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Nel bel mezzo dell'invasione russa dell'Ucraina, vale la pena esaminare l'evoluzione della retorica ufficiale della Russia e delle azioni militari negli ex stati sovietici da quando lo scioglimento dell'Unione Sovietica nel 1991.

Negli anni '1990, subito dopo il crollo dell'Unione Sovietica, l'esercito russo fu coinvolto nella prima generazione di guerre separatiste in Georgia (Abkhazia e Ossezia del Sud) e Moldova (Transdniestria) nel territorio dell'ex Unione Sovietica.

La mia ricerca ha mostrato il coinvolgimento iniziale in quelle guerre separatiste fu preso indipendentemente dall'esercito russo. Successivamente, la Russia è stata ufficialmente coinvolta.

I mercenari dell'ex Unione Sovietica si unirono ai combattimenti. Alla fine, la Russia è stata in grado di portare le parti opposte al cessate il fuoco e al tavolo dei negoziati. Lo status quo politico è stato imposto principalmente "guardiani di pace" russi soldati che avevano combattuto in guerra.

Il governo russo ha descritto la sua risposta a queste lamentele per lo più locali come portare con successo stabilità a situazioni instabili. La sua retorica ufficiale, simile alle sue giustificazioni per il coinvolgimento nel Guerra civile tagikistan dal 1992 al 1997, perseguiva pragmatici interessi economici e di sicurezza e proteggeva la sua diaspora russa, anche se molto piccola.


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 In questa foto dell'agosto 2012, i soldati russi cavalcano su un veicolo blindato per una strada a Tskhinvali, capitale dell'enclave separatista georgiana dell'Ossezia meridionale, con un carro armato distrutto in primo piano. L'esercito russo ha rapidamente messo in rotta l'esercito georgiano durante la guerra. (Foto AP/Musa Sadulayev)

Lo stato russo ha anche descritto la Russia come l'unico paese in grado di portare la pace nel caos che esisteva nel vuoto di sicurezza emerso con la disgregazione dell'Unione Sovietica.

Alla fine, attraverso il suo sostegno ai separatisti abkhazi e transnistriani e poi il suo appoggio ai governi centrali georgiano e moldavo, la Russia ha assicurato la legittimità dei nuovi stati indipendenti mentre li ha messi al passo. Furono raggiunti accordi di amicizia, mantenute basi militari e l'esitazione dei paesi ad aderire la Comunità degli Stati Indipendenti, formato dalla Russia nel 1991, è scomparso.

Dibattiti aperti sull'azione militare

Sono stato a Mosca tra la metà e la fine degli anni '1990, intervistando politici russi e l'élite militare e scrivendo il mio Dottorato di ricerca sui dibattiti russi sul coinvolgimento militare nell'ex spazio sovietico. Ciò che mi ha colpito allora è stata l'apertura del dibattito sulle opzioni di politica estera.

Si potrebbero discernere diverse opzioni, perseguite da diversi dipartimenti governativi - incluso il Ministero della Difesa contro il Ministero degli Affari Esteri - e all'interno dell'élite politica. Anche il pubblico, i media e il parlamento hanno partecipato a un acceso dibattito su una serie di possibili azioni. Diverse idee di politica estera sono stati espressi sulla base di diverse interpretazioni dell'identità della Russia.

Questi andavano da idee idealistiche occidentaliste liberali - ad esempio, la Russia dovrebbe sviluppare relazioni più strette con l'Occidente o adottare modelli economici o politici occidentali - a quelle che gli studiosi hanno poi definito idee nazionaliste pragmatiche secondo cui la Russia dovrebbe rielaborare attentamente alcuni legami con gli ex stati sovietici e abbandonare altri.

C'erano anche idee nazionaliste fondamentaliste più estreme che includevano isolazionismo xenofobo e argomenti imperialisti per ricreare parti dell'Unione Sovietica o dell'impero zarista russo.

Oggi, la Russia ha lanciato quella che può essere definita la sua terza ondata di coinvolgimento militare nella regione dell'ex Unione Sovietica. Questo è un assalto militare disumano e pianificato contro la maggior parte dell'Ucraina e tutti gli ucraini.

In molti modi, è più simile Le azioni brutali e indiscriminate della Russia all'interno dei suoi confini ufficiali in Cecenia alla fine degli anni '1990 e fuori dai suoi confini in Siria dopo il 2015. Nessuno può legittimamente sostenere che l'invasione dell'Ucraina sia progettata per portare stabilità all'ex territorio sovietico.

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 In questa foto del 2000, i soldati russi riposano in piazza Minutka, a Grozny, in Cecenia, in Russia. (Foto AP/Dmitry Belyakov)

Un movimento verso idee più estreme

Dagli anni '1990, anche la retorica e le giustificazioni ufficiali della Russia si sono evolute. In un regime molto più strettamente controllato e autoritario sotto Vladimir Putin, la lingua ufficiale è meno basata su idee pragmatiche o realistiche (come come sviluppare legami più stretti con alcuni stati vicini) e incorpora idee nazionaliste e imperialiste più estreme.

Durante la seconda generazione di guerre russe, in Georgia nel 2008 e in Crimea, Luhansk e Donetsk nel 2014, la narrativa del regime si rivolgeva sempre più ingiustizie storiche ed etniche. A ciò si sono aggiunte le rimostranze geopolitiche percepite, inclusa l'espansione della NATO e dell'Unione Europea e il coinvolgimento americano e occidentale “rivoluzioni colorate” sui suoi confini.

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 In questa foto del 2008, i rifugiati georgiani sono visti passare davanti a un veicolo blindato russo nel villaggio di Igoeti dopo che l'esercito russo ha rapidamente messo in rotta l'esercito georgiano durante la guerra dell'agosto 2008. (Foto AP / Sergei Grits)

Più recentemente, culminato in I discorsi di Putin nel febbraio 2022, il presidente ha presentato una versione più arrabbiata e più delirante di queste narrazioni. Di cui parlava infamemente genocidio nel Donbas e necessità di rimuovere il regime fascista e “denazificare” l'Ucraina.

Putin ora dipinge l'Ucraina come una nazione illegittima e un governo ucraino orientato a ovest (con legami con la NATO) come un regime illegittimo.

Rispetto agli anni '1990, non c'è quasi nessun dibattito di politica estera nei media o nel parlamento russi tradizionali. I russi vengono messi a tacere, e le opinioni contrastanti sul coinvolgimento militare della Russia ritratte dallo stato sono ritenute inaccettabili. Molti le piattaforme di social media vengono chiuse e per le strade i manifestanti vengono arrestati.

C'è un pericolo reale nel presentare analisi semplicistiche di guerre complesse, soprattutto nel mezzo di esse. Ma il mondo sarebbe saggio nell'esaminare e nel prendere sul serio il ruolo in evoluzione delle idee, delle percezioni e della politica interna accanto alla geopolitica in guerre come quella in corso in Ucraina.The Conversation

Circa l'autore

Nicola Jackson, Professore Associato di Studi Internazionali, Simon Fraser University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.