L'Australia è il mondo terzo maggiore esportatore di combustibili fossili - un fatto che genera un intenso dibattito mentre il cambiamento climatico si intensifica. Sebbene l'economia dipenda fortemente dai proventi delle esportazioni di carbone e gas, questi combustibili creano notevoli emissioni di gas a effetto serra quando vengono bruciati all'estero.
L'Australia attualmente non esporta energia rinnovabile. Ma un nuovo ambizioso progetto solare è pronto a cambiare la situazione.
La proposta Cavo solare il progetto prevede a parco solare con una capacità di dieci gigawatt (con circa 22 gigawattora di stoccaggio della batteria) distribuiti su 15,000 ettari vicino a Tennant Creek, nel Territorio del Nord. L'energia generata fornirà Darwin e sarà esportata a Singapore tramite un cavo di 3,800 km lanciato sul fondo del mare.
Sun Cable e progetti simili in cantiere attingerebbero alle vaste risorse energetiche rinnovabili del paese. Promettono di fornire un'alternativa all'attività di esportazione di carbone, minerale di ferro e gas.
In qualità di esperti degli sviluppi energetici dell'Asia orientale, diamo il benvenuto a Sun Cable. Potrebbe aprire la strada a un'industria di esportazione di energia rinnovabile per l'Australia, creando nuove industrie manifatturiere e posti di lavoro nell'edilizia. È importante sottolineare che potrebbe impostare la nostra economia su una traiettoria post-combustibili fossili.
Vantaggi economici a lungo termine
Sun Cable lo era annunciato lo scorso anno da un gruppo di sviluppatori australiani. I sostenitori del progetto dicono che fornirebbe un quinto dell'alimentazione elettrica di Singapore entro il 2030 e sostituire un'ampia quota di elettricità generata da combustibili fossili utilizzata a Darwin.
I cavi sottomarini vengono posati utilizzando navi per acque profonde specificamente progettate per il lavoro. Alan Jamieson / Flickr, CC BY
Per esportare energia rinnovabile all'estero, un cavo in corrente continua (DC) ad alta tensione (HV) collegherebbe il Territorio del Nord a Singapore. In tutto il mondo, alcuni cavi HVDC trasportano già l'alimentazione su lunghe distanze. Un cavo per corrente continua ad altissima tensione collega la Cina centrale alle città della costa orientale come Shanghai. HVDC più breve interconnettori di rete operare in Europa.
Il fatto che la trasmissione via cavo HVDC a lunga distanza si sia già dimostrata fattibile è un punto che lavora a favore di Sun Cable.
Il costo della generazione di energia solare sta anche cadendo drammaticamente. E il basso costo marginale (costo di produzione di un'unità) per la generazione e il trasporto di energia rinnovabile offre ulteriori vantaggi.
Il più grande ostacolo finanziario della proposta di oltre 20 miliardi di dollari australiani era la copertura dei costi di capitale iniziali. Nel novembre dello scorso anno, i miliardari investitori australiani Mike Cannon-Brookes e Andrew “Twiggy” Forrest fornito un finanziamento iniziale per un importo massimo di 50 milioni di dollari australiani. Cannon-Brookes ha detto mentre Sun Cable sembrava un "progetto completamente folle di merda", Sembrava realizzabile da una prospettiva ingegneristica.
Sun Cable dovrebbe essere completato in 2027.
Portare in affari
La proposta porterebbe anche affari alle aziende locali ad alta tecnologia. Sun Cable ha contratto con la società 5B di Sydney, di utilizzare la sua tecnologia di prefabbricazione "array solare" per accelerare la costruzione del suo parco solare. L'azienda pre-assemblerà i pannelli solari e li consegnerà al sito in container, pronti per un rapido montaggio.
Anche il governo del Territorio del Nord ha mostrato sostegno, concedendo Sun Cable "Grande progetto" stato. Questo aiuta a eliminare potenziali ostacoli agli investimenti e all'approvazione.
In tutta l'Australia, stanno emergendo piani di esportazione di energia rinnovabile simili. Il progetto Murchison per l'idrogeno rinnovabile nell'Australia occidentale utilizzerà energia prodotto da parchi solari ed eolici per creare idrogeno rinnovabile, trasportato in Asia orientale come idrogeno liquido.
Allo stesso modo, il pianificato Hub asiatico delle energie rinnovabili potrebbe avere idrogeno rinnovabile generato nella regione Pilbara dell'Australia occidentale a 15 gigawatt. Questo verrebbe anche esportato e fornito alle industrie locali.
Questi progetti sono in linea con gli ambiziosi del governo dell'Australia occidentale Strategia per l'idrogeno rinnovabile. Sta spingendo per rendere l'idrogeno pulito un motore per il futuro delle esportazioni dello Stato.
Soluzioni affidabili
La generazione e la trasmissione di energia da risorse rinnovabili evita i rischi per la sicurezza energetica che affliggono i progetti sui combustibili fossili. I progetti rinnovabili utilizzano dispositivi fabbricati come celle solari, turbine eoliche e batterie. Queste tutti generano sicurezza energetica (l'accesso di una nazione a un approvvigionamento energetico sufficiente, conveniente e coerente).
L'Australia controlla le proprie attività di produzione e, sebbene il sole possa non brillare ogni giorno, la sua incidenza è prevedibile nel tempo. Al contrario, l'approvvigionamento di petrolio, carbone e gas è limitato e fortemente soggetto a tensioni geopolitiche. Solo mesi fa in Medio Oriente, gli attacchi a due importanti impianti petroliferi dell'Arabia Saudita hanno avuto un impatto sul 5% della fornitura mondiale di petrolio.
Rinnovare i collegamenti internazionali
Oltre ad esportare elettricità prodotta nel proprio parco solare, Sun Cable potrebbe trarre vantaggio dal consentire ad altri progetti di esportare elettricità in Asia attraverso l'uso a costi condivisi della sua infrastruttura.
Ciò incoraggerebbe le future esportazioni di energia rinnovabile, specialmente per chi ha fame di energia Nazioni dell'ASEAN (Associazione delle nazioni del sud-est asiatico) - Indonesia, Malesia, Filippine, Singapore e Thailandia.
Ciò rafforzerebbe le relazioni economiche dell'Australia con i suoi vicini dell'ASEAN - un importante obiettivo geoeconomico. In particolare, potrebbe aiutare a ridurre l'Australia crescente dipendenza dalle esportazioni dalla Cina.
Tuttavia, come per qualsiasi progetto su larga scala, Sun Cable deve affrontare delle sfide.
Oltre a raccogliere il capitale rimanente, deve soddisfare gli standard di interconnessione e i requisiti di sicurezza per implementare l'infrastruttura richiesta. Questi dovranno essere gestiti man mano che il progetto si evolve.
Inoltre, poiché è probabile che il cavo di alimentazione percorra il fondale marino sotto le acque indonesiane, la sua installazione richiederà negoziati internazionali strategici. C'è anche state speculazioni da interessi minerari la connessione potrebbe presentare rischi per la sicurezza nazionale, in quanto potrebbe essere in grado di inviare e ricevere "dati di prestazioni e clienti". Ma al momento queste preoccupazioni non possono essere convalidate, poiché mancano i dettagli rilevanti.
Fortunatamente, nessuna di queste sfide è insormontabile. E entro il decennio Sun Cable potrebbe trasformare in realtà l'esportazione di energia rinnovabile australiana.
Informazioni sugli autori
John Mathews, professore di gestione strategica, Macquarie Graduate School of Management, Università di Macquarie; Elizabeth Thurbon, Scientia Fellow e Professore associato di Relazioni internazionali / Economia politica internazionale, UNSW; Hao Tan, professore associato, Università di Newcastlee Sung-Young Kim, docente senior presso il Dipartimento di storia moderna, politica e relazioni internazionali, Università di Macquarie
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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