Una donna tiene un ritratto macchiato di sangue del presidente russo Vladimir Putin durante una protesta al consolato russo a Montreal il 25 febbraio 2022. Andrej Ivanov / AFP tramite Getty Images

La guerra della Russia contro l'Ucraina cambierà profondamente il panorama dell'energia globale e della sua geopolitica. Pezzi di questo terreno hanno già iniziato a spostarsi.

Come il mondo maggiore esportatore combinato di petrolio e gas, la Russia ha rapporti energetici diretti con più di due dozzine di nazioni europee, oltre a Cina, Giappone, Corea del Sud, Vietnam e altri. Se si aggiungono le esportazioni di carbone, una dozzina di paesi in più, inclusa l'India, sono rilevanti. La Russia ce l'ha usò queste esportazioni per fare leva politica fin dai tempi dell'Unione Sovietica.

Ma invadere l'Ucraina in violazione del diritto internazionale ha reso la Russia un paria. I suoi clienti energetici non sono solo preoccupati per le sanzioni; la maggior parte sta ripensando alla propria dipendenza da Mosca stessa. Vedono supermajor come BP, Shell, Equinor ed ExxonMobil uscendo dalla Russia, abbandonando potenzialmente miliardi di dollari di asset, dopo decenni di investimenti.

Anche altre relazioni russe potrebbero essere nei guai. Dal 2016 Mosca collabora con l'OPEC, il cartello mondiale dei produttori di petrolio, per controllare l'offerta mondiale di petrolio e i prezzi contro concorrenza della produzione statunitense di scisto. Questa cosiddetta partnership OPEC+ ha avuto un certo successo, ma ora, con le sanzioni che costringono la Russia all'isolamento finanziario, il suo futuro è incerto.

La questione più urgente è l'Europa, il mercato principale della Russia. Il presidente russo Vladimir Putin crede chiaramente che le esportazioni del suo paese siano troppo importanti per sanzionare e rendere il settore energetico russo troppo prezioso per essere attaccato. A mio avviso, nella migliore delle ipotesi, ha in parte ragione.

Questo perché, oltre all'esodo delle compagnie petrolifere internazionali, c'è stato a ritiro di massa del sostegno degli investitori per le compagnie energetiche russe. Ciò suggerisce che il settore privato sta facendo parte del lavoro delle sanzioni da solo. In ogni caso, la strategia di Putin fallirà anche per altri motivi.

Se se ne andranno, le compagnie energetiche occidentali priveranno il settore energetico russo del capitale e delle competenze di cui hanno tanto bisogno. L'Italia ce l'ha congelato un prestito per un nuovo terminal di esportazione di gas naturale nell'Artico russo. E a lungo termine, la guerra in Ucraina ha preso a calci quella dell'Europa passaggio dai combustibili fossili – in particolare petrolio e gas russi – in marcia alta.

Sostituzione della Russia: opzioni petrolifere

A breve termine, sarà difficile sostituire il petrolio russo per i suoi clienti europei. Ma le opzioni esistono. Per l'olio, tre spiccano.

– Ripristino dell'accordo nucleare con l'Iran, a priorità di politica estera per il presidente degli Stati Uniti Joe Biden. Il ripristino di questo accordo, che ha offerto all'Iran un sollievo dalle sanzioni economiche in cambio della limitazione delle sue attività di armi nucleari, consentirebbe all'Iran di aggiungere Da 1.2 milioni a 1.5 milioni di barili di petrolio al giorno al mercato globale quest'anno.

L'Iran lo è già caricare in anticipo le autocisterne di questo avvenimento. Non tutto questo petrolio andrebbe in Europa, ma solo la metà potrebbe sostituire fino al 30% delle importazioni russe europee, che attualmente ammontano a circa 2.4 milioni di barili al giorno.

– Aumentare la produzione e le esportazioni di petrolio degli Stati Uniti. Questo sta già accadendo in risposta a prezzi superiori a $ 90 al barile. Ma le aziende si sono mosse con cautela, cercando di evitare una sovrapproduzione che potrebbe innescare un crollo dei prezzi e forse anche fallimenti.

Le autorità di regolamentazione federali potrebbero accelerare l'aumento della produzione offrendo sgravi fiscali o royalty per i pozzi su terreni federali. Basato su storia recente, stimo che la produzione statunitense potrebbe aumentare di 1 milione a 1.2 milioni di barili al giorno nei prossimi 12 mesi. A seconda di quanto va in Europa, questo potrebbe sostituire un altro 30% del petrolio russo europeo.

– Fare pressione sull'Arabia Saudita per aumentare la produzione. Questo non ha funzionato finora, ma la guerra in Ucraina potrebbe cambiare le cose. Le stime suggeriscono che l'OPEC, guidata dai sauditi, abbia una via di mezzo 3.7 milioni ed 5 milioni di barili al giorno di capacità di produzione di petrolio in eccesso disponibile. Un aumento di 1.5 milioni di barili al giorno potrebbe compensare un altro 40% della dipendenza dell'Europa dalla Russia.

Dall'autunno del 2021, l'OPEC ha frenato la produzione mentre afferma di aver aumentato la sua produzione. Questa strategia sembra progettata per mantenere i prezzi alti e non far arrabbiare la Russia. Il calcolo dell'OPEC potrebbe tuttavia cambiare, dato lo stato di naufragio della Russia e il fatto che i prezzi elevati persistenti creano domanda di alternative al petrolio.

Opzioni per il gas naturale

L'Europa dipende più dalla Russia per il gas naturale che per il petrolio, ma anche qui esistono opzioni. Di recente, nel 2019, le consegne di gas russe all'Unione Europea e al Regno Unito erano in media di circa 16 miliardi di piedi cubi al giorno, per lo più tramite gasdotto.

Poi Gazprom, l'azienda statale russa, ha iniziato a tagliare le forniture, provocando una crisi energetica in Europa. La Russia mirava a fare pressione sull'UE affinché certificasse il nuovo Gasdotto di esportazione del gas naturale Nord Stream 2 e per scoraggiare le sanzioni energetiche.

Per aiutare ad alleviare la crisi, le aziende statunitensi hanno inviato 60 spedizioni di gas naturale liquefatto attraverso l'Atlantico. In assenza di un'inaspettata ondata di freddo, l'Europa adesso ha abbastanza gas in deposito portarlo in primavera senza fare molto affidamento sulla Russia. Qualche aiuto nel frattempo potrebbe venire dagli esportatori di elettricità inter-UE, se sono in grado di reindirizzare l'energia ai vicini con una dipendenza particolarmente elevata dal gas russo.

Dati i loro contratti di gas naturale asiatici, gli Stati Uniti non hanno una capacità di esportazione di picco sufficiente per sostituire l'offerta russa. Ma altro sta arrivando: la capacità massima degli Stati Uniti è destinato a salire a 13.9 miliardi di piedi cubi al giorno nel 2022 e 16.3 miliardi di piedi cubi al giorno entro il 2024.

I piani di crescita esistono anche altrove. Qatar mira a rilanciare la sua capacità sostanzialmente entro il 2027. Le riserve di gas recentemente ampliate in Africa orientale, Papua Nuova Guinea e Mediterraneo orientale sottoscriveranno nuovi terminali di esportazione di gas naturale liquefatto.

Niente di tutto ciò fa ben sperare per la Russia, che invia il 70% delle sue esportazioni di gas nei paesi dell'UE. In futuro, i governi europei potrebbero utilizzare le tariffe per aumentare il prezzo. Nel frattempo, anche se la Cina ha inchiostrato nuovi accordi di petrolio e gas con la Russia, i leader di Pechino non diventeranno ancelle dei piani energetici di Putin. Invece, mi aspetto che i cinesi continueranno a farlo diffondere ampiamente la loro dipendenza energetica.

Sicurezza energetica a lungo termine attraverso la decarbonizzazione

La guerra in Ucraina ha galvanizzato il sostegno all'accelerazione dell'UE Green Deal europeo. Questo enorme progetto mira a rendere il continente neutrale dal punto di vista climatico entro il 2050, mettendo le preoccupazioni climatiche al centro della politica energetica.

Approvato nel 2020, comprende un pacchetto di misure denominato “Energia pulita per tutti gli europei”, progettato per essere adottato dagli Stati membri per legge. Il piano copre tutti i principali settori dell'uso dell'energia, dagli edifici e dall'efficienza ai mercati dell'elettricità, con una forte enfasi sul passaggio a fonti prive di carbonio ea basse emissioni di carbonio.

Le battaglie sulle scelte energetiche nazionali hanno finora rallentato i progressi. Gli ululati sono aumentati da alcuni osservatori nel 2021, quando l'UE ha accettato classificare l'energia nucleare come "energia pulita a basse emissioni di carbonio"..” La Francia, intanto, ha recentemente annunciato piani per costruire da sei a 14 nuovi reattori avanzati per migliorare la sua sicurezza energetica e mantenere il suo stato di basse emissioni.

A mio avviso, l'UE deve andare avanti in modo più aggressivo con le fonti non di carbonio, comprese le energie rinnovabili, l'energia nucleare e idrogeno verde. La decarbonizzazione offre un percorso verso la sicurezza energetica e può beneficiare della ritrovata unità dell'Europa di fronte alla guerra.

Circa l'autore

Scott L. Montgomery, Docente, Jackson School of International Studies, Università di Washington

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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