Come l'incertezza sulle cure mediche e sui costi può peggiorare i risultati di salute

"Che effetto ha sulle persone questa combinazione di incertezza finanziaria e sanitaria? E come la affrontano? Il nostro studio suggerisce che l'effetto è profondo", afferma Lynsey Romo. "La pandemia e le relative spese potrebbero peggiorare la situazione".

Un recente studio qualitativo fa luce su come le persone affrontano le sfide sanitarie e finanziarie.

Lo studio evidenzia il ruolo importante che la comunicazione gioca in queste strategie di coping.

"Questo è uno dei primi studi per esaminare come le persone rispondono alla combinazione di incertezze finanziarie e incertezze sulla salute", afferma il primo autore Lynsey Romo, professore associato di comunicazione presso la North Carolina State University. “E fa capire che l'incertezza sui soldi e l'incertezza sulla salute vanno di pari passo. I limiti finanziari hanno creato notevoli problemi per la salute, come l'incapacità di permettersi farmaci su prescrizione. E i problemi di salute hanno creato spese significative che hanno portato a gravi sfide finanziarie.

“Si arriva al punto in cui [l'incertezza finanziaria] pesa solo contro di te. Tipo, vale la pena fare questa procedura? "


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“Lo studio evidenzia anche che queste sfide abbracciano i livelli di reddito. Puoi avere un buon lavoro, una buona assicurazione, fare tutto "bene" e trovarti ancora in difficoltà a causa della natura del sistema sanitario negli Stati Uniti ".

Per lo studio, i ricercatori hanno condotto interviste approfondite a 17 adulti statunitensi. Erano tutti bianchi; 14 identificate come donne. I partecipanti allo studio avevano un debito medico che andava da meno di $ 10,000 a più di $ 150,000. Anche gli stipendi variavano da meno di $ 10,000 a più di $ 150,000. I problemi di salute che hanno portato a difficoltà finanziarie includevano condizioni come cancro, fibrosi cistica e ictus.

I ricercatori hanno scoperto che l'incertezza finanziaria legata alla salute aveva conseguenze negative significative per il fisico e salute mentale di molti partecipanti allo studio. Ad esempio, molti intervistati hanno riferito di aver sperimentato sintomi di depressione emergente e altri problemi di salute mentale legati alle loro condizioni di salute e alle relative sfide finanziarie.

Come ha osservato un partecipante allo studio: “Si arriva al punto in cui [l'incertezza finanziaria] pesa solo contro di te. Tipo, valgo questa procedura? ... Non guadagnerò mai così tanti soldi. Non riuscirò mai a ripagarlo. "

I ricercatori hanno scoperto una serie di strategie che i partecipanti allo studio hanno utilizzato per gestire la loro incertezza.

"Molte di queste strategie ruotavano attorno alla comunicazione", afferma Romo. “Cercare informazioni e supporto emotivo dal tuo social network è intrinsecamente una questione di comunicazione. Cercare aiuto finanziario o aiuto per raggiungere gli appuntamenti medici riguarda la comunicazione. Difendere se stessi o gli altri nel contesto dell'assistenza medica è tutta una questione di comunicazione. Quindi essere in grado di condividere le informazioni in modo efficace è incredibilmente importante. "

Altre strategie per la gestione dell'incertezza prevedevano il fare sacrifici e fornivano chiari esempi dell'impatto che l'incertezza può avere sulla salute fisica.

Ad esempio, i partecipanti allo studio hanno riferito di aver acquistato meno cibo per permettersi i farmaci; non essere in grado di permettersi farmaci; prendere meno farmaci di quelli prescritti da un medico per prolungarne la durata; non essere in grado di partecipare agli appuntamenti sanitari a causa dei costi.

"Gli studi qualitativi, come questo, sono importanti", dice Romo. “Ci sono molte statistiche su quante persone stanno lottando con il debito medico. Ricordo di aver visto i dati di un sondaggio dell'inizio dello scorso anno che mostravano che oltre il 30% dei lavoratori statunitensi ha debiti per cure mediche, e questo riguardava le persone con un lavoro, prima del pandemia.

“Gli studi qualitativi ci danno una comprensione più completa di cosa significano questi numeri in termini reali. Che effetto ha sulle persone questa combinazione di incertezza finanziaria e sanitaria? E come lo affrontano? Il nostro studio suggerisce che l'effetto è profondo. Il pandemia, e le relative spese potrebbero peggiorare la situazione. E questo è qualcosa a cui dobbiamo prestare attenzione ".

Informazioni sugli autori

Il foglio appare nel diario Comunicazione sanitaria. Altri coautori provengono dall'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign e dal Dipartimento di salute e servizi umani della Carolina del Nord. - studio originale

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