Come il più grande progetto australiano sulle energie rinnovabili cambierà il gioco energetico
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L'Australia non esporta ancora energia rinnovabile. Ma la scritta è sul muro: è probabile che la domanda per le esportazioni di combustibili fossili dell'Australia lo farà diminuire prestoe dobbiamo sostituirlo su vasta scala.

Il proposto Asian Renewable Energy Hub (AREH) sarà un enorme passo avanti. Alla fine comprenderebbe 26,000 megawatt (MW) di energia eolica e solare, generati nella regione Pilbara dell'Australia occidentale. Una volta completato, sarebbe il più grande sviluppo di energia rinnovabile dell'Australia e potenzialmente il maggiore Del suo tipo nel mondo.

Alla fine della scorsa settimana, il governo federale concesso Stato di "progetto importante" AREH, il che significa che verrà accelerato durante il processo di approvazione. E in un altro passo significativo, il governo WA questo mese ha dato approvazione ambientale per la prima fase del progetto.

La mega-impresa deve ancora affrontare sfide considerevoli. Ma promette di essere un punto di svolta per il redditizio business di esportazione di energia in Australia e ridisegnerà il settore delle energie rinnovabili locali.

Mappa che mostra la posizione proposta dell'Asian Renewable Energy Hub.Mappa che mostra la posizione proposta dell'Asian Renewable Energy Hub. AREH


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Scrivere sul muro

Le esportazioni di carbone e gas dell'Australia sono in crescita da decenni e nel 2019-20 hanno raggiunto quasi Un miliardo di $ 110. Gran parte di questa energia ha alimentato la rapida crescita dell'Asia. Tuttavia, nelle ultime settimane, due dei più grandi mercati energetici asiatici dell'Australia hanno annunciato grandi allontanamenti dai combustibili fossili.

Cina ha adottato un obiettivo zero emissioni nette di gas serra entro il 2060. Il Giappone lo farà andare in pensione la sua flotta di vecchia generazione a carbone entro il 2030, e lo farà introdurre obiettivi giuridicamente vincolanti per raggiungere le emissioni nette zero entro il 2050.

Ci sono segnali che anche altre nazioni asiatiche si stanno muovendo. Singapore ha obiettivi climatici deboli, ma lunedì firmato un accordo con l'Australia per cooperare su tecnologie a basse emissioni.

Evoluzione dell'esportazione

L'Asian Renewable Energy Hub (AREH) sarebbe stato costruito su 6,500 chilometri quadrati nel Pilbara orientale. La prima fase coinvolge un parco eolico da 10,000 MW più 5,000 MW di generazione solare - che il governo federale dice lo renderebbe il più grande impianto eolico e solare al mondo.

Il primo stadio sarebbe in grado di generare 100 terawattora di elettricità rinnovabile ogni anno. Ciò equivale a circa il 40% della produzione totale di elettricità in Australia in 2019. AREH ha recentemente ampliato i suoi piani a lungo termine a 26,000 MW.

Il progetto è sostenuto da un consorzio di sviluppatori globali di energie rinnovabili. La maggior parte dell'energia da AREH verrà utilizzata per produrre idrogeno verde e l'ammoniaca da utilizzare sia a livello nazionale che per la spedizione verso i mercati di esportazione. Una parte dell'energia proveniente dall'AREH verrà anche esportata come elettricità, trasportata da un cavo elettrico sottomarino.

Un altro progetto australiano sta anche cercando di esportare energia rinnovabile in Asia. Il 10 gigawatt Progetto Sun Cable, sostenuto dall'imprenditore tecnologico Mike Cannon-Brookes, coinvolge un parco solare di 15,000 ettari vicino a Tennant Creek, nel Territorio del Nord. L'energia generata fornirà Darwin e sarà esportata a Singapore tramite un cavo elettrico di 3,800 km lungo il fondo del mare.

I mercati di esportazione sia per AREH che per Sun Cable sono presenti. Ad esempio, sia la Corea del Sud che il Giappone hanno indicato un forte interesse per l'idrogeno verde australiano per decarbonizzare le loro economie e garantire l'approvvigionamento energetico.

Ma non dobbiamo sottovalutare gli ostacoli che si frappongono ai progetti. Entrambi richiederanno enormi investimenti. Sun Cable, ad esempio, avrà un costo stimato Un miliardo di $ 20 costruire. Secondo quanto riferito, l'Asian Renewable Energy Hub richiederà tanto quanto A $ 50 miliardi.

I progetti sono anche all'avanguardia della tecnologia, in termini di montaggio del campo solare, delle turbine eoliche e delle batterie. Trasporto di idrogeno per nave è ancora in fase pilota e commercialmente non provato. E i progetti devono superare approvazioni e processi normativi complessi, sia in Australia che in Asia.

Ma i progetti hanno una buona leadership strategica e una chiara missione per mettere le esportazioni di energia verde australiana sulla mappa.

La regione australiana di Pilbara ospiterà il più grande sviluppo delle energie rinnovabili in Australia. (come il più grande progetto australiano sulle energie rinnovabili cambierà il gioco energetico)La regione australiana di Pilbara ospiterà il più grande sviluppo delle energie rinnovabili in Australia. Shutterstock

Venti mutevoli

Insieme, i progetti AREH e Sun Cable non fanno ancora tendenza. Ma indicano chiaramente un cambiamento di mentalità da parte degli investitori.

I progetti promettono enormi opportunità di sviluppo pulito per il nord dell'Australia e creeranno migliaia di posti di lavoro in Australia, specialmente nella produzione ad alta tecnologia. Mentre cerchiamo di ricostruire l'economia dopo la pandemia COVID-19, tale stimolo sarà fondamentale. Tutto sommato, AREH è dovrebbe supportare più di 20,000 posti di lavoro durante un decennio di costruzione e 3,000 posti di lavoro a regime.

Per fare politiche e investimenti intelligenti, il governo federale deve avere una visione chiara della futura economia globale. I modelli di consumo energetico in Asia si stanno allontanando dai combustibili fossili e le esportazioni australiane devono muoversi con loro.

Informazioni sugli autori

John Mathews, professore emerito, Macquarie Business School, Università di Macquarie; Elizabeth Thurbon, Professore associato di Scientia in Relazioni internazionali / Economia politica internazionale, UNSW; Hao Tan, professore associato, Università di Newcastlee Sung-Young Kim, docente senior di relazioni internazionali, disciplina di politica e relazioni internazionali, Macquarie School of Social Sciences, Università di Macquarie

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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