Le donne ascoltano durante la marcia su Washington il 28 agosto 1963. Archivio Bettmann / Getty Images
Un'attivista a pieno titolo
Coretta Scott King è spesso ricordata come una moglie e una madre devote, ma era anche un'attivista impegnata a pieno titolo. Era profondamente coinvolta nelle cause della giustizia sociale prima di incontrare e sposare Martin Luther King Jr., e molto tempo dopo la sua morte.
Coretta Scott King ha prestato servizio con gruppi per i diritti civili per tutto il tempo in cui era studentessa all'Antioch College e al New England Conservatory of Music. Poco dopo che lei e King si sono sposati nel 1953, la coppia è tornata nel sud, dove ha prestato il proprio sostegno a organizzazioni locali e regionali come la NAACP e la Associazione per il miglioramento di Montgomery.
Hanno anche sostenuto il Women's Political Council, un'organizzazione fondata da professoresse afroamericane presso l'Alabama State University che ha facilitato l'istruzione e la registrazione degli elettori, e ha anche protestato contro la discriminazione sugli autobus urbani. Questi sforzi di leadership locale hanno aperto la strada a un ampio sostegno di La resistenza di Rosa Parks alla segregazione sugli autobus pubblici.
Dopo l'assassinio del marito nel 1968, Scott King ha dedicato la sua vita a istituzionalizzare la sua filosofia e pratica della nonviolenza. Ha stabilito il King Center for Nonviolent Social Change, ha guidato una marcia di operatori sanitari a Memphis e ha unito gli sforzi per organizzarsi la campagna dei poveri. Sostenitrice di lunga data dei diritti dei lavoratori, ha anche sostenuto un 1969 sciopero dei lavoratori ospedalieri nella Carolina del Sud, pronunciando commoventi discorsi contro il trattamento del personale afroamericano.
L'impegno di Scott King per la nonviolenza è andato oltre i diritti civili in patria. Durante gli anni '1960, è stata coinvolta in sforzi per la pace e contro la guerra come lo sciopero delle donne per la pace e si oppose all'escalation della guerra in Vietnam. Negli anni '1980 l'aveva fatto proteste unite contro l'apartheid sudafricano, e prima della sua morte nel 2006, ha parlato apertamente a favore dei diritti LGBT – coronare una vita di attivismo contro l'ingiustizia e le disuguaglianze.
Le donne e la marcia
Sebbene il sostegno e le idee di Scott King siano stati particolarmente influenti, molte altre donne hanno svolto un ruolo essenziale nel successo del movimento per i diritti civili.
Prendi il momento più iconico della lotta per i diritti civili, nella mente di molti americani: il 28 agosto 1963, Marzo a Washington per l'occupazione e la libertà, in cui King ha consegnato il suo punto di riferimento "I Have a Dreamdiscorso sui gradini del Lincoln Memorial.
Con l'avvicinarsi del 60° anniversario della marcia, è fondamentale riconoscerlo l'attivismo delle donne da tutti i ceti sociali che hanno contribuito a strategizzare e organizzare uno dei più grandi del paese manifestazioni politiche del XX secolo. Eppure i resoconti storici evidenziano in modo schiacciante la leadership maschile della marcia. Con l'eccezione di Margherita Bates, un'attivista che ha letto un breve tributo, nessuna donna è stata invitata a tenere discorsi formali.
Tuttavia, le donne sono state tra le principali organizzatrici della marcia e hanno contribuito a reclutare migliaia di partecipanti. Altezza Dorothy, presidente del Consiglio nazionale delle donne negre, era spesso l'unica donna al tavolo dei leader che rappresentavano le organizzazioni nazionali. Anna Arnold Hedgeman, che ha anche fatto parte del comitato di pianificazione, è stato un altro forte sostenitore delle questioni del lavoro, degli sforzi contro la povertà e dei diritti delle donne.
Le fotografie della marcia mostrano che le donne hanno partecipato in gran numero, ma pochi resoconti storici attribuiscono adeguatamente alle donne il merito della loro leadership e del loro sostegno. Attivista per i diritti civili, avvocato e prete vescovile Pauli Murray, tra gli altri, ha chiesto un raduno di donne per affrontare questo problema e altri casi di discriminazione pochi giorni dopo.
Nascosto in bella vista
Donne afroamericane condotto e servito in tutte le principali campagne, lavorando come segretarie sul campo, avvocati, querelanti, organizzatori ed educatori, per citare solo alcuni ruoli. Allora perché i primi resoconti storici del movimento hanno trascurato le loro storie?
C'erano donne che promuovevano organizzazioni nazionali per i diritti civili e tra i più stretti consiglieri di King. Settima Clark, ad esempio, era un educatore esperto le cui forti capacità organizzative hanno svolto un ruolo consequenziale nella registrazione degli elettori, nella formazione all'alfabetizzazione e nell'educazione alla cittadinanza. Dorothy Cotone era un membro della cerchia ristretta di la conferenza sulla leadership cristiana del sud, di cui King era presidente, e si occupava di corsi di alfabetizzazione e di insegnamento della resistenza nonviolenta.
Eppure l'organizzazione delle donne durante gli anni '1950 e '1960 è più evidente a livello locale e regionale, in particolare in alcune delle comunità più pericolose del profondo sud. Dagli anni '1930, Amelia Boynton Robinson della contea di Dallas, in Alabama, e la sua famiglia avevano lottato per il diritto di voto, ponendo le basi per la lotta per porre fine alla soppressione degli elettori che continua ancora oggi. È stata anche fondamentale nella pianificazione delle 50 miglia Marcia da Selma a Montgomery nel 1965. Immagini della violenza subita dai manifestanti – in particolare nel giorno che divenne noto come Bloody Sunday – sconvolto la nazione e alla fine ha contribuito all'approvazione dello storico Voting Rights Act del 1965.
Oppure prendi il Mississippi, dove non ci sarebbe stato un movimento sostenuto senza l'attivismo delle donne. Alcuni nomi sono diventati famosi, come Fannie Lou Hamer, ma altri meritano di esserlo.
Due attiviste rurali, Victoria Gray e Annie Devine, si unirono ad Hamer come rappresentanti del Partito Democratico della Libertà del Mississippi, un partito politico parallelo che ha sfidato i rappresentanti tutti bianchi dello stato alla Convenzione Democratica del 1964. Un anno dopo, le tre donne hanno rappresentato la festa in una sfida per impedire ai membri del Congresso dello stato di prendere posto, data la continua privazione del diritto di voto degli elettori neri. Sebbene la sfida del Congresso sia fallita, l'attivismo è stato una vittoria simbolica, che ha fatto notare alla nazione che i neri del Mississippi non erano più disposti ad accettare un'oppressione secolare.
Molte donne afroamericane erano organizzatrici in prima linea per i diritti civili. Ma non è meno importante ricordare coloro che hanno assunto ruoli meno visibili, ma indispensabili, dietro le quinte, sostenendo il movimento nel tempo.
L'autore
Vicky Crawford, Professore di Studi Africani, Morehouse College di.
Storico Vicky Crawford è stata una delle prime studiose a concentrarsi sui ruoli delle donne nel movimento per i diritti civili. Il suo libro del 1993, “Pionieri e tedofori”, si tuffa nelle storie di donne leader le cui eredità sono state spesso oscurate.
Oggi è direttrice del Morehouse College Collezione Martin Luther King Jr, dove cura l'archivio dei suoi sermoni, discorsi, scritti e altro materiale. Qui spiega i contributi delle donne che hanno influenzato King e contribuito ad alimentare alcune delle campagne più significative dell'era dei diritti civili, ma i cui contributi non sono altrettanto noti.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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