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Gli afro-americani con grave depressione hanno maggiori probabilità di essere mal diagnosticati come affetti da schizofrenia, secondo un nuovo studio.
Lo studio, che appare sulla rivista Servizi psichiatrici, ha esaminato le cartelle cliniche delle persone 1,657 in una clinica di salute comportamentale della comunità che includeva lo screening per la depressione maggiore come parte della sua valutazione della schizofrenia in nuovi pazienti.
"Per definizione, la schizofrenia è una diagnosi di esclusione: i medici devono escludere altre potenziali cause di sintomi, compresi i disturbi dell'umore, prima che venga data la diagnosi di schizofrenia", afferma Michael Gara, professore di psichiatria presso la Robert Wood Johnson Medical School presso Rutgers University e un membro di facoltà presso Behavioral Health Care.
“Tuttavia, c'è stata una tendenza per i clinici a enfatizzare eccessivamente la rilevanza dei sintomi psicotici e trascurare i sintomi della depressione maggiore negli afroamericani rispetto ad altri gruppi razziali o etnici. Nessuno studio mostra che gli afro-americani con schizofrenia hanno maggiori probabilità di avere anche una grave depressione. "
Lo studio, che ha esaminato i neri 599 e i bianchi non latini 1,058, ha scoperto che i medici non sono riusciti a valutare efficacemente i sintomi dell'umore durante la diagnosi di schizofrenia tra gli afroamericani, suggerendo che la distorsione razziale, sia conscia che inconscia, è un fattore nella diagnosi di schizofrenia questa popolazione.
Altri fattori includono la genetica, la povertà e la discriminazione, nonché i sintomi causati da infezioni e malnutrizione nelle prime fasi della vita. "Gli individui di un gruppo di minoranza razziale potrebbero anche provare disperazione o sfiducia quando vengono valutati da qualcuno di un gruppo di maggioranza razziale, che potrebbe influenzare il modo in cui agiscono e il modo in cui il clinico interpreta i sintomi", afferma Gara.
I risultati suggeriscono che i clinici mettono maggiormente l'accento sui sintomi psicotici rispetto a quelli depressivi negli afroamericani, il che distorce le diagnosi verso la schizofrenia anche quando questi pazienti mostrano sintomi depressivi e maniacali simili ai pazienti bianchi.
"Una diagnosi imprecisa può avere gravi conseguenze", afferma Gara. “I trattamenti per i disturbi dell'umore differiscono da quelli per la schizofrenia e la prognosi per queste condizioni è in genere più positiva rispetto alla schizofrenia. Questi pazienti che possono avere una depressione maggiore con caratteristiche psicotiche o disturbo bipolare e che sono mal diagnosticati con la schizofrenia non ricevono il trattamento ottimale, mettendoli a rischio per il peggioramento del processo patologico di base o per il suicidio. Inoltre, gli effetti collaterali dei farmaci assunti per la schizofrenia, come il diabete e l'aumento di peso, possono essere gravi. "
I ricercatori raccomandano che lo screening per la depressione maggiore sia un requisito quando si valutano i pazienti neri per la schizofrenia.
Lo studio supporta l'autorevole co-autore di ricerche precedenti Stephen Strakowski della Dell Medical School su come l'eccessiva enfasi dei sintomi psicotici negli afro-americani possa contribuire alla diagnosi errata dei disturbi dello spettro della schizofrenia.
Fonte: Rutgers University
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