I record mostrano che l'Europa non è mai stato così arido come negli ultimi decenni. La siccità ha conseguenze dirette sulla nostra vita, anche perché minaccia alimenti di base come il latte. Ricordiamo che una vacca ha bisogno di più di 100 litri di acqua al giorno per produrre latte e che ultimamente gli allevamenti hanno chiuso perché incapaci di competere con macro aziende agricole sul prezzo.
Paesi come la Spagna sono stati costretti a farlo importare latte da altre nazioni in Europa. Ma poiché anche l'Europa soffre di gravi siccità, potrebbe finire per importare da Stati Uniti e Cina. Qualcosa di simile è stato visto nell'emisfero australe in estate Argentina e il Brasile.
La birra fornisce un altro esempio lampante dell'impatto della siccità. Di recente, il presidente messicano Andrés Manuel López Obrador considerato l'arresto della produzione di birra negli stati del nord, che soffrono di una grave siccità. Monterrey è la seconda città più popolosa del paese e sede di potenti birrifici. La produzione di birra richiede grandi quantità di acqua e nel nord del Messico sta compromettendo l'approvvigionamento idrico domestico. Gli studi indicano che il cambiamento climatico è minacciando l'industria della birra in diverse parti del mondo.
Anni più secchi, nonostante i diluvi
Modelli di precipitazioni contrastanti significano che alcuni anni portano inondazioni (ad es. in 2021) e altri anni, siccità (2022), e talvolta ciò accade praticamente negli stessi luoghi. Nonostante l'apparente contraddizione e lo scetticismo sul cambiamento climatico che questo può alimentare, questi effetti opposti sono innescati dallo stesso processo: il riscaldamento dell'atmosfera dovuto all'emissione di gas serra. Questo riscaldamento aumenta la variabilità climatica e rende più raro che la pioggia cada dolcemente e continuamente.
Le precipitazioni estreme sono diventate più frequenti e intense in alcune parti d'Europa nel corso dell'ultimo secolo e ci sono prove che Il cambiamento climatico indotto dall'uomo è responsabile di questo. E l'effetto devastante delle piogge e delle inondazioni del luglio 2021 in Europa è stato amplificato dall'alterazione umana dei bacini fluviali, dalla loro artificializzazione e dalla perdita di vegetazione naturale e suolo. Un anno dopo, molte di queste aree inondate d'Europa hanno subito la siccità più intensa dal Medioevo.
Le fondamenta olandesi stanno marcendo
Tanto che le case olandesi costruite su palafitte di legno stanno marcendo dopo una grave siccità. Il famoso Rijksmuseum di Amsterdam è sprofondato di oltre 15 centimetri. Come molti edifici costruiti prima del 1970 in questo paese basso, il museo poggia su circa 8,000 pali di legno come fondamenta. Poiché le estati secche abbassano il livello della falda freatica, i pali sono esposti e i funghi, che hanno bisogno di ossigeno per sopravvivere, marcire le fondamenta. In questo caso è la scarsità d'acqua, non l'eccesso, a provocare il disastro.
In un momento in cui l'Europa sta soffrendo la peggiore siccità degli ultimi 500 anni, questo problema potrebbe non essere limitato ai Paesi Bassi, poiché le fondamenta in legno sono utilizzate anche in alcune parti della Svezia, della Germania e, in larga misura, nella città italiana di Venezia. Gli olandesi saranno costretti a riconsiderare la loro strategia di gestione dell'acqua. Senza azione, molte case potrebbero crollare entro un decennio.
Il fatto che due giorni, due mesi, due anni non siano climaticamente uguali può farci perdere di vista ciò che sta accadendo. Nonostante la grande variabilità delle precipitazioni nel nuovo clima, è possibile trovare alcuni modelli grazie al lungo periodo statistica e ricerca multidisciplinare.
Un recente studio del ricercatore dell'Università di Cambridge Ulf Büntgen e colleghi collega le serie climatiche estratte dagli anelli degli alberi europei, combinando dati di crescita e dati isotopici di alberi vivi e morti. Questo ci permette di comprendere le grandi fluttuazioni climatiche nel tempo e di concludere che, nonostante le siccità dei vari periodi storici, l'Europa sta vivendo oggi siccità che non hanno precedenti negli ultimi 2,110 anni.
Ricostruzione dell'aridità in Europa negli ultimi 2,110 anni. Sulla base di Büntgen et al. (2021, Geoscienze naturali). Autore previsto
Un anticiclone delle Azzorre sempre più intenso
Ma cosa c'è dietro la crescente siccità in Europa? È il Anticiclone delle Azzorre, che, insieme all'area di bassa pressione islandese, determina l'andamento dei venti e delle piogge nel Nord Atlantico.
L'anticiclone delle Azzorre influenza fortemente il tempo su gran parte dell'Europa, in particolare le piogge invernali nella metà occidentale del continente. Woods Hole Oceanographic Institution i ricercatori lo hanno scoperto dall'era industriale l'estensione di questo anticiclone è aumentata in linea con il cambiamento climatico indotto dall'uomo.
Le alte pressioni sono significativamente più comuni nell'era industriale (dal 1850) che in epoca preindustriale, determinando condizioni anormalmente secche nel Mediterraneo occidentale, compresa la penisola iberica. Le simulazioni dell'ultimo millennio indicano che l'espansione dell'anticiclone delle Azzorre sorge dopo il 1850 e si rafforza nel XX secolo, il che è coerente con il riscaldamento antropogenico.
Parlando
La connessione tra eventi meteorologici estremi come siccità, ondate di calore o tempeste bizzarre e il cambiamento climatico è scientificamente chiara. Può essere difficile far passare quel messaggio. I i ricercatori Zuhad Hai e Rebecca L. Perlman discutere, molti politici hanno difficoltà a stabilire tali collegamenti in pubblico per paura del contraccolpo degli elettori.
Ma come ricercatori, dobbiamo lavorare per una cittadinanza informata ed essere chiari su ciò che la scienza ci dice su questa questione climatica critica.
L'autore
Immagine segnaposto Fernando Valladares, Professore di Investigazione presso il Departamento de Biogeografía y Cambio Global, Museo Nazionale delle Scienze Naturali (MNCN-CSIC)
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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