Il regolatore dell'energia della Gran Bretagna Ofgem è destinato ad aumentare il limite massimo sui prezzi dell'energia del 54% questo aprile 2022. Ciò è in risposta al prezzo alle stelle del gas, aggravato dalla ripresa della domanda quando i paesi hanno allentato le misure di blocco, velocità di vento debolee colli di bottiglia nelle catene di approvvigionamento.
Nello stesso periodo, un recente ONS l'indagine ha rilevato che degli adulti che hanno segnalato un aumento del costo della vita, il 79% ha segnalato la bolletta energetica tra le cause rilevanti.
Sebbene il governo abbia annunciato alcune politiche per mitigare l'aumento previsto, questa sarà comunque una notizia cupa per milioni di famiglie. Il tipico utente del contatore del pagamento anticipato, ad esempio, che potrebbe avere un reddito inferiore, sta per vedere un aumento della paga da £ 1,309 a £ 2,017 all'anno. Un importante ente di beneficenza nazionale ha recentemente stimato che la revisione del tetto massimo del prezzo dell'energia potrebbe spingere ulteriormente 1.5 milioni di famiglie in povertà energetica (cioè non potersi permettere di riscaldare le proprie case per mantenere un sano tenore di vita).
Abbiamo recentemente pubblicato uno studio sulla rivista Economia dell'Energia che mostra che la povertà energetica può avere un impatto diretto e indiretto sulla salute mentale e fisica delle persone. La nostra ricerca utilizza un campione rappresentativo a livello nazionale di quasi 7,000 partecipanti al Studio longitudinale delle famiglie nel Regno Unito, Comprensione della società, per esplorare il legame tra povertà energetica, salute e benessere.
In tutto il Regno Unito, il freddo colpisce gravemente le famiglie più povere. Secondo Public Health Inghilterra 35,000 morti invernali in eccesso si verificano in media ogni anno solo in Inghilterra e Galles. Innegabilmente tali livelli di mortalità invernale riflettono il punto di vista del Regno Unito alcune delle abitazioni meno efficienti dal punto di vista energetico in Europa. Insieme alla stagnazione dei salari reali e agli alti prezzi dell'energia, questi fattori hanno creato la tempesta perfetta per le famiglie povere e vulnerabili di carburante.
È noto che l'esposizione alle basse temperature è associata a aumento della pressione sanguigna, infiammazione, infarto e rischi di ictus, indipendentemente dall'età o dal sesso. Abbiamo studiato "biomarcatori" del flusso sanguigno elevati - indicatori rivelatori di infezione o infiammazione - che servono come misura oggettiva della salute.
Fattori che potrebbero incidere sulla salute delle persone
Adeguandoci a una vasta gamma di fattori confondenti che potrebbero influenzare la salute delle persone (come abitudini alimentari, stile di vita o fumo), abbiamo scoperto che la povertà energetica può "entrare sotto la pelle" e avere un impatto sulla salute delle persone. La nostra ricerca mostra che ha un impatto dannoso non solo sulla nostra misura del benessere (attraverso livelli più bassi di soddisfazione della vita), ma si traduce anche in livelli più elevati di infiammazione, misurati utilizzando dati di biomarcatori ematici. Ad esempio, stimiamo che la probabilità di dichiarare una completa soddisfazione di vita sia inferiore di circa 2.9 punti percentuali per coloro che sono in condizioni di povertà energetica.
La povertà di carburante è ampiamente riconosciuta come a forma distinta di povertà di reddito e il nostro lavoro mostra che ha implicazioni di vasta portata per la salute, in particolare le malattie cardiovascolari, l'infiammazione e livelli di benessere più bassi. La salute negativa, il benessere e relativi considerazioni finanziarie potremmo aspettarci che derivi dal correlato aumento dei prezzi dell'energia e la povertà di carburante dovrebbe essere al centro dei responsabili politici.
Il governo e le autorità di regolamentazione avrebbero potuto, ovviamente, arrangiarsi supporto più tempestivo e mirato, dato che l'aumento del price cap dell'energia è in linea con le proiezioni. Ma ora devono anche prevedere gli effetti sulla salute e sul benessere della povertà energetica, in particolare alla luce dei recenti aumenti e della volatilità dei prezzi dell'energia.
Nei prossimi anni, il Regno Unito dovrà proteggere le famiglie da potenziali prezzi dell'energia di lunga durata, elevati e volatili. Ciò richiederà investimenti nell'efficienza energetica e nella generazione rinnovabile. Un sostegno mirato per le famiglie povere e vulnerabili di carburante potrebbe aiutare a ottenere un "win-win-win" in termini di miglioramento della salute, della ricchezza e della sostenibilità.
Circa l'autore
Apostolo Davillas, Professore Associato in Economia Sanitaria, University of East Anglia; Andrea Burlinson, Docente di Economia dell'Energia, University of East Angliae Hui-Hsuan Liu, Assegnista di ricerca post-dottorato, Dipartimento di Scienze Biomediche Comparate, Royal Veterinary College
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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