E ora, un nuovo rischio per il clima: onde di calore composte. Scienziati statunitensi su un doppio smacco: l'aumento del mercurio, seguito rapidamente da altri ancora.
Preparati al rischio climatico in una nuova forma: le ondate di calore che ti colpiscono, ti lasciano e tornano di nuovo.
Mentre il mondo si scalda, affermano gli scienziati statunitensi, il rischio di devastazione economica, debilitanti fisicamente e potenzialmente letali si moltiplicherà e in modi imprevisti.
I ricercatori immaginano un mondo in cui i più vulnerabili - quelli già malati o anziani, ospitati in edifici scadenti in città affollate - siano messi a terra e ansimanti di diversi giorni di caldo estremo. Anche se le temperature scendono un po ', gli edifici in cui vivono continueranno a "immagazzinare" il calore a livelli intollerabili.
E poi, inaspettatamente, ritornano gli estremi del calore. Gli ospedali potrebbero essere sopraffatti. Le reti elettriche potrebbero subire un sovraccarico. I raccolti potrebbero appassire. E i più deboli potrebbero disidratarsi e morire.
"Mediata nel tempo, le ondate di calore sono il tipo più mortale di disastro negli Stati Uniti, oltre a causare numerose visite al pronto soccorso, ore di lavoro perse e minori rendimenti agricoli", ha detto Jane Baldwin della Princeton University negli Stati Uniti.
"Sondaggi di abitazioni a basso reddito in luoghi come Harlem hanno scoperto che dopo che è terminata l'ondata di caldo, le temperature interne possono rimanere elevate"
"Tuttavia, se osservi le ondate di calore più mortali in Europa e negli Stati Uniti, molte hanno strutture temporali insolite con temperature che salgono sopra e sotto livelli estremamente caldi più volte."
Gli scienziati del clima hanno ripetutamente avvertito che mentre il pianeta si riscalda in generale, il numero di luoghi in cui le onde di calore potenzialmente mortali colpiranno inevitabilmente salirà.
Se gli esseri umani continuano a bruciare combustibili fossili a livelli sempre crescenti, le ondate di calore di solito si verificano una volta al secolo potrebbero tornare ogni pochi anni, per diventare la "nuova normalità".
Per 2100, la maggior parte delle persone sul pianeta potrebbe essere a rischio un po 'di tempo in quanto il caldo estremo diventa più severo e più frequente.
In alcune parti del mondo, la combinazione di l'alta umidità e le alte temperature potrebbero davvero uccidere dopo poche ore, e nuove ricerche hanno iniziato a valutare la probabilità di carestia potenzialesemplicemente perché i devastanti estremi di calore potrebbero mettere in pericolo i raccolti in due continenti nello stesso anno.
Valutare le probabilità
Calori estremi possono uccidere - si stima che l'ondata di calore 2010 in Russia abbia causato circa 56,000 morti in più - e recentemente scienziati statunitensi contava 27 modi in cui il caldo soffocante può rivendicare vite e devastano le famiglie.
Lo studio di Princeton, nel diario Il futuro della Terra, è uno sguardo preliminare semplicemente alle probabilità di ondate di calore back-to-back. I politici, le autorità cittadine e i medici hanno bisogno di sapere quali nuovi rischi possono portare il riscaldamento globale, e lo studio è, dicono gli scienziati, solo un primo passo.
Ma identifica i problemi precisi che si presentano con temperature rigide, soprattutto per i già vulnerabili, anche nelle città più ricche del mondo, come New York.
"Sondaggi di abitazioni a basso reddito in luoghi come Harlem hanno scoperto che dopo che è terminata l'ondata di caldo, le temperature in casa possono rimanere elevate per un numero di giorni", ha detto il dott. Baldwin. Un rapido ritorno del grande calore potrebbe moltiplicare le sollecitazioni.
E il suo coautore Michael Oppenheimer ha dichiarato: "Vogliamo sapere in che modo gli effetti delle ondate di calore composte differiranno e amplificheranno le già gravi conseguenze per la salute umana, la stabilità delle infrastrutture e la resa delle colture che vediamo dalle ondate di calore a singolo evento. ” - Rete di notizie sul clima
L'autore
Tim Radford è un giornalista freelance. Ha lavorato per Il guardiano per 32 anni, diventando (tra le altre cose) lettere editore, editor di arti, redattore letterario e redattore scientifico. Ha vinto il Associazione degli scrittori britannici di scienza premio per scrittore scientifico dell'anno quattro volte. Ha servito nel comitato del Regno Unito per il Decennio internazionale per la riduzione delle calamità naturali. Ha tenuto conferenze sulla scienza e sui media in dozzine di città britanniche e straniere.
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Questo articolo è apparso originariamente su Climate News Network
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