A Natale, la provincia canadese del Quebec imposto un coprifuoco sui suoi cittadini. Questo coprifuoco, come i blocchi, i mandati di mascherine e altre restrizioni, aveva lo scopo di arginare l'ultima ondata di pandemia alimentata da omicron. A partire dalla vigilia di Capodanno, il coprifuoco prevedeva che i cittadini fossero a casa tra le 10:5 e le XNUMX:XNUMX.
Sebbene il coprifuoco non sia stato un argomento caldo nel Regno Unito, è stato dispiegato relativamente frequentemente come risposta alla pandemia in tutto il mondo. Nel 2021 diversi paesi europei, tra cui Paesi Bassi, Germania, Spagna e Francia, hanno imposto coprifuoco di varia durata. E in Canada, il Quebec ha imposto il suo primo coprifuoco il 9 gennaio, ponendolo fine solo alla fine di maggio 2021. Più recentemente, in risposta alla variante omicron, anche l'India introdotto il coprifuoco, di varia lunghezza, in 30 stati.
Nonostante la relativa ubiquità del coprifuoco e nonostante la relativa accettazione del coprifuoco in Quebec l'anno scorso, questa volta la politica è stata accolta con critiche, derisione e sfida. L'analista politico del Quebec Patrick Déry twittato nel primo fine settimana del 2022: “Non mi sono mai sentito così infantilizzato dal governo”.
Sebbene i coprifuoco abbiano acquisito notorietà a causa della pandemia, non sono nuovi. Nel periodo medievale, il coprifuoco veniva sotto forma di una campana serale, suonata per significare che i fuochi di cottura e riscaldamento del giorno dovevano essere coperti per la notte. Dal francese coprifuoco, letteralmente per "coprire il fuoco", queste norme miravano a prevenire che le fiamme incustodite crescessero fuori controllo.
Molte persone associano il coprifuoco a blackout e rifugi antiaerei che hanno tentato di proteggere i cittadini dai raid aerei notturni durante la seconda guerra mondiale. Qui la logica è stata spesso un appello alla sicurezza pubblica: tenere i civili lontani dalle strade. Ma il coprifuoco era anche fortemente associato alla conservazione delle risorse. Durante la prima guerra mondiale, furono istituiti ordini di coprifuoco nei negozi britannici e in altri luoghi per risparmiare carburante per lo sforzo bellico. Allo stesso modo, durante la seconda guerra mondiale, obbligatorio "oscuramenti" a Broadway ha interrotto la vita notturna dei newyorkesi per conservare "carburante e manodopera per i ragazzi d'oltremare".
Se il coprifuoco in tempo di guerra non suona un campanello, allora la maggior parte avrà sentito parlare di coprifuoco imposto a bambini e giovani adulti. I coprifuoco imposti dai governi ai giovani tendono a navigare retoricamente sul confine tra la protezione della gioventù impressionabile - dai "problemi", come cantava Harold Hill in The Music Man, associati a un orribile paesaggio degli anni '1920 di sale da biliardo e corse di cavalli quando il coprifuoco erano di gran moda – e la protezione di una città da quegli stessi giovani.
Entro la metà del 20° secolo, molte città del mondo avevano il coprifuoco permanente per i giovani. La legge della California afferma ancora che i nuovi conducenti adolescenti non possono guidare da soli dopo le 11:XNUMX. E quello di Detroit coprifuoco per i minori di 18 anni è stato istituito per ridurre la violenza e il vandalismo. È probabilmente questo il contesto a cui Déry stava pensando quando ha definito l'attuale coprifuoco del Quebec "infantile".
Razzismo e pregiudizio
Per quanto infantalizzi possano essere il coprifuoco, questa non è certo la loro caratteristica più significativa, storicamente. Il coprifuoco è anche associato a una lunga storia di razzismo e pregiudizio. Ed è con questa eredità, e non con una qualche visione dello stato delle tate, che i coprifuoco contemporanei devono maggiormente combattere.
Nel 1700, molte città in Europa e negli Stati Uniti hanno imposto il coprifuoco che prendeva di mira le popolazioni di schiavi e lavoratori a basso reddito. Questa travagliata eredità di controllo sociale continuò nel 19° secolo. Sulla scia della guerra civile americana, ad esempio, molte comunità negli stati meridionali hanno imposto il coprifuoco agli schiavi appena liberati nel tentativo di perpetuare le condizioni di schiavitù dopo la sua abolizione. Questi sono stati brutalmente applicati, dando inizio all'eredità di percosse della polizia alimentate da motivi razziali che continuano. Hanno anche limitato radicalmente le opportunità economiche per i lavoratori neri.
Queste pratiche non sono diminuite nel 20 ° secolo. Negli anni '1920, le autorità militari britanniche a Belfast istituirono il Legge sul coprifuoco, in base al quale tutti i cittadini erano tenuti a rimanere al chiuso dalle 10:30 alle 5:00. Vale anche la pena notare che mentre i newyorkesi si lamentavano dell'inopportuna riduzione della loro vita notturna durante la seconda guerra mondiale, in tutto il continente, a ovest e sud-ovest, l'esercito statunitense stava promulgando severi coprifuoco che prendevano di mira specificamente i giapponesi americani come parte di un insieme di politiche che includevano anche i campi di internamento.
È questo tipo di eredità che contamina le attuali giustificazioni per il coprifuoco, in particolare, ma non solo, quelle imposte a seguito di disordini e violenze civili. Forse i più notevoli sono stati il coprifuoco imposto dopo l'omicidio di George Floyd, o quelli seguiti al brutale pestaggio di Rodney King da parte della polizia di Los Angeles nel 1992. Ma non è certamente solo negli Stati Uniti che il coprifuoco è stato utilizzato per sedare le proteste. Nel 1970, l'esercito britannico ha imposto un coprifuoco di 36 ore Quartiere delle cascate di Belfast, che invece di calmare le tensioni, ha rafforzato il sentimento anti-britannico nella città.
Punire i vulnerabili
In effetti, è su questo sfondo, e non sull'eredità più benevola di adolescenti erranti o di patriottismo influenzato dalla guerra, che dobbiamo leggere ora il coprifuoco perché le persone che più svantaggiano sono ancora popolazioni emarginate. Dalle lavoratrici del sesso ai dormiglioni, dai lavoratori migranti a coloro che subiscono violenza domestica, la punizione del coprifuoco di persone già vulnerabili non è un artefatto storico.
Ma non è tutto. Ci sono prove che suggeriscono che il coprifuoco ha scarso effetto dinamica della malattia, soprattutto quando sono già in atto altre misure, come la limitazione di grandi assembramenti o la chiusura di attività. Di conseguenza, l'imposizione del coprifuoco ha giustamente suonato un campanello d'allarme. Non solo il coprifuoco suscita ciò che gli scienziati sociali chiamano "reattanza" – una sensazione di rabbia che guida la non adesione – ma possono anche motivare le persone a spostare le attività dalla notte al giorno. Esattamente quello è successo in città come Detroit, dove la statistica inizialmente promettente, che il coprifuoco sui giovani riduceva la quantità di criminalità notturna del 7%, è stata accolta con quella più sconfortante: nello stesso periodo, i crimini diurni sono aumentati del 13%.
Le malattie, come il crimine e la brutalità della polizia, non osservano distinzioni tra il giorno e la notte. Con la certezza che le persone troveranno altre ore del giorno per svolgere le attività che presumibilmente rendono la notte così pericolosa, il coprifuoco sembra una soluzione dubbia. Predicato da una logica fragile, supportata da prove limitate, capace di fare più male che bene e con la capacità di perpetuare la stigmatizzazione di vecchia data di alcune persone, il coprifuoco forse dovrebbe essere relegato nei libri di storia a cui appartengono.
Circa l'autore
Agnes Arnold-Forster, Ricercatore, Centro di Storia nella Sanità Pubblica, London School of Hygiene & Tropical Medicine ed Caitjan Gainty, Docente di Storia della Scienza, della Tecnologia e della Medicina, King College di Londra
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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