La ricerca suggerisce che le turbine utilizzate per catturare l'energia eolica possano avere un effetto positivo sulle colture.
Gene Takle, professore di agronomia e scienze geologiche e atmosferiche presso l'Iowa State University, afferma che le turbine eoliche alte erogate in un campo creano turbolenze d'aria che possono aiutare le piante influenzando variabili quali la temperatura e le concentrazioni di anidride carbonica.
Takle e il suo team hanno installato torri di ricerca su un parco eolico con turbine 200. Le torri di ricerca hanno raccolto dati da 2010 a 2013 su velocità del vento e direzioni, temperatura, umidità, turbolenza, contenuto di gas e precipitazioni. Il progetto mirava a scoprire come la turbolenza creata quando il vento si muove attraverso le turbine influisca sulle condizioni al suolo dove crescono le colture.
Takle dice che i dati del team mostrano che le turbine eoliche hanno un impatto misurabile su diverse variabili chiave che influenzano le condizioni di crescita. È più difficile stabilire se tali cambiamenti influiscono sulle prestazioni del raccolto, ma Takle sostiene che le turbine eoliche potrebbero rendere le condizioni di crescita più favorevoli per mais e soia.
"A conti fatti, sembra che le turbine abbiano un impatto piccolo e positivo sulle colture", afferma.
Takle dice che le turbine possono cambiare la temperatura nelle aree circostanti. I dati del team di ricerca mostrano che la turbolenza prodotta dalle turbine eoliche porta a temperature di circa mezzo grado più fredde durante il giorno e da metà a quelle più calde di notte.
Questo perché la turbolenza mescola l'aria a diverse altezze. Quella miscelazione raffredda il livello del suolo durante le ore diurne, come una ventola che soffia su una superficie bagnata, dice Takle. Ma di notte, mentre il terreno perde calore, la miscelazione porta l'aria più calda in alto fino al livello del suolo, producendo un effetto di riscaldamento netto.
La turbolenza sopprime anche la formazione di rugiada e asciuga i raccolti, afferma Takle, che potrebbe combattere muffe e funghi dannosi.
La turbolenza e i cambiamenti associati nella pressione atmosferica a livello del suolo possono anche arricchire il contenuto di anidride carbonica nell'aria circostante le colture, che potrebbe far crescere le piante in modo più efficiente, afferma Takle.
Takle dice che i ricercatori hanno deciso di determinare se le turbine eoliche influenzano i fattori che influenzano le condizioni di crescita in un campo. La risposta sembra essere sì, ma dice che capire se tali cambiamenti effettivamente migliorano le prestazioni dell'impianto rappresenta una sfida più grande.
"Il prossimo passo sarebbe quello di rispondere se questa turbolenza cambia l'assorbimento di biomassa delle piante, o se influenza le dimensioni o le funzioni delle piante o la resa", dice. "Sarà molto più difficile trovare quelle risposte a causa di tutti gli altri fattori in gioco in un campo, come le variazioni della qualità del suolo o delle precipitazioni".
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La National Science Foundation ha sostenuto il lavoro.
Fonte: Iowa State University
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