Milioni di tonnellate di cibo vanno in discarica ogni anno. Immagine di rifiuti alimentari da www.shutterstock.com

Circa 4 milioni di tonnellate di cibo raggiungono la discarica in Australia ogni anno. Questo fa parte dei rifiuti organici australiani, quelli del paese il più grande flusso di rifiuti non recuperati che finisce nelle discariche.

C'è un'opportunità mancata qui per recuperare questi rifiuti e fare qualcosa di utile con esso. In particolare, possiamo usarlo per energia come biocarburante. Questo fa parte di un concetto più ampio noto come "economia circolare".

In assenza di iniziative federali, i governi statali e locali e le comunità stanno sviluppando progetti per promuovere un'economia circolare in grado di assorbire questo e altri rifiuti. Ciò fornirebbe quindi prodotti utilizzabili per assistere le imprese e le famiglie e migliorare la sostenibilità.

Il semplice smaltimento dei rifiuti nelle discariche riguarda famiglie, imprese e governi. Richiede tempo, energia, spazio e pose rischi ambientali. Quando i rifiuti vengono riproposti per energia e fertilizzanti, possono dare alle imprese un vantaggio competitivo, promuovere la crescita sostenibile e creare posti di lavoro.

L'economia circolare

Un'economia circolare mira a unire politiche e strategie aziendali in un sistema che funzioni per tutti.

Su una scala più ampia, le economie circolari sostengono la sicurezza alimentare riducendo e riutilizzando la quantità di rifiuti alimentari, utilizzando sottoprodotti e rifiuti alimentari e riciclando i nutrienti come fertilizzante.

Mentre un modo di riproporre lo spreco alimentare è trasformarlo in biocarburante, un'economia circolare non richiede che tutti i rifiuti vengano riutilizzati. Il cibo indesiderato può essere dato ai bisognosi o andare in ulteriore elaborazione. L'idea è di estrarre ogni joule possibile dalla materia organica, che potrebbe richiedere molteplici utilizzi.

Alcuni governi esteri hanno politiche che costringono le imprese a tenere i loro rifiuti fuori dalla discarica. Questi paesi sono sulla buona strada per lo sviluppo di economie circolari. Il artisti star include Danimarca, Giappone, Paesi Bassi, Scozia e Svezia.

In Australia, il governo federale non ha offerto tali incentivi. Invece, le comunità si stanno impegnando a riutilizzare gli sprechi. I governi statali e locali stanno introducendo politiche che offrono incentivi per il riciclaggio o sanzioni per la produzione di discariche.

C'è un crescente interesse in co-digestione per stimolare la produzione di biogas, in particolare per i piccoli impianti di trattamento delle acque reflue.

La co-digestione è l'aggiunta di altri flussi di rifiuti come:

• acque di scarico / fanghi municipali

• rifiuti di processo produttori di alimenti e bevande (compresi i rifiuti delle industrie delle bevande, della lavorazione della carne, del latte, della birra e del vino)

• rifiuti di carta / cellulosa

• rifiuti grassi / grassi, oli e grassi (da pompaggio di sifoni)

• cibo residenziale e rifiuti verdi (tramite raccolta su camion)

• rifiuti alimentari residenziali / commerciali (contenitori per l'industria della spazzatura)

• rifiuti alimentari (da supermercati o catene di supermercati).

Diamo un'occhiata ai recenti progressi in tutto il paese.

sud dell'Australia

Commissionato in 2013, South Australia Water's Glenelg il trattamento delle acque reflue è il primo impianto di co-digestione in Australia. L'aggiunta di sottoprodotti alimentari come latte, formaggio, birra, vino e bevande analcoliche ha aumentato la produzione di energia da 55% a 75% del fabbisogno energetico dell'impianto.

Il governo del Sud Australia sta sviluppando a tabella di marcia per la bioenergia. L'obiettivo è quello di collegare i fornitori di biomassa nelle regioni agli utenti di energia e aiutare a sostenere le imprese locali per aggiungere valore.

Vittoria

Yarra Valley Water's impianto di termovalorizzazione è un nuovo sviluppo di co-digestione presso Aurora Sewage Treatment Plant, a nord di Melbourne. Elabora 100 metri cubi di rifiuti ogni giorno. I rifiuti vengono consegnati dai camion dei produttori locali di rifiuti commerciali, come i mercati e la produzione alimentare.

Attraverso Sostenibilità Victoria, il governo statale sta offrendo finanziamenti attraverso il programma Advanced Organics Processing Technology Grants, che supporta l'installazione di una tecnologia di digestione anaerobica su scala ridotta in loco o su scala precentrata per la lavorazione di rifiuti organici.

Nuovo Galles del Sud

Il miglior esempio in Australia di un'economia circolare guidata dalla comunità è in fase di sviluppo Cowra sul fiume Lachlan, parte del bacino di Murray-Darling. Questa proposta mostra la capacità del governo statale e locale, dell'industria e delle aziende agricole di riunire i rifiuti creati all'interno e intorno a una città di campagna per produrre energia e fertilizzanti, che possono essere utilizzati all'interno dello stesso cerchio geografico.

Il progetto utilizzerà due processi: digestione anaerobica e recupero termico mediante pirolisi o torrefazione (la degradazione del materiale organico ad alta temperatura).

A pieno regime, il progetto della biomassa Cowra produrrà il 60% del fabbisogno energetico della città.

PULITO Cowra: creare un'economia circolare attraverso l'aggregazione di flussi di rifiuti organici. MP = lavorazione della carne; FP = trasformazione alimentare; MRF = impianto di recupero dei materiali; WWTP = Impianto di trattamento delle acque reflue; TR = recupero termico; AD = digestione anaerobica; Cogenerazione = calore e potenza combinati. PULITO Cowra

Il processo di amalgamazione del consiglio del NSW sta anche creando opportunità per collegare più produttori di rifiuti e utenti di energia attraverso le rinnovabili che trasformano il cibo, i rifiuti domestici e agricoli in energia.

Il governo del NSW Energia comunitaria in crescita le sovvenzioni hanno già aiutato il progetto Cowra.

Il futuro?

La spinta per le comunità e le imprese a raccogliere i frutti dell'estrazione di valore dagli sprechi alimentari è il risultato di una tendenza emergente nella pianificazione delle infrastrutture, in cui i settori una volta paralleli di gestione delle risorse idriche, gestione dei rifiuti ed energia stanno collaborando.

Sembra PURO Cowra ei suoi equivalenti regionali e statali stanno influenzando la direzione della politica del governo federale con pertinente aree prioritarie per l'identificazione di ARENA.

Qualunque sia l'autista, tutto ciò che può mantenere i rifiuti organici fuori dalla discarica deve essere una buona cosa.

Circa l'autore

Bernadette McCabe, professore associato e scienziato principale, Università del sud del Queensland

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.