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Gli Stati Uniti sono stati fondati all'alba della Rivoluzione Industriale e hanno riscosso uno straordinario successo commerciale sin dai giorni della loro fondazione. Su quel successo fu costruita l'ampia prosperità della nuova nazione e l'opportunità di grandi fortune per gli audaci.
Gli Stati Uniti furono benedetti fin dall'inizio con forse la migliore terra del mondo, con un suolo abbondantemente fertile, un superbo sistema fluviale e oceani che li proteggevano dai suoi nemici. I ricchi coloniali avevano organizzato enormi società fondiarie ben prima della rivoluzione americana e il settore immobiliare era e rimane ancora una parte fuori misura della storia degli affari americani.
Dopo essersi svincolato dalla Gran Bretagna, il nostro nuovo paese è precipitato a capofitto nella rivoluzione manifatturiera, per poi maturare rapidamente nel più grande produttore mondiale entro decenni dalla sua fondazione con le prime innovazioni manifatturiere in luoghi come Filadelfia, in Pennsylvania; Paterson, New Jersey; e Lowell, Massachusetts.
In questo foment, il business americano è diventato il più grande innovatore del mondo, con invenzioni dai codici telegrafici ai telefoni, dalle luci elettriche agli impianti di produzione di energia, dalla plastica alla stessa Internet. La scienza di base e la ricerca e lo sviluppo rigorosi erano spesso al centro del progresso aziendale. Questo spirito innovativo e inventivo è diventato un aspetto costante del successo degli affari americani.
Con ogni svolta, si accumulavano nuove fortune e si creavano nuove opportunità per milioni di americani.
L'America è diventata un paese di trasporti, dalle prime società di strade e canali a pedaggio al dominio tumultuoso e quasi secolare dell'industria ferroviaria, alla rete di strade e autostrade del XX secolo al servizio della rivoluzione automobilistica. Le gigantesche industrie dell'acciaio, dell'energia del carbone e del petrolio che sovrastano gran parte della storia economica degli Stati Uniti possono essere interpretate come fornitori dell'industria dei trasporti.
Dominare il mondo economico
Gli Stati Uniti dominarono rapidamente il mondo economico. Entro il 1870, meno di 100 anni dopo la sua fondazione, era diventata più grande di qualsiasi economia europea sia in termini di popolazione che di prodotto interno lordo (PIL), e poco dopo aveva superato l'enorme ma preindustriale Cina per diventare la più grande economia del mondo. Negli affari prevalgono solitamente le aziende con i mercati più grandi poiché con dimensioni maggiori hanno maggiori profitti e quindi più risorse da reinvestire in crescita e innovazione. Le aziende americane si trovavano ora nel più grande mercato economico interno del mondo, e quindi divennero presto le più avanzate.
Entro la prima guerra mondiale, l'economia statunitense era grande quasi quanto quella di Inghilterra, Francia e Germania messe insieme. E alla conclusione della seconda guerra mondiale, gli affari statunitensi dominavano l'economia globale. L'economia statunitense costituiva più del 25% del PIL mondiale, la nazione aveva un'ampia e fiorente classe media, gli Stati Uniti erano diventati di gran lunga il paese più ricco del mondo e aziende come General Motors, DuPont, General Electric e IBM avevano diventare giganti del business globale.
Lungo la strada, gli Stati Uniti hanno lottato con cinque principali rivali negli affari. In primo luogo, ha combattuto per più di un secolo per la supremazia manifatturiera con la Gran Bretagna, conducendo guerre e quasi guerre nei momenti difficili lungo la strada. Nel momento in cui gli Stati Uniti erano diventati così grandi da ridurre la loro rivalità con la Gran Bretagna, iniziarono una lotta con la Germania per la supremazia militare e manifatturiera che durò due guerre mondiali.
Poi venne la Guerra Fredda con l'URSS, una contesa tra due sistemi politici molto diversi in cui gli economisti statunitensi furono brevemente ma erroneamente convinti che l'economia sovietica avesse superato quella degli Stati Uniti.
Quando la rivalità sovietica si sgretolò, il Giappone emerse per competere con gli Stati Uniti nel settore manifatturiero, specialmente nell'importantissimo settore automobilistico, e per un altro breve momento gli americani temettero che l'economia giapponese avrebbe superato la propria.
Continuando ad affrontare le sfide
La nostra continua prosperità sarà una funzione della nostra capacità di continuare ad affrontare le sfide di questi rivali e di costruire sul nostro audace successo commerciale.
La Cina è ora emersa come l'ultimo rivale e l'unico ancora con una popolazione più grande degli Stati Uniti, stimolando una gara per la leadership nelle tecnologie emergenti critiche come l'ingegneria genetica, le telecomunicazioni avanzate, il supercalcolo, l'intelligenza artificiale, la realtà virtuale e aumentata, veicoli elettrici, energie alternative e molto altro. In ciascuna delle aree ritenute cruciali per il futuro del business, la Cina sta riversando risorse con l'obiettivo palese di ottenere la leadership globale e conquistare mercati in Europa, Giappone e oltre.
La vastità della Cina, unita alla sua determinazione mirata, significa che porterà la più grande sfida commerciale che abbiamo mai affrontato. Ci vorrà tutto il moxy, la concentrazione, la creatività e lo spirito che possiamo raccogliere per affrontare questa sfida.
Che sia vista attraverso la lente del settore immobiliare, finanziario, agricolo, industriale o di altri settori, la storia del business americano è stata straordinaria, con personaggi fuori misura e risultati mozzafiato.
La nostra ampia prosperità è stata il prodotto di questi risultati. Gli echi di questo illustre passato, con le numerose sfide che abbiamo affrontato e superato, e la fonte apparentemente infinita di creatività ed energia della nostra nazione, ci danno tutte le ragioni per credere che prevarremo ancora una volta.
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Il caso di un giubileo del debito
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L'autore
Richard Vague è Segretario del settore bancario e dei titoli per il Commonwealth della Pennsylvania. Prima della sua nomina nel 2020, era managing partner di Gabriel Investments e presidente della Governor's Woods Foundation, un'organizzazione filantropica senza scopo di lucro. In precedenza, è stato co-fondatore, presidente e CEO di Energy Plus, una società di elettricità e gas naturale. Vague è stato anche co-fondatore e CEO di due banche e fondatore del servizio di dati economici Tychos.
Il suo nuovo libro è Il caso di un giubileo del debito (Polity Press, 22 novembre 2021). Ulteriori informazioni su richardvague.com.
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