L'impatto dello stress politico sulla salute mentale deve essere indagato più a fondo. (Shutterstock)
Come psichiatra, non ho mai parlato così tanto di politica con i miei pazienti come negli ultimi due anni.
È stato sorprendente, tuttavia, quando le conversazioni hanno iniziato a spostarsi da concetti più astratti a domande concrete sulle mie opinioni personali su argomenti politicamente carichi. I pazienti hanno iniziato a chiedere informazioni sulle mie opinioni sulle controversie sul COVID-19, sulla salute mentale di Donald Trump, sulla libertà di parola, sul movimento Black Lives Matter e sui pronomi neutri.
I temi politici sembrano essere ovunque e non si astengono dal bussare alle porte degli studi dei terapeuti. Dalle notizie 24 ore su XNUMX agli hashtag dei social media, siamo tutti circondati da campagne senza fine, discussioni e talvolta lotte per la politica. Potremmo anche essere coinvolti in alcuni di essi.
Stress politico
Tutti dovrebbero prendere parte alle decisioni che riguardano la propria comunità. Tuttavia, un numero significativo di persone sta lasciando che lo stress per la politica gli entri così sotto la pelle da farli ammalare.
In uno studio condotto nel 2019, quasi il 40% degli americani lo ha affermato la politica era fonte di notevole ansia, insonnia e persino pensieri suicidi. L'impatto negativo è stato più evidente in coloro che erano giovani, impegnati politicamente o contrari al governo.
La costante esposizione allo stress politico è stata associata aumento del rischio di ansia, depressione e scelte di vita scorrette, nonché deterioramento della salute medica generale.
Parte dell'impatto del clima politico sulla salute mentale è polarizzazione, con una percentuale rilevante della popolazione raggruppata attorno agli estremi dello spettro liberale/conservatore. Inoltre, le voci degli estremi sembrano essere amplificate dagli algoritmi dei social media.
L'arrivo del COVID-19 ha trovato una società già divisa. Ideologie e politiche di parte hanno finito per plasmare le percezioni sulla pandemia e, di conseguenza, l'adesione a misure preventive come mascherine, lockdown e vaccini.
Per esempio, uno studio condotto negli Stati Uniti nel 2020 ha scoperto che i conservatori erano più propensi ad affermare che la pandemia di COVID-19 stava ricevendo troppa copertura mediatica e che le persone stavano reagendo in modo eccessivo al virus. D'altra parte, i liberali tendevano a riferire che il governo non stava facendo abbastanza per contenere la diffusione del COVID-19.
La politica in terapia
Tra politica polarizzata e disaccordi sulla risposta al COVID-19, era solo questione di tempo prima che lo stress politico arrivasse negli uffici di psicoterapeuti, psichiatri e operatori della salute mentale. Dal 2019 il clima politico ha avuto un clima inaspettato e travolgente effetto sui pazienti in psicoterapia. Queste discussioni hanno occupato il centro di molteplici sessioni in un modo che, per alcuni terapeuti, non è stato visto dall'9 settembre.
È diventato più comune per le persone voler conoscere le opinioni politiche dei loro fornitori di assistenza sanitaria, in particolare quelli coinvolti nell'assistenza sanitaria mentale. Lo ha scoperto un recente studio americano che ha coinvolto un campione di 604 pazienti democratici e repubblicani due terzi di loro hanno riferito di aver parlato di politica con i loro terapeuti, e che una migliore alleanza terapeutica è stata ottenuta quando hanno pensato che il terapeuta condividesse il loro orientamento politico.
Un altro studio lo ha dimostrato L'87% dei terapeuti ha discusso di politica con i loro pazienti durante le sessioni e che il 63% di loro ha riferito di aver rivelato le proprie opinioni in una certa misura, cosa che si è verificata più frequentemente quando hanno percepito che i loro pazienti condividevano le proprie opinioni.
Impatto sulla salute della politica polarizzata
Attualmente stiamo vivendo una grave crisi sanitaria e una divisione politica. Questi non solo influenzano direttamente la salute mentale, ma possono portare all'estremismo.
Per questo motivo, l'impatto dello stress politico sulla salute mentale merita di essere indagato più a fondo, soprattutto utilizzando approcci sistematici. Ad esempio, non sappiamo ancora se lo stress politico provoca un impatto sulla salute simile a quello osservato in altre situazioni di stress cronico.
Infine, i professionisti della salute mentale non sono immuni dall'animosità che si genera intorno alla politica. I pazienti con punti di vista molto diversi dai loro potrebbero potenzialmente presentare sfide per la cura. Ciò evidenzia la necessità di una formazione nel riconoscimento e nella gestione dello stress politico nella pratica clinica e lo sviluppo di strategie basate sull'evidenza per affrontarlo.
Circa l'autore
Elisa Brietzke, Professore, Dipartimento di Psichiatria, Queen's University, Ontario
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
