Le crinoline, per progettazione, hanno reso quasi impossibile il contatto fisico. Hulton Archive / Stringer via Getty Images

Mentre il mondo è alle prese con l'epidemia di coronavirus, "distanza sociale" è diventata una parola d'ordine di questi tempi strani.

Invece di accumulare cibo o correre in ospedale, le autorità affermano che il distanziamento sociale - aumentando deliberatamente lo spazio fisico tra le persone - è il modo migliore in cui le persone comuni possono aiutare "appiattire la curva"E arginare la diffusione del virus.

La moda potrebbe non essere la prima cosa che viene in mente quando pensiamo alle strategie di isolamento. Ma come storico chi scrive sui significati politici e culturali dell'abbigliamentoSo che la moda può svolgere un ruolo importante nel progetto di distanziamento sociale, sia che lo spazio creato aiuti a risolvere una crisi sanitaria sia a tenere lontani i fastidiosi pretendenti.

L'abbigliamento è da tempo un modo utile per mitigare il contatto ravvicinato e l'esposizione non necessaria. In questa crisi attuale, maschere per il viso sono diventati un accessorio di moda che segnala "stai lontano".

Un'incisione su rame di un medico della peste nella Roma del 17 ° secolo. Wikimedia Commons

Anche la moda si è rivelata utile durante le passate epidemie come la peste bubbonica, quando i medici indossavano maschere simili ad uccelli come un modo per mantenere la distanza dai pazienti malati. Alcuni lebbrosi sono stati costretti a indossare un cuore sui loro vestiti e indossa campane o battenti avvertire gli altri della loro presenza.

Tuttavia, il più delle volte, non ci vuole una pandemia in tutto il mondo per le persone che vogliono tenere gli altri a debita distanza.

In passato, mantenere le distanze - specialmente tra generi, classi e razze - era un aspetto importante degli incontri sociali e della vita pubblica. Il distanziamento sociale non aveva nulla a che fare con l'isolamento o la salute; si trattava di etichetta e classe. E la moda era lo strumento perfetto.

Prendi l'era vittoriana “crinolina“. Questa gonna ampia e voluminosa, che divenne di moda a metà del XIX secolo, fu usata per creare una barriera tra i sessi in contesti sociali.

Mentre le origini di questa tendenza possono essere fatte risalire alla corte spagnola del 15 ° secolo, queste gonne voluminose sono diventate un segno di classe nel 18 ° secolo. Solo quelli abbastanza privilegiati da evitare le faccende domestiche potevano indossarli; avevi bisogno di una casa con abbastanza spazio per poterti spostare comodamente da una stanza all'altra, insieme a un servitore per aiutarti a indossarlo. Più grande è la gonna, maggiore è il tuo stato.

Un fumetto satirico prende in giro le crinoline in mongolfiera della metà del XIX secolo. Wikimedia Commons

Negli anni 1850 e 1860, più donne della classe media iniziarono a indossare la crinolina come gonne a cerchio a gabbia ha iniziato a essere prodotto in serie. Presto, "Crinolinemania"Ha spazzato il mondo della moda.

Nonostante critica dai riformatori di abiti che lo vedevano come un altro strumento per opprimere la mobilità e la libertà delle donne, la grande gonna a cerchio era un modo sofisticato per mantenere la sicurezza sociale delle donne. La crinolina imponeva che un potenziale pretendente - o, peggio ancora, uno sconosciuto - avrebbe tenuto una distanza di sicurezza dal corpo e dalla scollatura di una donna.

Anche se queste gonne probabilmente hanno inavvertitamente contribuito a mitigare i pericoli dell'era vaiolo ed colera focolai, crinoline potrebbero essere un pericolo per la salute: molte donne bruciate a morte dopo la loro le gonne hanno preso fuoco. Nel 1870, la crinolina cedette il passo alla trambusto, che ha solo enfatizzato la pienezza della gonna sul posteriore.

Le donne hanno comunque continuato a usare la moda come arma contro l'attenzione maschile indesiderata. Man mano che le gonne si restringevano tra il 1890 e l'inizio del 1900, cappelli di grandi dimensioni - e, soprattutto, spille da cappello, che erano aghi di metallo affilati usati per fissare i cappelli - offrivano alle donne la protezione dai molestatori che una volta le crinoline davano.

Per quanto riguarda il mantenimento della salute, teoria dei germi e una migliore comprensione dell'igiene ha portato alla divulgazione delle maschere per il viso - molto simili a quelle che usiamo oggi - durante l'influenza spagnola. E mentre è rimasta la necessità per le donne di mantenere le distanze da fastidiose pretendenti, Cappelli erano usati più per mantenere intatte le maschere che per allontanare gli estranei.

Oggi, non è chiaro se il coronavirus porterà a nuovi stili e accessori. Forse vedremo l'ascesa di nuove forme di capispalla protettivi, come il "scudo indossabile"Che una società cinese ha sviluppato.

Ma per ora, sembra molto probabile che continueremo a indossare il pigiama.

Circa l'autore

Einav Rabinovitch-Fox, professore assistente in visita, Case Western Reserve University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.