Campioni di carote provenienti dal vicino Stretto di Gibilterra mostrano che il clima è cambiato da circa sei milioni di anni fa. Il lavoro fornisce anche nuove prove di un impulso tettonico della terra profonda nella regione, secondo i ricercatori.
Lavorando a bordo della nave di ricerca JOIDES Resolution, il team ha prelevato campioni di base vicino allo stretto di Gibilterra al largo delle coste della Spagna e del Portogallo.
Acqua di scarico del Mediterraneo esaminata
Hanno esaminato il record sedimentario prodotto da forti correnti oceaniche comunemente chiamato MOW (Mediterranean outflow water) attraverso il gateway di Gibilterra.
"Poiché l'acqua è più salata dell'Atlantico, e quindi più pesante, si immerge per più di 3,000 piedi verso valle, scolpendo canali di acque profonde e costruendo montagne di fango su questi paesaggi sottomarini", spiega Carlos Alvarez Zarikian, uno scienziato del personale del International Ocean Discovery Program (IODP) con sede presso la Texas A&M University.
"Questi sedimenti si chiamano contorni, perché le correnti che li depositano strettamente seguono i contorni del bacino oceanico. Mostrano vari cambiamenti dei cambiamenti climatici nel corso di milioni di anni ".
Zarikian dice che la squadra di cui per capire come lo Stretto di Gibilterra ha agito prima come barriera, ma in seguito come un gateway negli ultimi sei milioni di anni, come le correnti MOW passa attraverso l'area.
Ulteriori analisi dei contorni hanno mostrato che contenevano molto più sabbia del previsto.
Foglio di sabbia che estende le miglia 60
"Questo vasto strato di sabbia che si estende per circa 60 miglia dal gateway di Gibilterra testimonia la forza e la velocità di queste correnti mediterranee", aggiunge Zarikian.
"Crediamo che queste correnti di MOW siano inizialmente entrate nell'Oceano Atlantico come una debole circolazione dopo l'apertura dello Stretto di Gibilterra, e si siano sviluppate in flussi più voluminosi che hanno influenzato la circolazione globale dalla fine del Pliocene.
"I risultati mostrano che esiste una relazione tra i cambiamenti climatici e gli eventi tettonici delle placche e si riferiscono alla riorganizzazione generale delle placche sul Nord Atlantico. Gli oceani e il clima sono notevolmente collegati. "
La National Science Foundation ha finanziato il progetto di spedizione, implementato dal Programma integrato di perforazione oceanica. Le sovvenzioni europee e il gruppo di ricerca sui margini continentali della Royal Holloway University di Londra hanno parzialmente finanziato lo studio, che appare in Scienza.
Fonte: Texas A & M University
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