I prezzi dei farmaci in Canada sono i quarto più alto nel mondo sviluppato. Nonostante ciò, Innovative Medicines Canada (IMC), il gruppo di pressione di Big Pharma, fare una chiamata nel novembre 2022 al governo canadese di sospendere le consultazioni sulle linee guida volte ad abbassare i prezzi dei farmaci da prescrizione.
Le linee guida proposte avrebbero dovuto entrare in vigore il 1° gennaio, ma sono state posticipate a fine dicembre.
IMC ha avvertito che se le nuove linee guida andassero avanti, i lanci di farmaci sarebbero ritardati e "i pazienti canadesi saranno privati di nuovi farmaci potenzialmente salvavita".
Solo pochi giorni dopo, IMC ha ritirato a annuncio a tutta pagina nel Globe and Mail affermando che "i canadesi aspettano il doppio del tempo per i nuovi farmaci".
La prima affermazione è falsa e la seconda è una mezza verità. Entrambi sono tipici di un settore che ha pagato 38.6 miliardi di dollari di multe in cause civili e penali negli Stati Uniti tra il 1991 e il 2017.
Falsità e mezze verità
IMC è stato rivendicazioni dalla fine del 2020 che "nuovi farmaci non vengono lanciati in Canada" perché i nostri prezzi dei farmaci potrebbero essere abbassati. Tuttavia, tra il 2011 e il 2020, c'è stato nessun cambiamento nei tempi tra quando i farmaci sono stati approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti e poi da Health Canada.
Le compagnie farmaceutiche non hanno aspettato più a lungo per introdurre nuovi farmaci qui rispetto agli Stati Uniti calo della percentuale di farmaci approvati prima dalla FDA e poi da Health Canada, ma la stessa cosa è successa in Australia, dove i prezzi dei farmaci non venivano abbassati.
Che dire dell'affermazione secondo cui i canadesi stanno perdendo nuovi farmaci potenzialmente salvavita?
Solo il 10-15% dei nuovi farmaci lo sono effettivamente importanti scoperte terapeutiche. L'industria rivendica l'altro 85-90%. offrire ai pazienti più scelta. Ma le aziende non testano i loro nuovi farmaci su pazienti che non possono tollerare o non migliorano su quelli più vecchi. Quindi, nessuno sa davvero se quelle scelte significano qualcosa di positivo per i pazienti.
Tempi di attesa
I canadesi aspettano più a lungo per i nuovi farmaci? Se il confronto è con pazienti negli Stati Uniti o nell'Unione Europea (UE), la risposta è sì.
Perché l'attesa è più lunga? Dopo che le aziende hanno presentato farmaci per l'approvazione negli Stati Uniti o nell'UE, impiegano un anno in più prima di inviarli a Health Canada. L'attesa è dovuta ai prezzi dei farmaci canadesi? No. I prezzi dei farmaci sono più alti in Svizzera che in Canada, ma anche l'attesa per l'approvazione dei farmaci in Svizzera è più lunga che in Canada.
Se i prezzi dei farmaci fossero la ragione dell'attesa, allora le aziende dovrebbero presentare le domande prima in Svizzera rispetto al Canada.
In Canada, i farmaci di nuova approvazione sono disponibili per le persone con un'assicurazione privata circa un anno prima che possano essere prescritti a soggetti coperti da formulari provinciali/territoriali del farmaco. Ma una parte sostanziale di quella differenza di fuso orario è nelle mani delle compagnie farmaceutiche.
Se le aziende farmaceutiche vogliono che i loro farmaci siano coperti pubblicamente, devono prima presentarli al Agenzia canadese per i farmaci e le tecnologie per la salute (CADTH). CADTH esegue quindi un audit sul rapporto qualità-prezzo e formula una raccomandazione alle province e ai territori in merito ai finanziamenti.
Nel tentativo di accelerare il processo decisionale sull'eventualità che il pubblico debba pagare per i nuovi farmaci, da aprile 2018 le aziende possono presentare le domande a CADTH fino a 180 giorni prima che Health Canada approvi i farmaci. Ma invece di sfruttare appieno questa disposizione, le aziende presentano solo una mediana di 13 giorni prima dell'approvazione, aggiungendo 5.5 mesi al tempo necessario per prendere una decisione definitiva.
Proteggere i profitti
Le compagnie farmaceutiche minacciano da oltre 50 anni ogni volta che i governi fanno qualcosa che minaccia i loro profitti.
Nel 1972, il governo NDP del Manitoba ha approvato una legge che obbliga i farmacisti a sostituire i farmaci generici più economici con quelli indicati sulle prescrizioni, a meno che non sia proibito dal medico che scrive la prescrizione. Inoltre, il sostituto non poteva essere venduto a un prezzo superiore a quello del farmaco equivalente più economico. Dopo l'approvazione di questa legislazione, il il presidente dell'associazione industriale ha fatto una minaccia sottilmente velata al governo del Manitoba:
“Resta da vedere quanto valore darebbero al mercato del Manitoba le aziende orientate alla ricerca. Spetta a ciascuna azienda decidere se le dimensioni del proprio mercato di Manitoba meriteranno il costo di un adeguato servizio di tale mercato. Se non riescono a soddisfare i prezzi, potrebbero essere costretti a chiudere l'attività.
Dopo che il governo liberale dell'Ontario ha approvato una legge nel 2017 che richiede alle aziende di riferire quanti soldi hanno dato a medici, ospedali e altro personale e istituzioni sanitarie, IMC ha fatto la stessa minaccia sul mancato lancio di nuovi farmaci in Canada a causa dell'onere normativo di dover effettuare segnalazioni.
Ora stanno facendo una minaccia simile basata su prezzi dei farmaci potenzialmente più bassi in Canada.
Le compagnie farmaceutiche fanno minacce per mantenere la loro capacità di produrre guadagni straordinariamente elevati. Il resto di noi deve difendere il diritto dei pazienti di ottenere farmaci a prezzi accessibili.
Circa l'autore
Joel Lexchin, Professore Emerito di Politica e Management Sanitario, Università di York, Canada
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri correlati:
Il corpo tiene il punteggio: cervello mente e corpo nella guarigione del trauma
di Bessel van der Kolk
Questo libro esplora le connessioni tra trauma e salute fisica e mentale, offrendo spunti e strategie per la guarigione e il recupero.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Respiro: la nuova scienza di un'arte perduta
di Giacomo Nestore
Questo libro esplora la scienza e la pratica della respirazione, offrendo approfondimenti e tecniche per migliorare la salute fisica e mentale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il paradosso delle piante: i pericoli nascosti negli alimenti "sani" che causano malattie e aumento di peso
di Steven R. Gundry
Questo libro esplora i collegamenti tra dieta, salute e malattia, offrendo spunti e strategie per migliorare la salute e il benessere generale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il codice di immunità: il nuovo paradigma per la salute reale e l'antietà radicale
di Joel Green
Questo libro offre una nuova prospettiva sulla salute e l'immunità, attingendo ai principi dell'epigenetica e offrendo intuizioni e strategie per ottimizzare la salute e l'invecchiamento.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
La guida completa al digiuno: guarisci il tuo corpo attraverso il digiuno intermittente, a giorni alterni e prolungato
del dottor Jason Fung e Jimmy Moore
Questo libro esplora la scienza e la pratica del digiuno offrendo spunti e strategie per migliorare la salute e il benessere generale.
