Rompighiaccio su un fiume nel Maine per far defluire la neve che si scioglie senza provocare inondazioni. Immagine: dalla Guardia costiera degli Stati Uniti via Wikimedia Commons
Le sue coste sono a rischio sempre maggiore a causa dell'innalzamento dei mari e le inondazioni dell'Atlantico USA costringeranno presto le persone a muoversi. Perché non iniziare a pianificare ora?
Quelle che oggi vengono considerate inondazioni una volta ogni cento anni sono in aumento negli Stati Uniti. Più tardi questo secolo, potrebbero accadere negli stati costieri settentrionali ogni anno.
E anche nelle città più fortunate lungo le coste dell'Atlantico sud-orientale e del Golfo del Messico, le inondazioni una volta nel secolo accadranno molto più spesso: da qualche parte tra ogni 30 anni e ogni anno.
In un secondo studio, un team di illustri scienziati sostiene che gli Stati Uniti dovrebbero affrontare l'inevitabile e iniziare a pianificare un ritiro gestito e strategico dalle sue coste.
Al centro di entrambi gli studi c'è una serie di nuove realtà imposte da un oceano in rapido riscaldamento e da temperature dell'aria più elevate in tutto il mondo. Come le calotte polari della Groenlandia e dell'Antartide si sciolgono, e come i ghiacciai del Canada e dell'Alaska si ritirano, quindi i livelli del mare hanno iniziato a salire inesorabilmente.
Ma man mano che gli oceani aumentano nella temperatura media, grazie a un'atmosfera sempre più calda guidata dai gas a effetto serra provocati da una combustione violenta dei combustibili fossili, gli oceani hanno iniziato ad espandersi: le acque più calde sono meno dense e quindi più alte.
“Dobbiamo smettere di immaginare il nostro rapporto con la natura come una guerra. Non stiamo vincendo o perdendo, ci stiamo adeguando ai cambiamenti della natura "
E c'è un terzo fattore. Con mari più caldi ci saranno uragani e tempeste di vento più frequenti e più violenti, ondate di tempesta più dannose e ancora più piogge torrenziali.
I ricercatori dell'Università di Princeton riportano sulla rivista Nature Communications che hanno considerato tutti e tre i fattori per creare una mappa del rischio di alluvione negli Stati Uniti. Semplicemente a causa delle acque in aumento, gli stati del New England possono aspettarsi di vedere eventi un tempo rari quasi ogni anno.
"Per il Golfo del Messico, abbiamo scoperto che l'effetto della tempesta è compatibile o più significativo dell'effetto dell'innalzamento del livello del mare per il 40% delle contee", ha detto Ning Lin, un ingegnere di Princeton.
"Quindi, se trascuriamo gli effetti del cambiamento della climatologia della tempesta, sottostimeremmo significativamente l'impatto del cambiamento climatico per queste regioni".
Crescente pericolo atlantico
Esercizi di questo tipo riguardano la pianificazione del peggio: se la ricerca di Princeton fosse l'unico studio del genere, i capi della città potrebbero permettersi di rilassarsi. Ma non è.
Per anni gli scienziati del clima e gli oceanografi hanno messo in guardia pericolo sempre maggiore per l'Atlantico. Hanno avvertito di piogge sempre più torrenziali e i pericoli di inondazioni sempre più dannose anche in città diverse come Charleston e Seattle; hanno anche avvertito inondazioni di alta marea su base giornaliera in alcune città, e l'hanno proposto si stima che 13 milioni di americani potrebbero diventare rifugiati climatici, guidati dai mari che avanzano dalle loro stesse case.
Tutto ciò è il motivo per cui un trio di ricercatori sostiene la necessità di accettare l'inevitabile e di allontanarsi dal mare, e lo dicono sul diario Scienza. Sostengono che gli Stati Uniti dovrebbero iniziare a prepararsi al ritiro limitando lo sviluppo nelle aree più a rischio.
"Combattere l'oceano è una battaglia persa", ha detto AR Siders of Harvard e l'Università del Delaware. “L'unico modo per vincere contro l'acqua non è combattere. Dobbiamo smettere di immaginare il nostro rapporto con la natura come una guerra. Non stiamo vincendo o perdendo, ci stiamo adeguando ai cambiamenti della natura. " - Rete di notizie sul clima
L'autore
Tim Radford è un giornalista freelance. Ha lavorato per Il guardiano per 32 anni, diventando (tra le altre cose) lettere editore, editor di arti, redattore letterario e redattore scientifico. Ha vinto il Associazione degli scrittori britannici di scienza premio per scrittore scientifico dell'anno quattro volte. Ha servito nel comitato del Regno Unito per il Decennio internazionale per la riduzione delle calamità naturali. Ha tenuto conferenze sulla scienza e sui media in dozzine di città britanniche e straniere.
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Questo articolo è apparso originariamente su Climate News Network
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