Un incendio violento brucia su una montagna vicino a Cache Creek, BC su Jul. 10, 2017. LA STAMPA CANADIANA / Darryl Dyck

Gli impatti di inondazioni, incendi e altri eventi catastrofici sono in aumento in Canada. Stanno già costando al paese miliardi di dollari in perdite, che solo crescere per crescere negli anni a venire.

Il settore assicurativo canadese definisce un evento catastrofico come uno che supera una soglia di $ 25 milioni in perdite assicurate - la parte coperta dall'assicurazione privata. Reclami assicurativi dovuti a condizioni meteorologiche estreme raggiunte $ 1.9 miliardi nel 2018, compresa la tempesta di vento di fine dicembre sulla costa sud della Columbia Britannica che ha abbattuto alberi e linee elettriche e danneggiato più delle case 3,000.

Questi costi si avvicinano, o superano, $ 1 miliardi nella maggior parte degli anni da 2009. Hanno superato $ 1.5 miliardi in 2011, $ 3 miliardi in 2013 e $ 4.9 miliardi in 2016. Nell'ultimo decennio, la somma di tutti gli eventi catastrofici gravi legati al clima in Canada ha superato $ 17 miliardi.

Questi numeri, tuttavia, sono solo la punta dell'iceberg.

Chi paga per danni da calamità?

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In molti paesi industrializzati occidentali, sono assicurati solo il 40 per cento dei danni provocati da calamità. Ciò significa che i cittadini assorbono la parte del leone dei costi del danno sotto forma di franchigie assicurative, costi non coperti da assicurazione come giorni di lavoro persi e prezzi più elevati trasmessi dalle imprese.

I contribuenti finanziano anche l'assistenza al disastro del governo, che ha superato $ 1.02 miliardi in 2013-2014. Tra 1999 e 2015, il governo federale ha fornito $ 3.3 miliardi di finanziamenti per il recupero, più in questi sei anni che nel primo anno fiscale 39 del programma combinato.

Dato che le persone collocano più risorse in pericolo, l'invecchiamento delle infrastrutture pubbliche esistenti e gli impatti dei cambiamenti climatici aumentano nei prossimi decenni, queste grandi perdite non faranno che peggiorare.

I codici di costruzione moderni sono fondamentali per la resilienza

La soluzione alla sfida di costruire la resilienza della società implica la promozione di un approccio "tutta la società" che includa il mondo accademico, l'industria privata, tutti i livelli di governo e proprietari di immobili per mitigare l'impatto dei disastri naturali sulla società.

Uno degli anelli più deboli della catena è la mancanza di resilienza incorporata nelle case. I codici di costruzione rappresentano i requisiti legali minimi per la costruzione di case e non prendono in considerazione gli estremi.

Sorprendentemente, gli accademici hanno prestato poca attenzione all'industria dell'edilizia domestica e ai codici di costruzione che guidano la costruzione di migliaia di case all'anno. Una nuova collaborazione tra ricercatori della Carleton University e della Western University Istituto per la riduzione della perdita catastrofica mira a promuovere la costruzione di case resilienti ai disastri che possano resistere al clima che cambia.

Dalla loro origine negli 1940s, Codici di costruzione canadesi sono esistito principalmente per mantenere le persone sane e sicure. Da allora i codici di costruzione sono diventati documenti tecnici complessi e di grandi dimensioni che governano numerosi aspetti della costruzione di case. Alla luce dei recenti impatti del maltempo e degli incendi, entrambi compagnie di assicurazione e la governo federale concordare che i regolamenti edilizi potrebbero meglio integrare il rischio di catastrofi.

Ma che cos'è una "casa resiliente?" Le case resilienti sono costruite per resistere a situazioni estreme, come forti acquazzoni, incendi e forti venti. Sono migliori di quelli "costruiti per codificare".

La combinazione di codici di costruzione forti che riflettono le conoscenze attuali e regimi di ispezione rigorosi porta molto meno lesioni, perdita di vite umane e danni materiali dal maltempo (e dai terremoti).

I semi sono stati piantati

C'è più interesse nel ridurre il rischio di catastrofi oggi più che mai. Diversi progetti finanziati a livello federale stanno ora esaminando diversi tipi di inondazioni, incendi boschivi e dati climatici futuri, in parte in modo che i costruttori costruiscano case per essere più resilienti.

Ma il cambiamento è lento a causa del rigoroso processo di sviluppo del codice. I funzionari del codice stanno pianificando di includere aggiornamenti di resilienza nel National Building Code in 2025. Secondo la nostra ricerca, anche il cambiamento è lento a causa della resistenza dell'industria edile che, in molti casi, rimane scettica sul fatto che le pratiche di costruzione debbano cambiare. Molti costruttori e associazioni di costruttori ritengono che il codice attuale sia adeguato per affrontare la minaccia del maltempo.

Ma i costi e l'interruzione di eventi meteorologici gravi parlano da soli. I danni attuali e futuri sono inaccettabili quando vengono pesati piccoli cambiamenti nelle pratiche di costruzione come gli elementi di fissaggio extra che proteggono i tetti dai venti forti, le valvole di retro-acqua 150 che mantengono i liquami dagli scantinati durante eventi di pioggia estrema e rivestimenti antincendio che spesso si avvicinano allo stesso prezzo delle opzioni più infiammabili.

L'industria dell'edilizia domestica sa come innovare. In risposta alle richieste pubbliche e politiche per misure di riduzione del carbonio, le nuove abitazioni sono notevolmente più efficienti dal punto di vista energetico di quanto non fosse solo un decennio fa.

I costruttori ora affrontano un'altra sfida: aggiungere resilienza alle case in modo che resistano alle intemperie. In molti casi, sappiamo cosa deve essere fatto per rendere le case più resilienti, ma affrontare le obiezioni di alcuni gruppi che devono essere in posizione di guida per farlo accadere.

La sfida è amplificata da proprietari di case ed elettori chi non sembra consapevole del rischio e chi non sta dando una chiara direzione sul cambiamento climatico a politici e costruttori.

Tutta la società deve riconoscere il crescente rischio e agire per proteggere le nostre case - e coloro che vivono in esse - ora e in futuro riconoscendo la scienza che sta dietro il cambiamento del tempo e accettando la responsabilità di rendere nuove case più sicure.