Perché così tante persone nelle prigioni degli Stati Uniti?

Negli ultimi anni, a consenso sempre più bipartisan intorno alla riforma carceraria ha iniziato a prendere forma, unendo i politici al Congresso che sono tipicamente su lati opposti delle questioni di legge e ordine. Allo stesso tempo, eventi pubblicizzati a livello nazionale relativi al trattamento dei giovani uomini di colore da parte del sistema di giustizia penale hanno reso urgente la questione, mentre i nuovi livelli di attenzione corrispondenti da parte dei social media e dei notiziari - e la comparsa di nuove iniziative di segnalazione come Il progetto Marshall - hanno contribuito a guidare la discussione politica.

I giornalisti che scrivono sui tassi di incarcerazione e sulla complessità delle leggi sulle condanne e dei sistemi carcerari si trovano spesso di fronte a una sfilza di fatti e cifre, alcuni dei quali possono sembrare contraddittori e carichi di controversie politiche. Pertanto può essere difficile discernere i risultati più importanti e autorevoli che parlano del momento attuale negli Stati Uniti.

Un rapporto 2014 importante, "The Growth of Incarceration in the United States: Exploring Causes and Consences", dal National Research Council delle National Academies - il preminente ente di ricerca negli Stati Uniti, parte dell'Accademia Nazionale delle Scienze e fondato dal Congresso - è stato creato da un comitato di importanti studiosi di giustizia criminale di tutto il paese. La sedia e il vicepresidente del progetto erano Jeremy Travis del John Jay College of Criminal Justice presso la City University di New York e Bruce Western del Dipartimento di Sociologia e della Kennedy School of Government dell'Università di Harvard.

I risultati e le intuizioni del rapporto possono ancorare in modo credibile e autorevole la copertura e il dibattito su questo problema. Le seguenti sono dichiarazioni chiave all'interno del documento di 464 pagine.

Risultati empirici:

  • “La popolazione penale statunitense di 2.2 milioni di adulti è la più numerosa al mondo. Nel 2012, quasi il 25% dei prigionieri del mondo era detenuto nelle carceri americane, sebbene gli Stati Uniti rappresentassero circa il 5% della popolazione mondiale. Il tasso di incarcerazione negli Stati Uniti, con quasi 1 adulto su 100 in prigione o carcere, è da 5 a 10 volte superiore a quello dell'Europa occidentale e di altre democrazie ".
  • "Durante gli 1980, il Congresso degli Stati Uniti e la maggior parte delle legislature statali hanno promulgato leggi che impongono lunghe pene detentive - spesso di 5, 10 e 20 o più a lungo - per reati di droga, reati violenti e" criminali in carriera ". Negli 1990s, il Congresso e oltre la metà degli stati hanno promulgato leggi "tre scioperi e sei fuori" che imponevano pene minime di anni 25 o più per i colpevoli colpiti. La maggioranza degli Stati ha emanato leggi sulla "condanna della verità" che obbligano i colpevoli colpiti a scontare almeno il 85% delle loro pene detentive nominali. "
  • "Da 1980 a 2000, il numero di bambini con padri incarcerati è passato da circa 350,000 a 2.1 milioni - circa il 3% di tutti i bambini statunitensi. Da 1991 a 2007, il numero di bambini con un padre o una madre in carcere ha aumentato rispettivamente 77% e 131%. "
  • "Tra gli abbandoni scolastici bianchi dei licei nati nel tardo 1970, circa un terzo di loro è stato stimato in prigione per il loro mid-30. Eppure i tassi di incarcerazione hanno raggiunto livelli ancora più alti tra i giovani uomini di colore con poca scolarizzazione: tra i licenziamenti delle scuole superiori di sesso maschile di sesso maschile, circa due terzi hanno un record di carcere per la stessa età - più del doppio di quelli delle loro controparti bianche. La pervasività della prigionia tra gli uomini con scolarizzazione molto limitata è storicamente senza precedenti, che emerge solo negli ultimi due decenni ".

incarcerazione

Conclusioni basate su prove scientifiche:

  • "La crescita dei tassi di incarcerazione negli Stati Uniti negli ultimi 40 anni è storicamente senza precedenti e internazionalmente unica."
  • "L'aumento senza precedenti dei tassi di incarcerazione può essere attribuito a un clima politico sempre più punitivo che circonda la politica di giustizia criminale formata in un periodo di crescente criminalità e rapido cambiamento sociale. Ciò ha fornito il contesto per una serie di scelte politiche, trasversali a tutti i rami e livelli di governo, che hanno aumentato significativamente la durata delle sentenze, richiesto il tempo di detenzione per reati minori e hanno intensificato le pene per i reati di droga ".
  • "L'effetto deterrente incrementale degli aumenti delle lunghe pene detentive è alquanto modesto. Poiché i tassi di recidiva diminuiscono marcatamente con l'età, le lunghe pene detentive, a meno che non mirino specificamente a colpevoli molto alti o estremamente pericolosi, rappresentano un approccio inefficiente alla prevenzione del crimine per inabilità ".
  • "Le persone che vivono in comunità povere e minoritarie hanno sempre avuto tassi di incarcerazione sostanzialmente più alti rispetto ad altri gruppi. Di conseguenza, gli effetti delle dure politiche penali negli ultimi anni di 40 sono diminuiti soprattutto nei neri e negli ispanici, specialmente i più poveri ".

Gli autori del rapporto forniscono molte raccomandazioni, tra cui la principale: "Considerati i piccoli effetti della lunga detenzione per la criminalità e gli alti costi finanziari, sociali e umani di incarcerazione, i responsabili politici federali e statali dovrebbero rivedere le attuali politiche di giustizia penale per ridurre significativamente il tasso di incarcerazione negli Stati Uniti. In particolare, dovrebbero riesaminare le politiche riguardanti le pene detentive e le condanne lunghe. I responsabili politici dovrebbero inoltre adottare misure per migliorare l'esperienza degli uomini e donne incarcerati e ridurre i danni non necessari alle loro famiglie e alle loro comunità ".

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Questo articolo è originariamente apparso sul Risorsa del giornalista

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