un escursionista seduto su uno sperone di roccia nella natura
kasakphoto / shutterstock

Gli ambientalisti ci esortano giustamente a considerare gli effetti a lungo termine delle nostre azioni. I sacchetti di plastica, sottolineano, possono contenere centinaia di anni decomporsi, mentre i rifiuti radioattivi possono rimanere pericolosi per centinaia di migliaia di anni. Potrebbe prendere la biosfera terrestre diversi milioni di anni per riprendersi dalle estinzioni di massa causate dall'uomo.

Come filosofo ambientale, passo molto tempo a pensare a fatti come questi. Questo può essere deprimente. Tuttavia, guardare molto lontano nel futuro offre un barlume di speranza. Dopo tutto, i nostri rifiuti finiranno per decomporsi. Gli ecosistemi che abbiamo degradato alla fine si riprenderanno.

A dire il vero, come tutte le cose, il pianeta Terra alla fine incontrerà la sua fine, inghiottito, forse, dal sole in espansione. Tuttavia, come il comico George Carlin una volta detto, ciononostante “rimarrà qui per molto, molto, molto tempo dopo che ce ne saremo andati e guarirà se stesso, si purificherà, perché è quello che fa”.

Solo poche persone, forse comprese Donald Trump, affermano che ciò fornisce un motivo per astenersi dal preservare la biodiversità, ridurre l'inquinamento o intraprendere qualsiasi altro tipo di azione ambientale. Tuttavia, alcuni pensano che ci dica perché è necessaria tale azione.

un'immagine del Pianeta Terra dallo spazio
Il pianeta si riprenderà... alla fine.
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Per loro, il fatto che il pianeta alla fine si riprenderà ci dice che quando è necessaria un'azione ambientale, non è necessaria per il bene del pianeta, ma per il nostro, per il bene di noi umani.

Ecco come si esprime Peter Kareiva, ex capo scienziato e vicepresidente della ONG The Nature Conservancy il punto:

Quasi non importa quello che facciamo, la vita persisterà su Madre Terra - lei è una donna tosta. Anche se ci sarà una massiccia estinzione, lentamente il numero delle specie si riprenderà. Quindi non è di Madre Terra che dovremmo preoccuparci. È la qualità della nostra stessa vita.

Satya Tripathi, segretario generale dell'Alleanza globale per un pianeta sostenibile, concorda:

Dobbiamo guardare noi stessi, essere molto egoisti, smettere di fare affermazioni altisonanti che stiamo aiutando Madre Natura e il pianeta, [e] iniziare a dire che stiamo aiutando noi stessi […] Il pianeta non ha bisogno di essere salvato. Madre Natura è stata qui miliardi di anni fa e sarà qui dopo di noi.

Lo scrittore Frederick Lim prende una linea simile:

Il pianeta non ha bisogno di essere salvato. Mitigare gli impatti dei cambiamenti climatici non è per il bene della Terra. Piuttosto, è per la nostra stessa sopravvivenza […] Anche se scegliamo di trascurare l'emergenza climatica e rendere abitabile l'ambiente terrestre, il pianeta Terra sopravviverebbe comunque.

L'argomento implicito in queste affermazioni è il seguente. Prendi un'entità immensa e quasi invulnerabile come il pianeta Terra o Madre Natura. Quell'entità alla fine si riprenderà da qualsiasi danno che noi umani le facciamo.

Quindi non abbiamo bisogno di impegnarci in azioni ambientali per il bene di qualcosa di così grande come il pianeta Terra o Madre Natura. Dobbiamo farlo per noi stessi, per il bene di noi umani.

Questo è un argomento a favore dell'"antropocentrismo": la visione secondo cui il mondo non umano ha valore solo perché serve gli interessi umani. Ci sono molte cose che non vanno. Qui, però, consideriamone solo uno.

Gli antropocentristi sembrano presumere che le persone possano intraprendere azioni ambientali solo per il bene di qualche entità gigantesca come il pianeta Terra, o per il bene degli esseri umani. Quindi, se rifiutiamo la prima opzione, dobbiamo accettare la seconda.

Questo, tuttavia, è un falso dilemma. Sono disponibili altre opzioni.

Per il bene degli animali

Fai Parco nazionale Bukit Barisan Selatan a Sumatra, per esempio. Gli antropocentristi sopra citati, mi aspetto, riconoscerebbero che quell'enorme area di foresta tropicale ad alta biodiversità dovrebbe continuare a essere protetta.

Ma aggiungerebbero che non è necessario proteggerlo per il bene del pianeta. Anche se la foresta viene rasa al suolo e trasformata in piantagioni di caffè, il pianeta starà benissimo. Idem Madre Natura.

Aggiungerebbero che Bukit Barisan Selatan dovrebbe essere protetto per il bene degli esseri umani, perché fornisce ad alcune persone beni materiali vitali, o perché ha valore culturale per loro.

un binturong, o bearcat
Scarmigliato e simile a un orso': il binturong, o gatto orso, è in realtà imparentato con zibetti e manguste.
MyImages - Micha / Shutterstock

Ma questa non è tutta la storia. C'è una terza opzione, una terza ragione per cui l'area dovrebbe essere protetta.

Considera gli animali non umani per i quali il posto è casa. Considera il binturong arruffato, simile a un orso, o il lento loris, un soffice mammifero dagli occhi di gufo con un morso tossico. Oppure prendi il rinoceronte di Sumatra, la tigre di Sumatra o l'elefante di Sumatra. Questi animali non sono solo parti del pianeta Terra, Madre Natura o altro. Sono individui coscienti.

E, come il filosofo Martha Nussbaum e altri hanno sostenuto, entrambi meritano di prosperare e hanno bisogno di luoghi in cui possano prosperare. Quindi, anche se la foresta dovrebbe davvero essere protetta per il nostro bene, dovrebbe essere protetta anche per il loro.

Gli antropocentristi hanno, quindi, in parte ragione. Il pianeta non ha bisogno di essere salvato. Ma riconoscere questo non significa che dobbiamo essere “molto egoisti” e dedicare tutti i nostri sforzi a salvarci. Ci sono altri motivi per proteggere lo strano, meraviglioso e in parte non umano mondo in cui abitiamo.

L'autore

The Conversation

Simone P. James, Professore associato di filosofia, Università di Durham

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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