Immagine di Guglielmo Iven 

Mentre il giorno delle elezioni presidenziali statunitensi si avvicina, vale la pena ricapitolare ciò che sappiamo su come Facebook è stato abituato influenzare i risultati delle elezioni.

La piattaforma è ottimizzata per aumentare la richiesta di voci politicamente conservatrici fascismo, separatismo e xenofobia. Sono anche queste voci che tendono a generare il maggior numero di clic.

Negli ultimi anni Facebook è stato più volte costretto a scegliere se restare fedele standard della comunità o prendendo una strada che eviti le ire dei conservatori. Troppe volte ha scelto quest'ultimo.

Il risultato è stato un assalto di retorica divisiva che continua a inondare la piattaforma e guidare la polarizzazione politica nella società.

Come si può sovvertire la democrazia online

Secondo Il New York Times, all'inizio di quest'anno i funzionari dell'intelligence statunitense hanno avvertito che la Russia stava interferendo nella campagna presidenziale del 2020, con l'obiettivo di vedere il presidente Donald Trump rieletto.

Questo è stato confermato da I risultati dal Brennan Center for Justice degli Stati Uniti. Un team di ricerca guidato dalla professoressa di giornalismo e comunicazione Young Mie Kim ha identificato una serie di account di troll di Facebook che seminano deliberatamente divisione "prendendo di mira sia la sinistra che la destra, con post per fomentare indignazione, paura e ostilità".

La maggior parte era collegata all'Internet Research Agency (IRA) russa, l'azienda anche dietro una campagna di influenza elettorale statunitense del 2016. Kim ha scritto gli account dei troll sembravano scoraggiare alcune persone dal votare, con un focus sugli stati oscillanti.

Questo mese, Facebook ha annunciato un divieto (sia su Facebook che su Instagram, che Facebook possiede) su gruppi e pagine dedicate al gruppo di cospirazione di estrema destra QAnon. Anche rimosso una rete di racconti falsi collegati a un gruppo giovanile politico conservatore statunitense, per aver violato le regole contro il “comportamento non autentico coordinato”.

Tuttavia, nonostante Facebook promesse ripetute per reprimere più duramente tale comportamento - e occasionale sforzi per farlo effettivamente - l'azienda è stata ampiamente criticato per aver fatto troppo poco per frenare la diffusione di disinformazione, disinformazione e ingerenza elettorale.

Secondo un Studio dell'Università di Oxford, 70 paesi (inclusa l'Australia) hanno praticato l'ingerenza elettorale nazionale o straniera nel 2019. Questo era aumentato da 48 nel 2018 e 28 nel 2017. Lo studio ha affermato che Facebook era "la piattaforma di scelta" per questo.

La conversazione ha contattato Facebook per un commento sull'utilizzo della piattaforma da parte di attori politici per influenzare le elezioni, comprese le passate elezioni statunitensi. Un portavoce di Facebook ha detto:

Abbiamo assunto esperti, creato team con esperienza in diverse aree e creato nuovi prodotti, politiche e partnership per assicurarci di essere pronti per le sfide uniche delle elezioni statunitensi.

Quando Facebook ha favorito una parte

Facebook ha attirato critiche diffuse per la sua incapacità di rimuovere i post che violano chiaramente le sue politiche sull'incitamento all'odio, incluso correlati dallo stesso Trump.

L'azienda apertamente gratis politici dal suo programma di verifica dei fatti e ospita consapevolmente contenuti fuorvianti da parte dei politici, sotto la sua "eccezione di notizie".

Quando Facebook ha cercato di reprimere la disinformazione all'indomani delle elezioni presidenziali del 2016, ex membro dello staff repubblicano Joel Kaplan, dirigente di Facebook, ha sostenuto che ciò avrebbe preso di mira in modo sproporzionato i conservatori, il Washington Post segnalati.

La conversazione ha chiesto a Facebook se le passate affiliazioni politiche di Kaplan indicassero un potenziale di pregiudizio conservatore nel suo ruolo attuale. La domanda non ha avuto risposta.

Il consiglio di Facebook ora include anche un file grande donatore di Trump e sostenitore vocale, Peter Thiel. Lo stesso amministratore delegato di Facebook Mark Zuckerberg è stato accusato avvicinarsi troppo a Trump.

Inoltre, quando la Federal Trade Commission statunitense ha indagato sul ruolo di Facebook nello scandalo Cambridge Analytica, lo è stato Voti repubblicani che ha salvato la società dall'affrontare un contenzioso antitrust.

Nel complesso, il modello di Facebook è cambiato verso una crescente polarizzazione. I post incendiari e carichi di disinformazione tendono a generare clic.

Come lo stesso Zuckerberg note, "Se lasciati deselezionati, le persone sulla piattaforma interagiscono in modo sproporzionato" con tali contenuti.

Nel corso degli anni, i conservatori hanno accusato Facebook di pregiudizio anti-conservatore, per il quale l'azienda ha affrontato sanzioni pecuniarie da parte del Partito Repubblicano. Questo nonostante la ricerca indichi non esiste tale pregiudizio Sulla piattaforma.

Fanning le fiamme

Facebook addictive news feed ci premia semplicemente per sfogliare i titoli, condizionandoci a reagire visceralmente.

Le sue funzionalità di condivisione sono state trovate promuovere falsità. Loro possono ingannare gli utenti nell'attribuire notizie ai loro amici, inducendoli ad assegnare la fiducia a fonti di notizie inaffidabili. Questo fornisce un terreno fertile per cospirazioni.

Studi hanno anche dimostrato che i social media sono un ambiente ideale per campagne volte a creare sfiducia, il che spiega l'aumento erosione della fiducia nella scienza e nella competenza.

La cosa peggiore di tutte sono le "camere dell'eco" di Facebook, che convincono le persone che solo le proprie opinioni sono mainstream. Questo incoraggia un dialogo ostile "noi contro loro", che porta alla polarizzazione. Questo modello sopprime il prezioso dibattito democratico ed è stato descritto come un file minaccia esistenziale alla democrazia stessa.

Nel frattempo, lo staff di Facebook non è stato timido nel distorcere il liberale, suggerendo persino nel 2016 che Facebook lavorasse impedire l'elezione di Trump. Intorno al 2017, hanno proposto una funzionalità chiamata "Terreno comune", Che avrebbe incoraggiato utenti con convinzioni politiche diverse a interagire in modi meno ostili.

Kaplan si è opposto alla proposta, secondo The Wall Street Journal, a causa dei timori potrebbe innescare affermazioni di pregiudizi contro i conservatori. Il progetto è stato infine accantonato nel 2018.

Il track record di Facebook non è una buona notizia per coloro che vogliono vivere in uno stato democratico sano. La polarizzazione certamente non porta a un discorso politico efficace.

Mentre diversi blog correlati dalle misure di contorno della società prese per presumibilmente proteggere l'integrità delle elezioni presidenziali statunitensi del 2020, resta da vedere cosa significhi nella realtà.

L'autore

Michael Brand, Adjunct A / Prof of Data Science and Artificial Intelligence, Università di Monash

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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