Con ogni stagione dei monsoni l'India aspetta con il fiato sospeso le previsioni del India Meteorological Department e altre agenzie internazionali di previsione. Le previsioni di quest'anno hanno suggerito un monsone indebolito, e abbastanza sicuro per cinque settimane che il monsone non è riuscito a fornire il diluvio previsto.
Per l'India, le piogge monsoniche durano tipicamente da giugno a settembre e contribuiscono a un enorme 80% delle precipitazioni annue totali. La società indiana è quindi finemente sintonizzata sul monsone per la sua agricoltura, industria e fornitura di acqua potabile e servizi igienico-sanitari. Se distribuito uniformemente su tutto il paese, la quantità totale di precipitazioni durante l'estate è pari a circa 850mm. Quest'anno ha visto un deficit sostanziale finora, attualmente in piedi a circa 37% al di sotto del normale E vicino al grande deficit di esperienza in 2009, che era, come 2002 prima di lui, un anno di sostanziale siccità, che portava a una riduzione dei raccolti e colpiva l'intera economia del paese.
Ora a metà luglio, la previsione sembra destinata a migliorare. L'avanzata dei monsoni verso nord attraverso il paese è stata particolarmente lenta, portando alla mancanza di acqua per l'agricoltura e alle prolungate ondate di caldo - a Delhi circa una settimana fa ho sperimentato temperature vicine a 40 ° C a causa dell'assenza di pioggia. In alcune regioni, gli agricoltori hanno dovuto piantare colture alternative che richiedono meno acqua a causa della mancanza di pioggia, e le autorità hanno irrigazione deviata verso l'acqua potabile, Aggravando i loro problemi.
Anatomia del monsone
I monsoni sono la più grande manifestazione degli effetti del ciclo stagionale annuale sul tempo del pianeta. Durante la primavera e l'estate, la differenza tra il rapido riscaldamento della superficie terrestre e il riscaldamento più lento dell'oceano vicino genera un gradiente di temperatura troposferico - un forte gradiente della temperatura dell'aria da nord a sud dell'equatore, visto in Asia meridionale più fortemente l'India del nord e l'altopiano tibetano. Questo gradiente di temperatura si estende molto in alto nell'atmosfera formando una differenza di pressione, che si estende dall'alta pressione sull'Oceano Indiano meridionale alla bassa pressione sull'India. Il risultato di questo gradiente di pressione sono i venti stagionali che conosciamo come il monsone, che trasportano l'umidità per fornire le piogge monsoniche in Asia.
L'inizio delle piogge monsoniche arriva tipicamente all'inizio di giugno, con il fronte del tempo che si estende dallo stato del sud-ovest indiano del Kerala attraverso l'oceano per coprire gli stati nel lontano nord-est dell'India. Per la società indiana, e in particolare per gli agricoltori, conoscere qualsiasi variazione nell'intensità e nella durata del monsone e quando inizierà sarà vitale. La progressione del monsone in tutto il paese richiede normalmente circa sei settimane, raggiungendo il confine tra India e Pakistan intorno alla metà di luglio. A settembre, il monsone si ritira nella direzione opposta, e di conseguenza le regioni nordoccidentali subiscono una stagione dei monsoni molto più breve e di conseguenza una maggiore pressione sulle risorse idriche.
Il cambiamento sta arrivando
Allora perché è stato accadendo? Mentre uno studio completo non sarà effettuato fino a dopo la stagione, è probabile che si tratta di El Niño - un riscaldamento dell'Oceano Pacifico centro-orientale lungo l'equatore che avviene ogni pochi anni, modificando i modelli meteorologici stagionali in molte parti del mondo, ma in particolare nelle regioni dell'Oceano Indiano e dell'Oceano Pacifico.
Per l'India, El Niño è generalmente associato alla siccità monsonica. L'interazione a distanza con il monsone (noto come teleconnettivi) è causato da un'interruzione dei venti alisei negli Oceani del Pacifico e dell'India, noti come il Walker Circolazione dopo Sir Gilbert Walker, un meteorologo britannico in India che cercava di prevedere quando il monsone sarebbe fallito.
L'aria che sale e le piogge aumentate si incontrano sulla calda superficie dell'oceano durante El Niño, molto più a est dell'Indonesia, come al solito. Ma ciò che sale deve scendere, e questi cambiamenti nella circolazione portano all'aria discendente sull'India, che riduce la forza del monsone. La ricerca ha anche stabilito che El Niño può ritardare l'inizio del monsone, accorciando la durata delle piogge sull'India.
Una delle principali preoccupazioni è che il monsone sarà cambiato dal riscaldamento globale. Tuttavia, tutte le indicazioni dai nostri modelli climatici è che il monsone indiano continuerà a fornire alla regione forti piogge stagionali. In realtà la maggior parte lo suggerisce maggiori concentrazioni di anidride carbonica atmosferica porteranno più, piuttosto che meno, pioggia. Fin qui, tutto bene, ma le piogge dei monsoni non sono una media statistica diffusa in egual misura ogni giorno e in ogni luogo. Le simulazioni di modello suggeriscono anche che le precipitazioni tropicali tenderanno ad essere più pesanti quando si verificherà, con periodi di siccità potenzialmente più lunghi tra gli eventi di pioggia. Entrambi questi fattori hanno importanti implicazioni per le risorse idriche, inclusi i danni alle colture e le inondazioni.
Considerando che le condizioni di El Niño cresceranno nel Pacifico per tutto il resto di 2014, l'impatto totale sul monsone di questa estate dipenderà dal fatto se le previsioni si avvereranno e il luogo in cui si trova El Niño. Ciò che non possiamo ancora dire con certezza è come cambierà il legame e l'effetto di El Niño sul monsone nelle più calde condizioni climatiche future - sappiamo solo che sono possibili maggiori estremi di variabilità, e un monsone più variabile può essere un problema.
Questo articolo è originariamente apparso su The Conversation
Circa l'autore
Andrew Turner è un docente di sistemi monsonici congiuntamente tra Università di Reading Dipartimento di Meteorologia e NCAS-clima. I miei interessi di ricerca riguardano: i processi fondamentali monsoniche; variabilità tropicale e prevedibilità; e teleconnessioni monsone-ENSO e significa stato di dipendenza, con una particolare attenzione per il monsone asiatico. Ha tenuto un NERC Fellowship sul tema Il futuro del monsone indiano ed è coinvolto come un investigatore in diversi progetti comuni indo-britannici.
