morte.

Chi ha familiarità con le questioni di giustizia penale non è sorpreso dalla mancanza di deterrenza. Per ottenere la pena di morte negli Stati Uniti si deve commettere un reato straordinariamente efferato, come dimostra il fatto che l'anno scorso sono stati commessi brutalmente omicidi 14,000, ma solo le esecuzioni di 35 hanno avuto luogo.

Poiché gli assassini in genere si espongono a rischi immediati molto maggiori, la probabilità è incredibilmente remota che alcune piccole possibilità di esecuzione molti anni dopo aver commesso un crimine influenzeranno il comportamento di un deviante sociopatico che altrimenti sarebbe disposto a uccidere se la sua unica pena fosse l'ergastolo .

Qualsiasi criminale che in realtà pensava che sarebbe stato catturato avrebbe trovato la prospettiva della vita senza parole come una pena monumentale. Qualsiasi criminale che non pensasse che sarebbe stato catturato non sarebbe stato turbato da alcuna sanzione.

Risorse sprecate

Un modo migliore per affrontare il problema dell'omicidio è quello di prendere le risorse che altrimenti andrebbero sprecate nel gestire un regime di pena di morte e utilizzarle su strategie che sono note per ridurre il crimine, come assumere e addestrare adeguatamente gli agenti di polizia e risolvere i crimini.

Negli ultimi tre decenni c'è stata una tendenza al ribasso nel numero di omicidi che portano all'arresto e alla condanna al punto che solo circa la metà di tutti gli omicidi sono ora puniti. Il grafico sottostante mostra il costante declino del numero di omicidi liquidati dall'arresto in Connecticut, che imita la tendenza nazionale. Ovviamente, anche se c'è un arresto, potrebbe non esserci una condanna, quindi la percentuale di assassini che sono stati puniti è inferiore a questa cifra.

Non ci sono prove che la morte Penalty casi deterrente contro il crimine Omicidio eliminato con l'arresto o con altri mezzi: 1970 - 2009 John Donohoe, Autore fornitoMolto meglio sia per la giustizia e la deterrenza, se le risorse risparmiate dalla demolizione la pena di morte potrebbero essere utilizzati per aumentare la probabilità che gli assassini sarebbero stati catturati e puniti - e presi dalle strade.

Per dare un senso dell'onere della pena capitale, si noti che negli ultimi anni il 35 Stato della California ha speso circa $ 4 miliardi di eseguire gli individui 13. Il $ 4 miliardo sarebbe stato sufficiente assumere all'incirca 80,000 poliziotti che, se opportunamente assegnati, dovrebbero prevenire gli omicidi di 466 (E molto altro crimine) in California - molto più di qualsiasi delle più ottimistiche vista dei possibili benefici di pena capitale (anche se screditati).

In altre parole, dal momento che la pena di morte è un sistema costoso e inefficiente, il suo uso sprecherà risorse che potrebbero essere spese per le misure di lotta alla criminalità che sono note per essere efficaci. Non è sorprendente che la scorsa estate un giudice federale ha stabilito che il regime capitale della California è incostituzionale con la motivazione che serve alcun interesse penologica legittimo.

I forte calo delle esecuzioni negli Stati Uniti dal picco di 98 in 1999 a 35 l'anno scorso (con condanne a morte che cadono da un picco 1996 di 315 a 73), insieme al ritmo costante degli stati l'abolizione della pena di morte nel corso degli ultimi otto anni (tra cui il conservatore Nebraska a maggio) dimostra che "intelligente sul crimine" comporta la pena capitale.

Con la prova zero, che la pena di morte offre benefici tangibili e molto chiare indicazioni del suo monetaria, umane e costi sociali, questo è un programma di cui non ci può essere poco dibattito che i suoi costi sono superiori innegabilmente dei possibili benefici.

Circa l'autore

John Donohue è C Wendell e Edith M Carlsmith Professore di diritto presso la Stanford University. È stato uno dei principali ricercatori empirici dell'accademia legale negli ultimi 25 anni. Il professor Donohue è un economista oltre che un avvocato ed è ben noto per l'utilizzo dell'analisi empirica per determinare l'impatto della legge e delle politiche pubbliche in una vasta gamma di settori, compresi i diritti civili e il diritto antidiscriminazione, la discriminazione sul lavoro, la criminalità e la giustizia penale e finanziamento scolastico. Il professor Donohue in precedenza è stato membro della facoltà di giurisprudenza dal 1995 al 2004.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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John Donohue, Università di Stanford

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