L'innovatore dell'istruzione, a Londra, alla fine degli anni Quaranta. Foto AP

Centocinquanta anni dopo La nascita di Maria Montessori, decine di migliaia di insegnanti in tutto il mondo salutano ancora le sue innovazioni e la sua filosofia educativa.

Una delle prime dottoresse in Italia, Montessori ha applicato la sua formazione come scienziata per insegnare ai bambini in modi nuovi. Ha capovolto il pensiero convenzionale sull'istruzione, tra le altre cose, consentendo ai bambini di scegliere liberamente tra una serie di attività in classe per promuovere la loro indipendenza.

Molte delle idee originali di Montessori sono all'ordine del giorno, soprattutto nelle scuole materne e nelle aule dell'asilo: tavoli a misura di bambino, giochi pratici e altre opportunità di gioco a scuola. Anche la pratica comune di lasciare che i bambini si siedano sul pavimento fu rivoluzionaria quando Montessori lo permise nella sua prima scuola nel 1906.

Sono stato uno studente di Montessori per tutta la vita. Prima di diventare un professore universitario, Ho studiato Montessori, un'insegnante Montessori e formatrice di insegnanti, e mamma di due bambini Montessori (ora cresciuti). La mia esperienza non è unica. I metodi specifici di Montessori sono ancora utilizzati nelle quasi 20,000 scuole in tutto il mondo che portano il suo nome, inclusa about 5,000 negli Stati Uniti. E molte delle innovazioni Montessori sono prevalenti nelle scuole materne di tutto il mondo.

I bambini nelle classi Montessori, come questa in Francia, spesso fanno squadra per le loro attività. BSIP / Universal Images Group tramite Getty Images

Un percorso insolito

Maria Montessori è nato il 31 agosto 1870 nella piccola città italiana di Chiaravalle. La sua famiglia si trasferì presto a Roma, dove eccelleva accademicamente.

A 16 anni Montessori inizia a studiare ingegneria nel prestigioso Regio Istituto Tecnico Leonardo da Vinci. Ha continuato su quello che all'epoca era un percorso insolito per le giovani donne, diventando una delle prime donne italiane a conseguire una laurea in medicina.

Ha lavorato cliniche psichiatriche per bambini, dove ha discusso che una mancanza di stimoli causava il ricovero di molti pazienti per condizioni mentali ed emotive.

Nel 1904 l'Università di Roma la assunse per ricercare e insegnare antropologia.

Ha proposto cambiamenti radicali al modo in cui sono state progettate le scuole. Montessori ebbe l'opportunità di mettere in pratica le sue idee nel 1906, quando aprì la sua prima classe in un caseggiato di Roma. Ecco, lei insegnato ai bambini dei lavoratori poveri mentre i loro genitori lavoravano.

Applicare il metodo scientifico

L'approccio di Montessori rifletteva la sua applicazione del metodo scientifico - il ciclo di ipotizzare un'idea, testarla in azione e riflettere sull'esito dello sviluppo infantile - in un momento in cui gli scienziati guardavano ai bambini piccoli capire come le persone pensano e apprendono.

Negli ospedali e cliniche dove lavorava, Montessori ha osservato i bambini giocare e il tipo di attività a cui sembravano attratti e come hanno sperimentato giochi e giocattoli per aiutarli a imparare. Ha usato queste prime osservazioni per progettare quella prima scuola a Roma, la Casa dei Bambini o "Casa dei bambini".

Montessori ha costruito una "Casa dei bambini", piena di strumenti e arredi progettati per i bambini, dove i bambini preparavano e servivano i pasti.

Questi ragazzi hanno imparato a vestirsi da soli praticando bottoni, cravatte e pizzi. Si sono insegnati l'un l'altro a leggere e scrivere con lettere ritagliate che potevano spostare e hanno imparato a contare e fare matematica con speciali perle di vetro che potevano tenere in mano.

Montessori ha notato l'interesse dei bambini per il tipo di attività che vedevano intorno a loro nelle loro case, come cucire vestiti o lavare i pavimenti. Montessori ha descritto queste attività come bambini "lavoro. " L'esecuzione di questi compiti ha aiutato gli studenti a diventare più indipendenti e divenne un segno distintivo della filosofia Montessori che rimane evidente fino ad oggi.

Molte attività Montessori richiedono concentrazione. Sarah L. Voisin / The Washington Post tramite Getty Images

Riconoscimento globale

Le aule, con i loro piccoli mobili e giochi curiosi, hanno attirato l'attenzione di tutto il mondo. Montessori ha tenuto numerose conferenze sulle sue osservazioni, ha ospitato dignitari e professori nella sua nuova rete di scuole a Roma e ha contribuito a ispirare altri a fondare lo stesso tipo di scuole.

Entro sei anni dall'apertura della sua prima scuola, c'erano siti di formazione degli insegnanti e Scuole Montessori nei cinque continentie il primo libro di Montessori, "Il metodo Montessori, "È stato tradotto in 10 lingue.

All'Esposizione Universale del 1915 a San Francisco, il nuovo modo di insegnare ai bambini di Montessori era affascinante quanto quello di Henry Ford Automobile di modello T. e la sistema telefonico transcontinentale.

Montessori ha tenuto conferenze a livello internazionale per il i prossimi quattro decenni, fino alla sua morte per emorragia cerebrale nel Paesi Bassi nel 1952.

I primi detrattori suggerirono che le teorie di Montessori fossero troppo radicali per le scuole americane, rallentando la diffusione della sua filosofia educativa negli Stati Uniti fino al riforme sociali ed educative degli anni '1960 ha ispirato una rinascita che continua ancora oggi.

Una grande opportunità

Attraente per molti genitori dovuto a "bambino intero"Approccio e laureati celebrità che includono Beyoncé Knowles e Jeff Bezos, le scuole Montessori sono ora un modello di scuola charter popolare.

Più di 100,000 bambini statunitensi frequentare una scuola pubblica Montessori, così come quasi un milione bambini in tutto il mondo. Solo 10% delle scuole Montessori americane sono nel sistema scolastico pubblico.

Ma come la conversazione nazionale su razza e classe acquista nuova urgenza, Organizzazioni Montessori e relativo sforzi di base stanno spingendo per allineare la loro influenza con l'enfasi originale di Maria Montessori su giustizia sociale ed equità.

I leader e gli avvocati Montessori dovranno prima capire come espandere l'accesso a più famiglie. Il successo può determinare se l'eredità di Maria Montessori rimarrà forte per altri 150 anni.

L'autore

Catherine McTamaney, professore associato di insegnamento e apprendimento, Vanderbilt University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.