Un ministro del New Jersey che accoglieva i membri del KKK nella sua chiesa nel 1923. Bettmann tramite Getty Images
In attesa da tempo discussioni in corso sull'eredità della schiavitù e del razzismo negli Stati Uniti, pochi sembrano occuparsi del rapporto tra religione e razzismo.
Ciò avviene nonostante le nozioni di supremazia bianca intrecciati con la storia della religione negli Stati Uniti.
Come studioso specializzato in questioni di religione e identità, Sostengo una più profonda introspezione su come la supremazia bianca permea tutte le parti della società americana, comprese le sue istituzioni religiose.
Razza e religione
Nel 1835, filosofo francese Alexis de Tocqueville ha descritto il carattere degli Stati Uniti come risultato dello "spirito di religione e dello spirito di libertà", che ha sostenuto, "altrove sono stati spesso in guerra ma in America sono stati in qualche modo incorporati l'uno nell'altro e meravigliosamente combinati".
Tuttavia, c'è una tensione perpetua tra la narrativa degli Stati Uniti come nazione costruita sulla diversità e la libertà religiosa e le esperienze di molti che vivono negli Stati Uniti, in particolare le minoranze razziali, etniche e religiose, che hanno affrontato discriminazioni ed emarginazione.
È vero che gli americani hanno un mandato per il libero esercizio della religione e la libertà dalla religione sancito nel primo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti.
Ma quelle promesse di libertà religiosa e tolleranza lo sono state storicamente più prontamente esteso alle varietà del protestantesimo rispetto ad altre religioni. Come l'ex ambasciatore britannico negli Stati Uniti, il visconte Bryce notato in 1888, Al cristianesimo viene data "una specie di riconoscimento" a livello federale e statale che non è coerente con il punto di vista secondo cui il paese è "neutrale in materia religiosa".
Il religione dominante negli Stati Uniti, Il dominio del cristianesimo protestante è stato a lungo invischiata nel predominio razziale del bianco - supremazia bianca.
'Patrimonio anglosassone'
Dai puritani a Thomas Jefferson e Benjamin Franklin, i primi leader degli Stati Uniti erano immersi in un'ideologia razziale di un'eredità anglosassone divinamente ordinata, un racconto romanticizzato delle radici ancestrali e culturali degli abitanti dell'Inghilterra. Credevano di costruire una nuova nazione con uno scopo divino, un "nuovo Israele”Con una duplice missione: razziale e religiosa.
Questa ideologia è simboleggiata nel sigillo che Jefferson ha proposto per la nuova nazione, quale presidente John Adams ha descritto come raffigurante "i figli di Israele nel deserto, guidati da una nuvola di giorno e una colonna di fuoco di notte, e dall'altra parte Hengist e Horsa, i capi sassoni, dai quali rivendichiamo l'onore di discendere e il cui Principi politici e forma di governo che abbiamo assunto ".
Molti dei padri fondatori, incluso George Washington, raffigurato qui, possedevano schiavi. Hulton Archive / Getty Images
Questo fa parte di una vecchia narrativa che definisce l'America come scelta da Dio, radicata in un'eredità bianca anglosassone ed eccezionale nella sua devozione ai valori della libertà e dei diritti individuali - una narrazione di Eccezionismo americano.
Questa narrazione ha anche sostenuto l'idea che il cittadino americano ideale o "vero" sia essenzialmente bianco e protestante - una visione che gli storici del protestantesimo hanno notato era riflessa nei pulpiti dell'America prima della guerra civile.
Le nozioni che collegano la "bianchezza" al protestantesimo furono ulteriormente radicate nella seconda metà del XIX secolo, quando immigrati dall'Irlanda, dalla Germania e dall'Italia arrivarono negli Stati Uniti portando con sé il cattolicesimo.
Questi immigrati non protestanti, non anglo erano visti come "meno bianchi" rispetto a più comunità anglo consolidate e sono state oggetto di significative discriminazioni.
Solo dopo l'assimilazione alle norme culturali anglo, in particolare parlando inglese, sono stati concessi i privilegi sociali ed economici che derivavano dalla "bianchezza". Eppure molti hanno continuato a sperimentare discriminazione anticattolica.
E gli Stati Uniti hanno continuato a vedere altri gruppi di immigrati - latini, ebrei, asiatici e mediorientali - razzializzati, discriminati e considerati "stranieri" perpetui in contrasto con la norma dei bianchi cristiani americani.
La presunta superiorità del protestantesimo bianco, supportata da interpretazioni di testi biblici, è stata usata per secoli giustificare l'istituzione della schiavitù.
Anche i testi biblici erano abituati giustificare la segregazione e Jim Crow. Persino il Il Ku Klux Klan ha radicato la sua ideologia della supremazia bianca nel protestante teologia e Bibbia.
Nel ragionamento di molti protestanti bianchi, il dominio dei bianchi non era la conseguenza di un accordo politico ed economico, ma la volontà di Dio - come dovrebbero essere le cose. Come afferma Kelly Baker, autrice di "Il Vangelo secondo il Klan": “Anche le chiese protestanti liberali sostenevano la supremazia bianca. Sembrava l'ordine naturale delle cose. Proprio come le persone usavano i testi biblici per sostenere la schiavitù ".
Tali nozioni di razza e superiorità religiosa combinate anche nel costringendo bambini nativi americani in collegi cristiani dalla metà del XIX secolo. I bambini sono stati derubati delle loro famiglie, culture e religione con la motivazione che avrebbero beneficiato delle "influenze civilizzatrici" della cultura anglo-cristiana.
L'altro'
Oggi, tassi in aumento di antisemitismo ed Islamofobia ricordare all'America che le minoranze religiose continuano ad affrontare un clima sociale e politico di pregiudizi e discriminazione che li marginalizza come stranieri o "altro".
La vecchia narrativa dell'America anglosassone continua a nutrire l'idea che un "vero" cittadino americano sia essenzialmente bianco e protestante.
I sikh vengono attaccati e viene detto "torna nel tuo paese. " I templi buddisti vengono vandalizzati ed alle moschee viene negato il permesso di costruire. Secondo quanto riferito, i leader della comunità musulmana dovrebbero farlo firmare "promesse di fedeltà" per verificare la loro "americanità".
Comprendere la differenza religiosa in America richiede una visione di come il paese è stato modellato dal razzismo. E interrogare il razzismo negli Stati Uniti richiede una visione di come pervade le istituzioni sociali, inclusa la religione.
Circa l'autore
Tiffany Puett, professore a contratto di studi religiosi e teologici, Università di St. Edward
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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