I climatologi dicono che c'è una probabilità quasi 50% che il Labrador Sea nell'Oceano Atlantico settentrionale si raffredderà rapidamente nel prossimo decennio.

Per migliaia di anni, alcune parti dell'Europa nord-occidentale hanno goduto di un clima intorno a 5 ° C più caldo rispetto a molte altre regioni alla stessa latitudine. Ma le nuove analisi scientifiche suggeriscono che potrebbe cambiare molto prima e molto più rapidamente di quanto si pensasse possibile.

I climatologi che hanno esaminato nuovamente la possibilità di importanti cambiamenti climatici all'interno e attorno all'Oceano Atlantico, un enigma persistente per i ricercatori, ora dicono che c'è una probabilità quasi 50% che un'area chiave del Nord Atlantico possa raffreddarsi improvvisamente e rapidamente, all'interno spazio di un decennio, prima della fine di questo secolo.

Questa è una prospettiva molto più severa rispetto allo scenario scientifico del caso peggiore finora proposto, che non vede l'arresto di corrente dell'Oceano Atlantico accadendo per diverse centinaia di anni.

Cambiamenti climatici estremi

Uno scenario ancora più drastico (ma fortunatamente immaginario) è stato oggetto del film 2004 statunitense The Day After Tomorrow, che rappresentava la rottura della circolazione dell'Atlantico settentrionale che portava al raffreddamento globale e ad una nuova era glaciale.

Per valutare il rischio di cambiamenti climatici estremi, i ricercatori dal Laboratorio Environnements et Paléoenvironnements Océaniques et Continentaux (CNRS / Università di Bordeaux, Francia), e l'Università di Southampton, Regno Unito, ha sviluppato un algoritmo per analizzare i modelli climatici 40 considerati dal Quinto Rapporto di Valutazione.

I risultati del team britannico e francese, pubblicato sulla rivista Nature Communicationsl, in netto contrasto con l'IPCC, mettere la probabilità di un rapido raffreddamento del Nord Atlantico durante questo secolo con quasi una possibilità pari - quasi 50%.

Gli attuali modelli climatici prevedono un rallentamento del circolazione capovolta del meridione (MOC), a volte nota anche come circolazione termoalina, che è il fenomeno alla base della più familiare corrente del Golfo che trasporta calore dalla Florida alle coste europee. Se fosse rallentato, ciò potrebbe portare a una drammatica, senza precedenti interruzione del sistema climatico.

"Se le acque del Nord Atlantico si raffreddano rapidamente nei prossimi anni, le politiche di adattamento ai cambiamenti climatici per le regioni che si affacciano sul Nord Atlantico dovranno tenere conto di questo fenomeno "

In 2013, attingendo alle proiezioni dei cambiamenti climatici 40, l'IPCC ha ritenuto che questo rallentamento si sarebbe verificato gradualmente, per un lungo periodo. I suoi risultati lo hanno suggerito il raffreddamento rapido dell'Atlantico settentrionale durante questo secolo era improbabile.

Ma oceanografi da EUBRACE aveva anche riesaminato le proiezioni 40 concentrandosi su un punto critico nel nord-ovest del Nord Atlantico: il Labrador Sea.

Il Labrador Sea ospita un sistema di convezione che alla fine alimenta il MOC oceanico. Le temperature delle sue acque superficiali precipitano in inverno, aumentando la loro densità e facendoli affondare. Questo sposta le acque profonde, che portano il loro calore con loro mentre salgono in superficie, impedendo la formazione di calotte polari.

L'algoritmo sviluppato dai ricercatori anglo-francesi è stato in grado di rilevare rapide variazioni della temperatura superficiale del mare. Con esso hanno scoperto che sette dei modelli climatici 40 che stavano studiando prevedevano uno spegnimento totale della convezione, portando ad un improvviso raffreddamento del Labrador Sea da 2 ° C a 3 ° C per meno di 10 anni. Ciò a sua volta abbasserebbe drasticamente le temperature costiere del Nord Atlantico.

Calo del Nord Atlantico

Ma poiché solo una manciata di modelli supportava questa proiezione, i ricercatori si sono concentrati sul parametro critico che determinava la convezione invernale: stratificazione dell'oceano. Cinque dei modelli che includevano la stratificazione prevedevano un rapido calo delle temperature del Nord Atlantico. 

I ricercatori affermano che queste proiezioni possono essere testate un giorno contro dati reali provenienti dall'estero Progetto OSNAP, capovolgimento nel programma nord atlantico sub-polare, le cui squadre saranno l'ancoraggio di strumenti scientifici all'interno del vortice sub-polare (un vortice è qualsiasi grande sistema di correnti oceaniche circolanti).

Se le previsioni saranno confermate e le acque del Nord Atlantico si raffredderanno rapidamente nei prossimi anni, il team afferma, con notevole understatement, che le politiche di adattamento ai cambiamenti climatici per le regioni confinanti con il Nord Atlantico dovranno tenere conto di questo fenomeno. - Climate News Network