Murale con Ade che rapisce Persefone su un carro. Da Le Musée absolu, Phaidon, tramite Wikimedia Commons
Dopo alcune vittorie combattute, i diritti delle donne sono nuovamente minacciati in molte parti del mondo. Negli Stati Uniti, la Corte Suprema rovesciato il diritto delle donne all'aborto nel giugno 2022; lo sono state anche le donne lasciare la forza lavoro dalla pandemia di COVID-19, in molti casi per prendersi cura di bambini e parenti anziani. In altre parti del mondo, specialmente nei paesi in via di sviluppo, le donne sono colpite in modo sproporzionato dai cambiamenti climatici.
Come studioso di mitologia antica, Conosco molti personaggi femminili della mitologia greca che ci offrono modelli per le sfide di oggi. Questo può essere un po' sorprendente, perché l'antica Grecia era sotto rigide regole patriarcali: Le donne erano considerate minorenni sotto la tutela del padre o del marito per tutta la vita e non potevano votare. Eppure le donne in questi miti dicevano la verità al potere e resistevano ferocemente all'ingiustizia e all'oppressione.
Dee ribelli
La ribellione femminile è al centro della storia greca sulla creazione del mondo. Gaia, la dea della Terra, si ribella al marito Ouranos, il Cielo, che la soffoca e rifiuta di lasciare liberi i suoi figli. Ordina a suo figlio Crono di castrare suo padre e di prendere il suo trono. Una volta che Kronos sale al potere, tuttavia, ha paura di essere detronizzato dai suoi figli, quindi inghiotte tutti i bambini partoriti dalla moglie Rhea.
Rhea si ribella a questo atto orribile. Lei dà Crono una pietra avvolta in una coperta per indurlo a pensare che divorerà anche questo bambino. Rea quindi nasconde suo figlio, il dio Zeus, che cresce e getta suo padre nelle profondità degli Inferi. Ma la storia si ripete e il nuovo capo degli dei teme nuovamente che sua moglie possa tramare per rovesciarlo. In quanto re degli dei, Zeus ha sempre paura di sua moglie Era, che esige vendetta per tutte le sue trasgressioni, in particolare i suoi innumerevoli affari.
Allo stesso modo, la storia di Demetra e di sua figlia Persefone mostra una potente dea che mantiene la sua posizione di fronte alle divinità maschili. Quando Persefone viene rapita da Ade, il re degli Inferi, Demetra, la dea dell'agricoltura, rifiuta di far crescere i raccolti fino al ritorno di Persefone. Nonostante le suppliche di Zeus, Demetra non cede. Il mondo intero è sterile di frutti e gli umani muoiono di fame.
Alla fine Zeus è costretto a negoziare, e Persefone sorge dagli Inferi stare con la madre per una parte dell'anno. Nei mesi in cui Persefone è con Ade, Demetra trattiene la vegetazione ed è inverno sulla Terra.
Donne mortali
La cultura greca, tuttavia, era sospettosa delle donne volitive e le ritraeva come cattive.
Studioso classico Mary Beard spiega che le donne sono caratterizzate in questo modo dagli scrittori uomini per giustificare l'esclusione delle donne dal potere. Sostiene che la definizione occidentale di potere si applica intrinsecamente ai maschi. Perciò, Barba spiega, “[Le donne] sono, per la maggior parte, ritratte come violentatrici piuttosto che utilizzatrici di potere. Lo prendono illegittimamente, in un modo che porta alla frattura dello Stato, alla morte e alla distruzione. … In effetti, è l'indiscutibile pasticcio che le donne fanno del potere che giustifica la loro esclusione da esso nella vita reale.
Beard usa le storie di Clitennestra e Medea, tra le altre, per illustrare il suo punto. Clitennestra punisce suo marito, Agamennone, per sacrificando la loro figlia Ifigenia all'inizio della guerra di Troia. Prende il potere nel suo regno di Micene mentre Agamennone è ancora in guerra, e quando torna, lei lo uccide a sangue freddo.
Medea rende suo marito, Giasone, pagare il prezzo finale per averla abbandonata - uccide i loro figli.
Medea, come una principessa straniera nella città greca di Corinto, una potente maga e un individuo nero, è emarginata in molti modi. Eppure si rifiuta di fare marcia indietro. Studiosa classica e intellettuale femminista nera Shelley Haley sottolinea che Medea è orgogliosa, una caratteristica vista come tipicamente maschile nella cultura greca.
Haley vede le azioni di Medea come un modo per affermare la sua individualità di fronte alle aspettative della società greca. Medea non è disposta a concedere a Giasone la libertà di iniziare una relazione con un'altra donna, e negozia l'asilo alle sue condizioni con il re di Atene. Secondo Haley, Medea “resiste alle norme culturali che inscrivono la gravidanza come unica ragion d'essere dell'esistenza femminile. Medea ama i suoi figli, ma come un uomo, il suo orgoglio viene prima di tutto.
Commedia e tragedia
In un modo più umoristico, in "Lisistrata", il drammaturgo Aristofane immagina le donne di Atene che protestano contro il distruttivo Guerra del Peloponneso facendo uno sciopero del sesso. Sotto tale terribile pressione, i loro mariti si arrendono rapidamente e la pace viene negoziata con Sparta.
Lo spiega Lisistrata, la capo delle donne in sciopero le donne soffrono doppiamente in guerra, anche se non hanno voce in capitolo nella decisione di entrare in guerra. Soffrono prima generando figli e poi vedendoli mandati come soldati. Possono essere vedove e ridotte in schiavitù, nonché una conseguenza della guerra.
Infine, in una famosa tragedia di Sofocle, Antigone combatte per la decenza umana di fronte all'autocrazia. Quando i fratelli di Antigone, Eteocle e Polinice, combattono per il trono di Tebe e alla fine si uccidono a vicenda, il nuovo re, Creonte, ordina che solo Eteocle, che considera il legittimo re, sia sepolto con onore. Antigone si ribella e dice che deve rispettare la legge divina piuttosto che la tirannica legge umana di Creonte. Cosparge il corpo di Polyneices con un po' di polvere, un gesto simbolico che permette al morto di passare all'aldilà.
Antigone agisce sapendo benissimo che Creonte la ucciderà per far rispettare il suo editto. Eppure è pronta a offrire l'estremo sacrificio per le sue convinzioni.
Donne e giustizia morale
In tutte queste storie, le figure femminili rappresentano la giustizia morale e l'incarnazione della resistenza delle persone prive di potere. Forse per questo la figura di Medusa, vista tradizionalmente come un terrificante mostro femminile sconfitto dall'eroe maschio Perseo, è stato recentemente reinterpretato come simbolo di forza e resilienza.
Riconoscendo che il la mitologica Medusa fu trasformata in un mostro a seguito del suo stupro da parte di Poseidone, molti sopravvissuti all'aggressione sessuale hanno adottato l'immagine di Medusa come immagine di resilienza.
Scultore Luciano Garbati capovolto il mito. In una nuova interpretazione dell'immagine tradizionale del vittorioso Perseo con la testa di Medusa, Garbati ha dato a Medusa una nuova posizione potente con la sua statua "Medusa con la testa di Perseo". Il comportamento premuroso e determinato di Medusa è diventato un simbolo per il movimento #MeToo quando la statua è stata allestita fuori dall'aula dove Harvey Weinstein e molti altri accusati di violenza sessuale sono stati processati.
Cosa significa questo nel mondo di oggi?
Gli echi di tutte queste storie risuonano fortemente oggi nelle parole di impavide giovani attiviste.
Malala Yousafzai si è espressa a favore dell'istruzione delle ragazze nell'Afghanistan controllato dai talebani, anche se sapeva che le potenziali ripercussioni potevano essere disastrose. In un'intervista per un podcast, ha detto: “Sapevamo che nulla sarebbe cambiato se fossimo rimasti in silenzio. Il cambiamento arriva quando qualcuno è disposto a farsi avanti e parlare.
Greta Thunberg, rivolgendosi ai leader mondiali al Summit sull'azione per il clima delle Nazioni Unite nel 2019, non ha perso un colpo: “Ci stai deludendo. Ma i giovani iniziano a capire il tuo tradimento. Gli occhi di tutte le generazioni future sono su di te. E se scegli di deluderci, dico: non ti perdoneremo mai. Non ti lasceremo farla franca con questo. Proprio qui, proprio ora è dove tracciamo la linea.
Per le donne che continuano a lottare contro l'oppressione, può essere sia un conforto che un catalizzatore per l'azione sapere che lo fanno da millenni.
Circa l'autore
Marie-Claire Beaulieu, Professore associato di studi classici, Tufts University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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