In nessun luogo la natura è più vibrante che nelle foreste tropicali della Terra. Pensato per contenere più della metà di tutti impianto ed animali specie, le foreste intorno all'equatore terrestre hanno sostenuto raccoglitori e agricoltori fin dai primi giorni dell'umanità. Oggi, la loro generosità è alla base di gran parte della nostra dieta globalizzata e detiene un vasto potenziale per medicina nuova ed esistente. Quelli che rimangono rinchiusi miliardi di tonnellate di anidride carbonica ogni anno, fornendo la migliore soluzione naturale per il cambiamento climatico. Non esiste un percorso credibile verso emissioni nette zero in cui le terre tropicali vengono ignorate.
Le nazioni chiedono a gran voce informazioni su quanto carbonio le foreste tropicali possono tenere fuori da un'atmosfera in rapido riscaldamento per aiutare a limitare il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2°C. Il modo migliore per studiare queste foreste è attraverso misurazioni a lungo termine effettuate in appezzamenti accuratamente definiti, un albero alla volta, anno dopo anno. Questi grafici ci dicono quali specie sono presenti e necessitano di aiuto, quali foreste immagazzinano più carbonio e crescono più velocemente e quali alberi eccellono nel resistere al calore e produrre legname.
Lontano dai laboratori e dalle capitali dove si studiano e legiferano le foreste, le popolazioni tropicali raccolgono i dati che costituiscono la base della nostra conoscenza di questi ecosistemi vitali. La saggezza convenzionale potrebbe suggerire che rendere tutti i loro dati liberamente accessibili sia egualitario. Ma per le persone che misurano le specie delle foreste tropicali e il carbonio, offrire i frutti del loro lavoro senza un investimento equo non ridurrà le disuguaglianze, anzi le aumenterà.
Un collega colombiano misura un gigantesco albero di Dipteryx nella foresta pluviale di Chocó. Zorayda Restrepo Correa, Autore previsto
Questo perché coloro che raccolgono i dati nelle foreste tropicali sono straordinariamente svantaggiati rispetto ai ricercatori e ai responsabili politici che li utilizzano. I lavoratori sul campo possono mettere a rischio la propria vita per ampliare la comprensione mondiale di uno dei suoi migliori baluardi contro il cambiamento climatico e il suo più grande deposito di biodiversità. Per questo ricevono scarsa protezione e magro compenso.
Valorizzare questi lavoratori è fondamentale per sfruttare al meglio ciò che la natura può offrire per affrontare la perdita di biodiversità e la crisi climatica. Ad esempio, le foreste tropicali hanno una capacità senza pari di assorbire carbonio dall'atmosfera. Ma senza misurarlo, il contributo potenzialmente massiccio delle foreste tropicali al rallentamento del cambiamento climatico sarà trascurato, sottovalutato e pagato in modo inadeguato.
Ora, 25 importanti ricercatori in scienza delle foreste tropicali da Africa, Asia, Europa, Nord e Sud America chiedono la fine dello sfruttamento che mina la sostenibilità delle stesse foreste.
Precari, pericolosi e sottofinanziati
Misurare la biodiversità e il carbonio di un singolo ettaro di foresta amazzonica richiede la raccolta e l'identificazione fino a dieci volte il numero di specie arboree presenti negli interi 24 milioni di ettari del Regno Unito. L'abilità, i rischi ei costi legati alla raccolta di queste informazioni sono ignorati da coloro che se lo aspettano gratuitamente.
In che modo (a) il PIL pro capite medio nazionale 2008-2018 si confronta con (b) l'area della foresta tropicale. Lima et al. (2022), Autore previsto
I lavoratori sul campo rischiano la vita per misurare e identificare alberi tropicali remoti. Molti affrontano la minaccia di rapimento e omicidio, per non parlare dei pericoli naturali come morsi di serpente, inondazioni e incendi. La maggior parte dei lavoratori a lungo termine ha subito malattie infettive come la malaria e il tifo, nonché trasporti pericolosi e il rischio di violenza di genere. Ma potrebbero essere senza lavoro non appena i dati vengono raccolti. Quanti di quelli che usano le loro uscite per calibrare strumenti satellitari o scrivere rapporti di alto livello, come quello recente dal gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici, dovrà affrontare condizioni simili?
Costa una stima 7 milioni di dollari l'anno per misurare la quantità di carbonio sequestrata dalle foreste tropicali intatte. Questo supera facilmente il finanziamento frammentario di una manciata di enti di beneficenza e consigli di ricerca. Poiché gli investimenti nella ricerca sul campo sono così inadeguati, le nazioni tropicali hanno poca idea di come stanno andando le loro foreste mentre il cambiamento climatico accelera. Non sono in grado di dire quali lo stanno rallentando e non hanno il potere contrattuale per raccogliere i finanziamenti necessari per proteggerli.
Nel frattempo, gli Stati Uniti spendono oltre 90 milioni di dollari all'anno per questo inventario forestale nazionale. I paesi ricchi hanno una solida conoscenza dei loro bilanci di carbonio delle foreste e hanno pochi problemi a dimostrare al mondo il contributo che le loro foreste danno al rallentamento del cambiamento climatico.
Un affare equo per i lavoratori sul campo
Un approccio diverso deve mettere al primo posto le esigenze dei raccoglitori di dati e chiedere a coloro che beneficiano dei loro sforzi di contribuire con finanziamenti e altro sostegno. La pari collaborazione dovrebbe essere l'obiettivo di finanziatori, produttori e utenti della scienza delle foreste tropicali.
Perché ciò avvenga, il finanziamento della ricerca deve coprire non solo i costi per l'acquisizione dei dati, ma anche per la formazione e la garanzia di un'occupazione sicura e protetta per i lavoratori forestali. Anche il coinvolgimento delle comunità locali è fondamentale: spesso possiedono le foreste e hanno bisogno di opportunità economiche tanto quanto chiunque altro. Dopo il lavoro sul campo, dovrebbero esserci finanziamenti per il lavoro essenziale di cura, gestione e condivisione dei dati.
Gli autori e le riviste che pubblicano studi scientifici sulle foreste tropicali possono aiutare includendo sempre le persone che raccolgono i dati come autori e pubblicando nelle loro lingue, piuttosto che presumere che l'inglese sia sufficiente.
Alla fine tutti potrebbero trarre vantaggio dalla condivisione aperta dei dati. Dopotutto, l'albero della conoscenza produce molti frutti. Ma a meno che non ci dedichiamo a sostenerne le radici, ci sarà ben poco da raccogliere.
Circa l'autore
Oliver Phillips, Professore di Ecologia Tropicale, Università di Leeds; Aida Cuni Sanchez, professore associato di scienze ambientali, Università norvegese di scienze della vita e ricercatore onorario, Università di Yorke Renato Lima, ricercatore associato in ecologia forestale, Università di São Paulo
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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