Un nuovo modo di mostrare esattamente quanto è cambiata la città di Houston negli ultimi due decenni offre una drammatica testimonianza visiva della crescita della città nel 21st secolo.
Invece della pratica convenzionale di raccogliere dati sugli alloggi e sui pacchi immobiliari per tracciare la crescita urbana, questa nuova ricerca si avvale del supercalcolo, dell'intelligenza artificiale e, soprattutto, di una costellazione di satelliti che hanno catturato immagini dell'area della Grande Houston da 438 miglia sopra la Terra per decenni.
"Vedere queste mappe in movimento aiuta davvero a visualizzare ciò che sta dietro i numeri sulla drammatica crescita della popolazione di Houston", afferma Chris Hakkenberg, studioso presso il Kinder Institute for Urban Research della Rice University.
"Guardando attraverso lo spazio, vediamo interi ecosistemi di autostrade e quartieri immobiliari, commerciali e residenziali emergenti sul paesaggio in rapida successione."
La tecnica documenta i cambiamenti nella copertura del suolo di Houston con una serie di GIF risalenti alla fine del 20 secolo. La visualizzazione mostra non solo dove sta crescendo la città e quando, ma quanto velocemente e con quale densità di copertura urbana. Il prodotto dati è unico per la sua risoluzione fine simultanea e la vasta estensione nello spazio e nel tempo. Tutti i prodotti di dati sono disponibili gratuitamente sul Kinder Institute Piattaforma dati urbani (UDP).
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Hakkenberg era particolarmente interessato a documentare come la conversione di miglia quadrate 800 di fattorie, zone umide e foreste in superfici impervie negli ultimi anni 21 possa esacerbare gli effetti dei colossali eventi di pioggia che la città ha vissuto negli ultimi anni. Complessivamente, il 20% di queste terre recentemente convertite rientrava nella Federal Emergency Management Agency Pianura alluvionale anno 100; 14% si trovava all'interno dell'habitat delle zone umide riconosciuto a livello federale.
"La drammatica crescita di Houston è un punto d'orgoglio per questa città diversificata e dinamica", afferma Hakkenberg. "Tuttavia, se il passato è un prologo al futuro, la città dovrebbe essere particolarmente preoccupata che lo sviluppo sfrenato, specialmente nelle pianure alluvionali e nelle zone umide, potrebbe esacerbare potenzialmente catastrofici rischi di alluvione in un futuro climatico sempre più instabile ".
Hakkenberg afferma che un'urbanizzazione rapida e vasta, unita a uragani più frequenti e intensi, potrebbe avere conseguenze devastanti, specialmente per i residenti più vulnerabili della città.
"La pianificazione di queste contingenze richiederà, a livello regionale, uno sforzo concertato per garantire che la prevenzione e il ripristino post-catastrofe siano inclusi nei piani di sviluppo futuro", afferma.
Lo strumento è progettato in modo tale che gli urbanisti e i responsabili politici pubblici possano fare scelte informate per prepararsi e riprendersi da catastrofi, afferma Hakkenberg.
"Spero che questi progressi nel telerilevamento e nell'interpretazione delle immagini dell'apprendimento automatico forniranno ai pianificatori e ai responsabili delle politiche l'accesso ai dati e agli strumenti all'avanguardia di cui avranno bisogno per fare scelte informate e salvavita".
Un documento in Rivista internazionale di telerilevamento descrive la metodologia.
Il finanziamento per la ricerca è venuto dalla Houston Endowment, dal Kinder Institute e dalla Rice Academy of Fellows. Il pieno Serie storiche della mappa GIS è liberamente accessibile su UDP del Kinder Institute.
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