Gli alisei lasciano il loro segno sulle Hawaii - e possono spiegare dove è andato il "calore mancante" Immagine: Richard B. Mieremet, Senior Advisor, NOAA OSDIA
Contrariamente ad alcuni rapporti, il riscaldamento globale non ha mai smesso o rallentato, suggerisce una nuova ricerca. Gli alisei hanno semplicemente portato il calore nell'Oceano Pacifico - temporaneamente.
Gli scienziati australiani e statunitensi pensano di sapere dove si è concentrato molto del riscaldamento globale: è stato nascosto sotto le acque superficiali dell'Oceano Pacifico occidentale. E l'agenzia che ha tolto il calore dall'atmosfera e l'ha trasferita in una forma liquida avrebbe potuto essere l'aliseo equatoriale.
In Inghilterra Matthew England del Centro di eccellenza australiano per la scienza del sistema climatico e colleghi Nature Climate Change che un'accelerazione drammatica dei venti ha attirato il calore dall'atmosfera e lo ha trasferito nell'oceano: acque più fredde sono salite in superficie per mascherare la transazione.
Gli scettici sul clima - e alcuni scienziati del clima - parlano di un rallentamento, di una pausa o di una pausa nel riscaldamento globale. In effetti, le temperature sono aumentate e 13 degli anni più caldi di 14 mai registrati si sono verificati da quando 2000. Ma il tasso di aumento delle temperature medie globali da 2000 non è stato così veloce come la velocità durante 1980s e 1990s.
Dal momento che i livelli di gas serra hanno continuato a salire, e dal momento che gli scienziati sono sicuri della loro fisica atmosferica, allora c'è stato un po 'di "calore mancante" da tenere in considerazione.
I ricercatori lo hanno suggerito in vario modo un enigmatico aumento delle temperature oceaniche profonde potrebbe essere una spiegazione o forse l'irregolarità delle misurazioni della temperatura in tutto il mondo potrebbe essere un altro. Ma entrambi i suggerimenti erano ipotesi: nessuno aveva una risposta che potesse essere testata da qualsiasi tipo di esperimento.
Il riscaldamento globale è sempre stato adatto e avviato
Il professor England e colleghi hanno lavorato con venti osservati, temperature dell'aria superficiale e una serie di modelli climatici oceanici per calcolare cosa potrebbe essere successo.
La storia del riscaldamento globale è sempre stata una delle scelte iniziali: un riscaldamento che dovrebbe essere stato osservato 70 anni fa si è bloccato tra 1940 e 1970 e, quando è stato ripreso, lo ha fatto in modo impeccabile. La tendenza generale ha continuato a salire, ma il tasso di crescita ha rallentato sensibilmente durante l'ultimo decennio.
Gli anelli di circolazione oceanici sono guidati dai venti e aumentano la velocità con l'intensificarsi dei venti. Le acque fresche si rinfrescano, le acque calde scendono. E intensificare è proprio quello che hanno fatto gli alisei. Hanno iniziato a rafforzarsi durante gli 1990, un processo che continua ancora oggi. Una volta che i ricercatori hanno aggiunto gli alisei ai loro calcoli, le temperature medie globali assomigliano molto alle osservazioni durante lo iato.
Hanno anche scoperto che i quattro quinti del raffreddamento della temperatura superficiale si sono verificati dopo 2000, che ha confermato che l'accelerazione del vento era il fattore chiave.
"Gli scienziati sospettano da tempo che l'assorbimento di calore da parte dell'oceano abbia rallentato l'aumento delle temperature medie globali, ma il meccanismo alla base della pausa è rimasto poco chiaro", ha affermato il professor England.
Aumento rapido della temperatura di superficie lungo la strada?
"Ma l'assorbimento di calore non è affatto permanente: quando la forza del vento commerciale tornerà alla normalità - come sarà inevitabilmente - la nostra ricerca suggerisce che il calore si accumulerà rapidamente nell'atmosfera. Quindi le temperature globali sembrano destinate a salire rapidamente fuori dalla pausa, tornando ai livelli previsti entro un decennio ".
Lo stesso meccanismo potrebbe spiegare il rallentamento tra 1940 e 1970. In 1938, lo scienziato britannico GS Callendar lo ha sostenuto l'aumento dei livelli di biossido di carbonio dovrebbe significare il riscaldamento globale ma le prove si sono rivelate sfuggenti, forse perché gli alisei hanno accelerato durante quei decenni.
Richard Allan, professore di scienze del clima presso l'Università di Reading nel Regno Unito, ha detto che l'attuale rallentamento è stato solo un temporaneo tregua.
"Le misurazioni dai satelliti e dalle boe oceaniche mostrano che il pianeta assorbe più calore di quanto non irradi nello spazio e il calore si sta accumulando negli oceani.
"Questa nuova ricerca suggerisce che quando gli alisei si indeboliranno nuovamente, il pianeta può aspettarsi un rapido riscaldamento della superficie per riprendere, poiché le concentrazioni di gas serra continuano ad aumentare". Climate News Network
L'autore
Tim Radford è un giornalista freelance. Ha lavorato per Il guardiano per 32 anni, diventando (tra le altre cose) lettere editore, editor di arti, redattore letterario e redattore scientifico. Ha vinto il Associazione degli scrittori britannici di scienza premio per scrittore scientifico dell'anno quattro volte. Ha servito nel comitato del Regno Unito per il Decennio internazionale per la riduzione delle calamità naturali. Ha tenuto conferenze sulla scienza e sui media in dozzine di città britanniche e straniere.
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