Shutterstock
La gente una volta credeva che il pianeta potesse sempre ospitarci. Che la resilienza del sistema Terra significava che la natura avrebbe sempre provveduto. Ma ora sappiamo che non è necessariamente così. Per quanto grande sia il mondo, il nostro impatto è maggiore.
In riparazioni rilasciato oggi, un team internazionale di scienziati del Commissione della Terra, di cui facevamo parte, ha identificato otto confini "sicuri" e "giusti" che abbracciano cinque sistemi planetari vitali: cambiamento climatico, biosfera, acqua dolce, uso di nutrienti nei fertilizzanti e inquinamento atmosferico. Questa è la prima volta che una valutazione dei confini ha quantificato i danni alle persone derivanti dai cambiamenti nel sistema terrestre.
“Sicuro” significa confini che mantengono la stabilità e la resilienza dei nostri sistemi planetari su cui facciamo affidamento. "Solo", in questo lavoro, significa confini che minimizzano danni significativi alle persone. Insieme, sono un barometro della salute per il pianeta.
Valutare la salute del nostro pianeta è un grande compito. Ci sono volute le competenze di 51 ricercatori leader a livello mondiale nel campo delle scienze naturali e sociali. I nostri metodi includevano modellazione, revisioni della letteratura e giudizi di esperti. Abbiamo valutato fattori come i rischi del punto critico, il declino delle funzioni del sistema terrestre, la variabilità storica e gli effetti sulle persone.
In modo allarmante, abbiamo scoperto che l'umanità ha superato i limiti sicuri e giusti per quattro dei cinque sistemi. L'inquinamento da aerosol è l'unica eccezione. Ora è necessaria un'azione urgente, basata sulla migliore scienza disponibile.
Questa illustrazione mostra come abbiamo violato quasi tutti gli otto confini del sistema Terra sicuri e giusti a livello globale. Autore previsto
Allora, cosa abbiamo trovato?
Il nostro lavoro si basa sui concetti influenti di confini planetari trovando modi per quantificare cosa solo sistemi sembra insieme alla sicurezza.
È importante sottolineare che i confini sicuri e giusti sono definiti su scala spaziale locale e globale appropriata per la valutazione e la gestione dei sistemi planetari, fino a un chilometro quadrato nel caso della biodiversità. Questo è fondamentale perché molte funzioni naturali agire su scala locale.
Ecco i confini:
1. Confine climatico: mantenere il riscaldamento a 1?
Sappiamo che il Obiettivo dell'accordo di Parigi di 1.5? evita a alto rischio di innescare pericolosi punti critici climatici.
Ma anche adesso, con il riscaldamento globale a 1.2°C, molte persone in tutto il mondo sono duramente colpite da disastri legati al clima, come il recente caldo estremo in Cina, gli incendi in Canada, le gravi inondazioni in Pakistan e la siccità negli Stati Uniti e in tutto il mondo. Corno d'Africa.
A 1.5?, centinaia di milioni di persone potrebbero essere esposti a temperature medie annuali superiori a 29°C, che sono al di fuori della nicchia climatica umana e possono essere fatali. Ciò significa che il limite giusto per il clima è più vicino a 1°C. Ciò rende ancora più urgente la necessità di fermare ulteriori emissioni di carbonio.
2. Confini della biosfera: espandere gli ecosistemi intatti fino a coprire il 50-60% della terra
Un salutare biosfera garantisce un pianeta sicuro e giusto immagazzinando carbonio, mantenendo i cicli globali dell'acqua e la qualità del suolo, proteggendo gli impollinatori e molti altri servizi ecosistemici. Per salvaguardare questi servizi, abbiamo bisogno che dal 50 al 60% della terra mondiale abbia ecosistemi naturali in gran parte intatti.
Ricerca recente pone la cifra attuale tra il 45% e il 50%, che comprende vaste aree di terra con popolazioni relativamente basse, comprese parti dell'Australia e della foresta pluviale amazzonica. Queste aree lo sono già sotto pressione dai cambiamenti climatici e da altre attività umane.
A livello locale, abbiamo bisogno di circa il 20-25% di ogni chilometro quadrato di fattorie, paesi, città o altri paesaggi dominati dall'uomo contenere ecosistemi naturali in gran parte intatti. Al momento, solo un terzo dei nostri paesaggi dominati dall'uomo raggiunge questa soglia.
3. Confini d'acqua dolce: mantenere alti i livelli delle acque sotterranee e non prosciugare i fiumi
Troppa acqua dolce è un problema, come dimostrano le inondazioni senza precedenti in Australia e Pakistan. E troppo poco è anche un problema, con siccità senza precedenti che si ripercuotono negativamente sulla produzione alimentare.
Per riportare in equilibrio i sistemi di acqua dolce, una regola empirica è evitare prendere o aggiungere più del 20% dell'acqua di un fiume o di un corso d'acqua in un mese, in assenza di una conoscenza locale dei flussi ambientali.
Attualmente, il 66% della superficie terrestre del mondo soddisfa questo confine, quando i flussi vengono calcolati in media nel corso dell'anno. Ma l'insediamento umano ha un impatto notevole: meno della metà della popolazione mondiale vive in queste aree. Anche le acque sotterranee sono sovrautilizzate. Attualmente, quasi la metà della terra del mondo è soggetta a un'eccessiva estrazione delle acque sotterranee.
4. Limiti di fertilizzanti e nutrienti: Dimezza il deflusso dai fertilizzanti
Quando gli agricoltori abusano dei fertilizzanti sui loro campi, la pioggia lava azoto e fosforo deflusso nei fiumi e negli oceani. Questi nutrienti possono innescare fioriture algali, danneggiare gli ecosistemi e peggiorare la qualità dell'acqua potabile.
Eppure molte regioni agricole nei paesi più poveri non ne ho abbastanza fertilizzante, il che è ingiusto.
In tutto il mondo, il nostro uso di azoto e fosforo è fino al doppio dei limiti di sicurezza e giustizia. Mentre questo deve essere ridotto in molti paesi, in altre parti del mondo l'uso di fertilizzanti può tranquillamente aumentare.
5. Limite di inquinamento da aerosol: ridurre drasticamente l'inquinamento atmosferico pericoloso e ridurre le differenze regionali
Una nuova ricerca mostra differenze di concentrazione di inquinanti aerosol tra gli emisferi settentrionale e meridionale potrebbe interrompere i modelli di vento e i monsoni se i livelli di inquinanti continuano ad aumentare. Cioè, l'inquinamento atmosferico potrebbe effettivamente sconvolgere i sistemi meteorologici.
Al momento, le concentrazioni di aerosol non hanno ancora raggiunto livelli che cambiano il tempo. Ma gran parte del mondo è esposta a livelli pericolosi di inquinamento da particelle fini (noto come PM 2.5) nell'aria, che causano uno stimato 4.2 milioni di morti all'anno.
Dobbiamo ridurre in modo significativo questi inquinanti a livelli più sicuri, inferiori a 15 microgrammi per metro cubo d'aria.
Dobbiamo agire
Dobbiamo urgentemente navigare verso a sicuro e giusto futuro e sforzarci di riportare i nostri sistemi planetari entro confini sicuri e giusti con mezzi giusti.
Per impedire alla civiltà umana di sbilanciare i sistemi della Terra, dovremo affrontare i molti modi in cui danneggiamo il pianeta.
Lavorare per un mondo compatibile con i limiti della Terra significa stabilire e raggiungere obiettivi basati sulla scienza. A tradurre questi confini alle azioni richiederà un sostegno urgente da parte del governo per creare sistemi normativi e basati su incentivi per guidare i cambiamenti necessari.
Stabilire confini e obiettivi è fondamentale. L'accordo di Parigi ha stimolato un'azione più rapida sul clima. Ma abbiamo bisogno di confini simili per garantire che il futuro riservi acqua fresca, aria pulita, un pianeta ancora pieno di vita e una buona vita per gli esseri umani.
Vorremmo ringraziare il sostegno del Commissione della Terra, ospitato da Future Earth, ed è la componente scientifica del Alleanza per i beni comuni globali
Riguardo agli Autori
Steven J. Lade, Ricercatore sulla resilienza presso l'Australian National University, Australian National University; Ben Stewart-Koster, Ricercatore senior, Griffith University; Stuart Bun, Professore, Australian Rivers Institute, Griffith University; Syezlin Hassan, Ricercatore, Griffith Universitye Xuemei Bai, Illustre Professore, Australian National University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri correlati:
Il futuro che scegliamo: sopravvivere alla crisi climatica
di Christiana Figueres e Tom Rivett-Carnac
Gli autori, che hanno svolto un ruolo chiave nell'Accordo di Parigi sui cambiamenti climatici, offrono spunti e strategie per affrontare la crisi climatica, comprese azioni individuali e collettive.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
La terra inabitabile: la vita dopo il riscaldamento
di David Wallace-Wells
Questo libro esplora le potenziali conseguenze del cambiamento climatico incontrollato, tra cui l'estinzione di massa, la scarsità di cibo e acqua e l'instabilità politica.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il ministero per il futuro: un romanzo
di Kim Stanley Robinson
Questo romanzo immagina un mondo del prossimo futuro alle prese con gli impatti del cambiamento climatico e offre una visione di come la società potrebbe trasformarsi per affrontare la crisi.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Sotto un cielo bianco: la natura del futuro
di Elizabeth Kolbert
L'autore esplora l'impatto umano sul mondo naturale, compreso il cambiamento climatico, e il potenziale delle soluzioni tecnologiche per affrontare le sfide ambientali.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Drawdown: il piano più completo mai proposto per invertire il riscaldamento globale
a cura di Paul Hawken
Questo libro presenta un piano completo per affrontare il cambiamento climatico, comprese soluzioni da una vasta gamma di settori come l'energia, l'agricoltura e i trasporti.
