Uno screening ampio e frequente potrebbe rilevare i casi di coronavirus prima che possano diffondersi ad altri. Vaidas Bucys / EyeEm tramite Getty Images

Ampio accesso ai test è uno degli strumenti più potenti per tenere sotto controllo la pandemia COVID-19 fino a quando non sarà in uso un vaccino efficace. Test diagnostici, che viene utilizzato in ambienti medici per determinare se qualcuno è infetto dal coronavirus, lo è costoso, lento e sovraccarico negli Stati Uniti Ma non è l'unico tipo di test che può essere utilizzato.

I studiare la politica di salute pubblica combattere le epidemie di malattie infettive. Per rallentare la diffusione del virus, i programmi di sanità pubblica devono rilevare più casi di COVID-19 e catturarli prima che si diffondano. Innovativo test di screening offrono promesse perché sono economici, rapidi, facilmente prodotti in serie e non richiedono lavorazioni di laboratorio. Possono essere implementati su larga scala per test frequenti nelle scuole, nei luoghi di lavoro, negli aeroporti e persino a casa. Con i test di screening, un numero enorme di persone potrebbe essere testato regolarmente e le persone contagiose sarebbero identificate prima che potessero diffondere il virus in lungo e in largo.

Cos'è il test di screening?

Idealmente, gli Stati Uniti potrebbero fornire test diagnostici frequenti e accurati a tutta la popolazione, ma la capacità diagnostica sì lottando per stare al passo con la domanda. I test di screening consentono di testare frequentemente grandi gruppi di persone, comprese quelle senza sintomi.

I test di screening sono progettati per funzionare in modo simile allo screening a raggi X del bagaglio a mano negli aeroporti. Lo screening a raggi X è imperfetto: alcuni oggetti innocui possono richiedere una ricerca più approfondita e alcuni oggetti pericolosi potrebbero scivolare attraverso, ma è abbastanza veloce da controllare ogni borsa e abbastanza buono da catturare la maggior parte delle potenziali armi.

La chiave, per qualsiasi test di screening, è che deve avere un tasso costante di falsi positivi e falsi negativi. Se l'utente sa esattamente quanto sia accurato, può interpretare correttamente la sua probabilità di avere COVID-19. La Food and Drug Administration in generale verifica l'accuratezza del test durante il processo di approvazione, ma potrebbe anche essere fatto da un'altra agenzia governativa.

I controlli della temperatura sono una forma di screening, ma ignorano molti casi di COVID-19 poiché il 40% delle persone infette è asintomatico. AP Photo / LM Otero, File

Molti settori della salute pubblica utilizzano strategie di test di screening. Ad esempio, lo screening basato sul termometro è stato utilizzato durante le epidemie di SARS ed Ebola. Sfortunatamente, i controlli della temperatura perdono molti casi di COVID-19 perché si stima che il 40% delle persone con COVID-19 mostri nessun sintomo. Molti Piani di riapertura del COVID-19 incorporano controlli della temperatura poiché cattureranno alcuni casi, ma è necessario un metodo di screening migliore.

Quali test funzionano per lo screening COVID-19?

Diversi test di screening COVID-19 che costa $ 1 a $ 5 ciascuno ed dare un risultato in circa 15 minuti sono stati sviluppati e molti altri lo sono nella conduttura. Questi test non richiedono un laboratorio e possono essere elaborati in loco. Molti usano test basato sull'antigene, quale rileva proteine ​​specifiche sulla superficie del virus.

I test di screening sono disponibili in molte forme diverse. La FDA ha recentemente concesso Autorizzazione all'uso di emergenza (EUA) a quidel ed BD per i test antigeni che utilizzano una piccola macchina portatile point of care per elaborare i campioni. Anche se Quidel riporta tassi di precisione superiori al 95%, le Avvertenze della FDA che il tasso potrebbe essere inferiore perché il test non è stato sottoposto all'intero processo di approvazione della FDA.

Una delle opzioni più versatili per i test è il test su strisce di carta a base di saliva, che richiede solo una striscia di carta e una provetta. Potrebbe essere facilmente utilizzato a casa.

Un buon test di screening potrebbe essere fatto a casa e dare risultati in pochi minuti. Circle Creative Studio / E + tramite Getty Images

Test di screening moderatamente accurati riducono ancora la trasmissione

Molti test di screening COVID-19 poco costosi potrebbe non essere così preciso come test diagnostici. Ma i test di screening con livelli di accuratezza anche moderati possono effettivamente ancora rallentare efficacemente la diffusione del virus, purché i risultati vengano interpretati correttamente.

Ecco come funziona.

In primo luogo, test frequenti rilevano la stragrande maggioranza dei casi. Qualcuno che è infetto ma ottiene un falso negativo e scivola attraverso le fessure rischia di essere catturato al prossimo test. Per un test che non supera il 20% dei casi positivi, la possibilità che una persona infetta ottenga due falsi negativi consecutivi può essere del 4%. È come salvare una barca con un secchio che perde: devi solo liberarti più rapidamente per portare a termine il lavoro.

In secondo luogo, la maggior parte delle persone che ottengono risultati falsi negativi sono improbabile che sia contagioso. I test di screening basati sull'antigene sono bravi rilevamento , il alti livelli di virus doveva essere contagioso. In base alla progettazione, i test di screening sacrificano l'accuratezza laddove è meno importante per ottenere bassi costi, velocità e facilità d'uso.

Infine, coloro che ricevono un test di screening devono sapere come interpretare i risultati. I test diagnostici possono dirti se sei infetto con un alto livello di certezza. Un test di screening economico non è altrettanto certo, ma è comunque utile. Ad esempio, un risultato positivo significherebbe che hai un'alta probabilità di essere contagioso, nel qual caso potresti voler fare un test diagnostico per la conferma e, se possibile, mettere in quarantena nel frattempo. Un risultato negativo significherebbe che hai una bassa possibilità di essere contagioso, ma non può essere escluso. In questo caso, sarebbe comunque importante rimanere vigili sulla trasmissione di COVID-19.

Sebbene i test di screening non siano accurati come i test diagnostici, rappresentano un grande miglioramento rispetto al volo alla cieca perché forniscono informazioni utili sul fatto che qualcuno sia contagioso. Il bollettino meteorologico potrebbe non essere in grado di dirti con certezza se pioverà o no, ma può dirti se è una buona idea portare un ombrello.

Attualmente, la FDA ha pochi percorsi di approvazione per i test di screening COVID-19, che è un ostacolo all'uso diffuso. AP Photo / Jacquelyn Martin, File

Cosa impedisce l'uso diffuso dei test di screening?

Diverse aziende lo sono pronto per aumentare la produzione di test di screening. L'ostacolo principale è il ritardo nell'approvazione del governo. È difficile per i test di screening come test su strisce di carta a base di saliva per ottenere le prestazioni richieste per l'approvazione come test diagnostico COVID-19, pur rimanendo poco costoso e abbastanza facile da consentire test diffusi e frequenti. Creando nuovi percorsi di approvazione specificamente per i test di screening, la FDA o un'altra agenzia governativa potrebbe rapidamente utilizzare più di questi test.

Coloro che vedono il potenziale dei test di screening rapidi stanno già agendo. UN gruppo di governatori pianificare di garantire test rapidi a cui è stata concessa un'autorizzazione per l'uso di emergenza senza attendere la piena approvazione della FDA. Ciò renderà più facile per quegli stati tornare a scuola di persona e lavorare in sicurezza. Non è esagerato affermare che i test di screening innovativi sono uno strumento rivoluzionario per combattere il coronavirus e tenerlo a bada.

Circa l'autore

Zoë McLaren, professore associato di politiche pubbliche, Università del Maryland, Contea di Baltimora

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

Libri correlati:

Il corpo tiene il punteggio: cervello mente e corpo nella guarigione del trauma

di Bessel van der Kolk

Questo libro esplora le connessioni tra trauma e salute fisica e mentale, offrendo spunti e strategie per la guarigione e il recupero.

Clicca per maggiori informazioni o per ordinare

Respiro: la nuova scienza di un'arte perduta

di Giacomo Nestore

Questo libro esplora la scienza e la pratica della respirazione, offrendo approfondimenti e tecniche per migliorare la salute fisica e mentale.

Clicca per maggiori informazioni o per ordinare

Il paradosso delle piante: i pericoli nascosti negli alimenti "sani" che causano malattie e aumento di peso

di Steven R. Gundry

Questo libro esplora i collegamenti tra dieta, salute e malattia, offrendo spunti e strategie per migliorare la salute e il benessere generale.

Clicca per maggiori informazioni o per ordinare

Il codice di immunità: il nuovo paradigma per la salute reale e l'antietà radicale

di Joel Green

Questo libro offre una nuova prospettiva sulla salute e l'immunità, attingendo ai principi dell'epigenetica e offrendo intuizioni e strategie per ottimizzare la salute e l'invecchiamento.

Clicca per maggiori informazioni o per ordinare

La guida completa al digiuno: guarisci il tuo corpo attraverso il digiuno intermittente, a giorni alterni e prolungato

del dottor Jason Fung e Jimmy Moore

Questo libro esplora la scienza e la pratica del digiuno offrendo spunti e strategie per migliorare la salute e il benessere generale.

Clicca per maggiori informazioni o per ordinare