Gli agricoltori raccolgono con le loro mietitrebbie in un campo di grano vicino al villaggio russo di Tbilisskaya nel 2021. Russia e Ucraina si uniscono per circa un terzo delle esportazioni mondiali di grano e orzo e forniscono grandi quantità di mais e oli da cucina. (Foto AP/Vitaly Timkiv)

I governi occidentali si sono uniti per portare dentro una serie di gravi sanzioni economiche contro la Russia come rappresaglia per le sue violenze in Ucraina, compreso l'ultimo annuncio che gli Stati Uniti stanno revocando quello della Russia status di "nazione più favorita". che imporrà nuove tariffe commerciali. Le mosse non sono state una sorpresa.

Negli ultimi due decenni gli Stati Uniti ei loro alleati occidentali si sono rivolti sempre più a sanzioni, divieti agli investimenti, embarghi e altre forme di guerra economica.

Ma le sanzioni e la guerra economica danno origine a conseguenze indesiderate. Possono deviare dalla mediazione diplomatica e dal dialogo. Inoltre, comportano un prezzo per coloro che applicano le sanzioni, nonché per i terzi che potrebbero essere indirettamente colpiti dalle sanzioni.

La volontà di utilizzare questi strumenti finanziari è comprensibile, soprattutto da parte del governo statunitense, perché significa evitare conflitti armati. Dopo due decenni di guerra in Medio Oriente e in Afghanistan, la guerra economica è più accettabile per le società occidentali stanche della guerra che gli stivali sul campo.

Le nazioni potenti usano spesso misure di guerra economica per evitare negoziati diplomatici prolungati o difficili, o per indebolire il paese bersaglio dei negoziati. A volte i paesi impongono sanzioni come un modo per giocare con il tempo o per rafforzare la loro mano negoziale.

Strumenti imprecisi

Tuttavia, sanzioni ed embarghi economici sono anche strumenti imprecisi, anche gli interventi altamente sintonizzati sui conti bancari e sui flussi finanziari che il governo degli Stati Uniti si è sviluppato dopo l'9 settembre per perseguire il finanziamento del terrorismo. Hanno anche effetti di spin-off, che potrebbero non essere previsti in anticipo.

La ricerca rileva che le conseguenze indesiderate delle sanzioni economiche e delle misure di guerra finanziaria sono difficili da prevedere all'inizio — e più severe e comprensive delle sanzioni, maggiori saranno le conseguenze indesiderate.

I consumatori in Nord America e in Europa lo vedono ora in aumento dei prezzi del gas. Più inflazione e problemi di approvvigionamento arriveranno nelle economie occidentali con l'entrata in vigore delle sanzioni contro la Russia.

Anche il mondo in via di sviluppo risente dell'impatto della guerra sull'offerta di grano e degli effetti indesiderati delle sanzioni sull'aumento dei prezzi dei generi alimentari e di altre materie prime. La carenza di cibo destabilizzerà ancora una volta le società nei paesi in via di sviluppo, come è successo in passato con le rivolte per il cibo in Egitto nel 1977, 1984 e fino al 2017.

I prezzi del cibo ne risentiranno

Paesi del Nord Africa e del Medio Oriente sono già in allerta per l'aumento dei prezzi della guerra e del grano e tagliare la loro fornitura di grano di base da Ucraina e Russia. I sudafricani sono preoccupati per l'aumento dei prezzi di energia e pane, che colpirà particolarmente duramente i poveri anche mentre cercano di riprendersi dal COVID-19, e sugli oltre 200 sudafricani (principalmente studenti) in fuga dall'Ucraina per motivi di sicurezza.

Ma ci sono altri pericoli intrinseci. L'eccessivo affidamento alle sanzioni e alle misure di guerra economica ha portato al compiacimento strategico e all'evitamento dei negoziati da parte dei governi delle nazioni occidentali.

Gli annunci di sanzioni contro la Russia stanno arrivando veloci e furiosi. I politici sono ansiosi di annunciare la loro ultima punizione del presidente russo Vladimir Putin, degli oligarchi russi e del popolo russo.

Come diplomatico canadese ho assistito agli effetti voluti e non intenzionali di Sanzioni statunitensi sui beni di entità nordcoreane in una banca con sede a Macao nel 2005. Attualmente sto studiando l'uso infruttuoso delle sanzioni finanziarie statunitensi su Hong Kong e Cina in risposta a l'attuazione della legge sulla sicurezza nazionale a Hong Kong. Temo che la raffica di sanzioni economiche contro la Russia manchi di chiarezza strategica. Dire semplicemente che le sanzioni mirano a punire Putin e le élite russe per le loro azioni non è una strategia seria.

Come verranno misurati gli impatti?

Altre domande devono essere risolte: di quale mix di strumenti diplomatici fanno parte le sanzioni e la guerra economica, e verso quale scopo - quale esatto cambiamento nel comportamento dell'obiettivo? Quando sapremo che la guerra economica ha funzionato? In che modo i governi stanno monitorando gli effetti, voluti e non? Quando finiranno le misure, e come?

Se l'obiettivo è una situazione di stallo o per aiutare lo sforzo ucraino per respingere le forze in Russia, quanto è probabile che venga raggiunto data l'asimmetria nelle forze armate delle due parti?

O l'obiettivo è ancora più ampio, come destabilizzare la Russia fino al punto di cambiare regime? Anche questo potrebbe portare a conseguenze indesiderate, soprattutto considerando i fallimenti dei governi occidentali nell'affrontare i cambiamenti di regime in paesi più piccoli come Libia, Iraq e Afghanistan.

E se le sanzioni divieti di investimento e SWIFT, embarghi e trasferimenti di armi non funzionano? C'è un punto in cui il costo per la vita umana è troppo alto, in Ucraina o in altri luoghi?

Se l'esercito russo avesse successo, le punizioni economiche rimarrebbero a tempo indeterminato? Anche se alcuni potrebbero sostenere questa argomentazione, sarebbe la fine dell'economia globalmente integrata degli ultimi 40 anni, soprattutto se la Cina fosse in qualche modo coinvolta nel conflitto.

La Cina probabilmente cercherà di mediare una cessazione delle violenze, ma non cesserà tutte le transazioni finanziarie con la Russia. Ciò potrebbe portare la Cina a sviluppare alternative ai sistemi di pagamento SWIFT e in dollari USA.

La fine di un'economia mondiale integrata?

Una delle verità dell'ordine mondiale dagli anni '1980 è che il mondo era sempre più aperto e integrato, in particolare l'economia mondiale, ma anche socialmente in larga misura.

I movimenti sociali di sinistra e di destra politici si sono infuriati contro il mondo globalizzato. Ma non ci furono grandi guerre tra le superpotenze militari negli otto decenni successivi alla seconda guerra mondiale.

L'ordine mondiale viene ora disfatto da tutte le parti.

È tempo che le principali potenze mondiali riflettano seriamente su come tornare alla diplomazia, per quanto sgradevole possa essere a questo punto. Sebbene possa sembrare tiepido chiedere mediazione e dialogo, sono necessarie teste più fredde per lavorare per un cessate il fuoco e per diventare seri e strategici nel trovare una soluzione negoziata in Ucraina. Le rampe di uscita devono essere trovate dall'intensificarsi della violenza.

Sanzioni, embarghi, divieti finanziari e trasferimenti di armi senza una conclusione negoziata in vista non sono la soluzione, per quanto allettanti possano essere per i governi occidentali. Un'ulteriore escalation porta solo all'impensabile.

Circa l'autore

Gregory T. Mento, Professore Associato di Economia Politica, Dipartimento di Politica, York University ed ex diplomatico canadese, Università di York, Canada

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.