Perché i rapporti sulle corse di cavalli elettorali sono oro dei media ma veleno per la democrazia
Immagine di Arek Socha 

Le Elezioni presidenziali statunitensi 2020 la campagna si sta muovendo rapidamente ei media stanno lottando coraggiosamente per tenersi al passo con ciò che sta accadendo. Giorno dopo giorno c'è una fonte inarrestabile di materiale da segnalare. È già abbastanza difficile per i giornalisti, figuriamoci per le persone che stanno cercando di tenersi informate prima del giorno delle elezioni del 3 novembre.

Ci sono state segnalazioni secondo cui il presidente, Donald Trump, ha suggerito che potrebbe non acconsentire a una transizione graduale del potere se perde il voto. Poi sono arrivate le accuse su Trump elusione fiscale, seguito dalle sue affermazioni che Joe Biden stava prendendo sostanze che migliorano le prestazioni in vista del primo dibattito televisivo.

E che dibattito è stato, anarchico e privo di discussioni serie. Questa è stata seguita dalla notizia che il presidente e la first lady erano risultati positivi al COVID-19 e che - durante la notte del dibattito - la loro famiglia più ampia si è rifiutata di indossare maschere facciali quando richiesto di farlo.

Poi, ovviamente, abbiamo ricoverato in ospedale la saga di Trump, che è stata ancora una volta densa di polemiche. I teorici della cospirazione, di cui sembra esserci un numero sempre crescente, stanno persino suggerendo che sia stato tutto uno stratagemma per rigenerare una campagna di segnalazione.

Dove sono i problemi?

Un focus su personalità, eventi della campagna, contrattempi e sondaggi di opinione e sono altamente degni di nota, ma la copertura significativa delle questioni chiave e le politiche sviluppate dai candidati sono marginalizzate.


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Per chiunque abbia analizzato la copertura delle ultime elezioni, questo non sorprende. Il libro Segnalazione delle elezioni: ripensare la logica della copertura della campagna, di cui sono coautore nel 2018 con Stephen Cushion dell'Università di Cardiff, cita i dati raccolti dall'analista di notizie statunitense Andrew Tyndall durante la campagna statunitense del 2016 che mostrano che due settimane prima del giorno delle elezioni, la copertura del problema era stata "praticamente inesistente" sui tre principali reti di notizie televisive CBS, NBC e ABC.

In effetti, la loro copertura combinata dei problemi ammontava a soli 32 minuti e apparentemente ha combattuto invano con l'attenzione non politica su aspetti come le e-mail di Hillary Clinton e la vita personale di Donald Trump.

Intuitivamente, in particolare nel mezzo di una notizia globale come COVID-19, è probabile che la copertura del problema nel 2020 sia ancora più superficiale. Ma mentre lo squilibrio tra le notizie politiche e quelle di processo è più estremo negli Stati Uniti, è un fenomeno più ampio nella maggior parte delle democrazie.

Durante la ricerca di Reporting Elections, abbiamo scoperto che è probabile che gli spettatori televisivi vedano una maggiore copertura politica nei paesi con emittenti di servizio pubblico. Ma anche allora, la conclusione schiacciante dall'esame di dozzine di studi che esaminano la natura della copertura elettorale è che "chi vincerà?" è una domanda più convincente di "cosa faranno effettivamente quando vinceranno?"

Chi è su, chi è giù?

Ci sono alcune ragioni logiche per l'enfasi sul processo rispetto alla politica. Primo, come commentatore politico Isabel Oakeshott indica, l'informazione politica ha una certa sinergia con le notizie sullo sport - sicuramente un'ossessione nazionale ovunque - e il suo fascino per "chi è sopra, chi è giù, chi è in panchina" e "chi è nei guai per un fallo".

Successivamente, sebbene non esistano tali requisiti normativi negli Stati Uniti che impongano ai giornalisti radiotelevisivi di lottare per l'imparzialità, come nel Regno Unito, la segnalazione dei dati dei sondaggi d'opinione potrebbe essere un'opzione più sicura rispetto alla dissezione di proposte politiche che potrebbero lasciare le emittenti aperte alle accuse che hanno è stato troppo duro con una festa, o troppo morbido con un altro.

Inoltre, i dettagli della campagna più banali o salaci alimentano i cicli di notizie contemporanei 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX, e una percezione è che innescano storie e punti di vista senza la necessità di un approfondimento forense di qualsiasi proposta politica.

Ma non si tratta semplicemente di un fallimento giornalistico. La segnalazione delle elezioni rivela le frustrazioni provate da redattori televisivi e giornalisti per il fatto che i politici spesso non desiderano impegnarsi con la politica e sono invariabilmente più felici di parlare, ad esempio, di sondaggi di opinione, passando senza problemi tra: "guarda come stiamo andando" se lo sono vincere, e: "questi sondaggi non significano nulla" se stanno perdendo. Nel frattempo, vengono evitate le domande imbarazzanti sui dettagli delle politiche.

Per sottolineare questo punto, in una fase della campagna del 2016, la campagna di Donald Trump ha identificato sette proposte politiche che occupano circa 9,000 parole sul suo sito web. Nel frattempo, il sito web di Hillary Clinton ha discusso oltre sette volte di più e ha speso più di 12 volte più parole descrivendoli. Ma attraverso le tre principali reti statunitensi, Trump è ancora attratto il doppio del volume di copertura che ha fatto Clinton.

Politica della personalità

Ciò potrebbe essere almeno in parte spiegato dalla realtà che alcuni candidati - con cui in questo caso intendiamo Trump piuttosto che Joe Biden - sono fondamentalmente degni di nota. Anche quando le sue effettive attività e controversie sono in sospeso, il presidente crea il suo programma di notizie virtuale tramite Twitter.

Si può dire che il primo ministro britannico, Boris Johnson, a volte goda di un'esistenza simile - qualcuno direbbe incline agli incidenti. Ma entrambi sono stati i vincitori dei loro ultimi concorsi elettorali. Nelle elezioni europee del 2014 nel Regno Unito, Nigel Farage, altrettanto non convenzionale e controverso - e quindi le cose di cui voleva parlare - copertura televisiva dominata prima che il suo partito facesse lo stesso alle urne.

Quindi, se i politici, i redattori ei giornalisti preferiscono la copertura di sondaggi, gaffe, controversie e incidenti, la copertura delle questioni politiche inevitabilmente lascia il posto. Tale copertura potrebbe persino aiutare i politici a cui si riferisce. Ma ciò che interessa il pubblico non è necessariamente nell'interesse pubblico e la copertura elettorale potrebbe non aiutare i cittadini a dare un senso alle politiche che influenzeranno le loro vite dopo il giorno delle elezioni.

Informazioni sugli autori

 

Gli autori di questo articolo discutono questo e altri problemi elettorali negli Stati Uniti in un podcast settimanale che può essere trovato qui (Apple) or qui (Spotify).

Richard Thomas, Docente senior, Media e comunicazione, Università di Swansea; Allaina Kilby, docente di giornalismo, Università di Swanseae Matt Wall, Professore associato, Studi politici e culturali, Università di Swansea

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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