Livelli idrici nel lago Ciad tra 1972 e 2007. Immagine: Andreas06
Le cattive abitudini della gente del posto sono state accusate per il declino del lago Ciad in Africa, ma è stato l'inquinamento di persone lontane che ha causato il cambiamento degli schemi di pioggia.
Gli scienziati americani hanno una nuova spiegazione per uno dei grandi disastri ecologici degli 1980. L'allarmante sparizione del vicino Lago Chad - un gigantesco specchio d'acqua che nutriva i raccolti nella regione del Sahel - era, dicono, causato dall'inquinamento atmosferico: smog e fuliggine vecchio stile dai camini delle fabbriche e dalle centrali elettriche a carbone in Europa e America.
La spiegazione iniziale era stata molto più semplice, e ha attaccato la colpa ai locali. Il lago Chad, che si estendeva su 25,000 chilometri quadrati negli 1960, si è ridotto a un 20th della sua area precedente alla fine del secolo scorso, tutto a causa del sovrapascolamento e di una domanda troppo elevata di acqua per l'irrigazione, aveva sostenuto una volta i geografi.
Le conseguenze per le popolazioni locali della Nigeria, del Ciad, del Camerun e del Niger sono state devastanti e hanno suscitato preoccupazione a livello mondiale, specialmente perché le piogge estive sono fallite ripetutamente e il lago non è stato rifornito stagionalmente.
Successivamente, il Lago Chad è diventato un terribile esempio delle possibili conseguenze del riscaldamento globale. Nell'ultima svolta della storia, gli scienziati dell'Università di Washington negli Stati Uniti hanno indicato un altro colpevole: l'aerosol di solfato.
Gli aerosol pompati dai camini e dai tubi di scappamento nel mondo sviluppato si disperdevano nell'atmosfera e riflettono la luce solare nello spazio, per raffreddare l'intero emisfero settentrionale, la regione con la maggiore massa terrestre, il più alto sviluppo economico e la maggior parte dei camini delle fabbriche.
In risposta a un piccolo cambiamento nelle condizioni generali, la fascia delle piogge tropicali si è spostata verso sud con una diminuzione costante delle precipitazioni nel Sahel dagli anni '1950 in poi. Le precipitazioni più basse mai registrate nella regione sono state durante i primi anni '1980, "forse il cambiamento di precipitazione più impressionante nel record di osservazione del 20 ° secolo", affermano Yen-Ting Hwang e colleghi in Geophysical Research Letters.
In effetti, gli autori fanno attenzione a dire che questo è "in parte" una spiegazione della siccità nel Sahel: i complessi cambiamenti naturali hanno cause complesse, e sia i cambiamenti climatici globali che la pressione dalla crescita della popolazione umana rimangono implicati.
Lo studio di Hwang ha utilizzato sei decenni di dati continui dai pluviometri per collegare la siccità a un cambiamento globale delle precipitazioni tropicali, e quindi ha utilizzato diversi modelli climatici 26 per creare il legame tra le temperature dell'emisfero e il tipo di precipitazioni.
Il Sahel non era l'unica regione colpita: l'India del Nord e alcune parti del Sud America hanno vissuto decenni più secchi, mentre i posti al margine meridionale della fascia di pioggia tropicale, come il nord-est del Brasile e i Grandi Laghi africani, erano più umidi del normale.
Mentre la legislazione sull'aria pulita passava negli Stati Uniti e in Europa lentamente si schiarivano i cieli, l'emisfero settentrionale cominciava a scaldarsi più velocemente dell'emisfero australe, e la fascia della pioggia tropicale cominciò a spostarsi nuovamente verso nord.
Una squadra dell'Università della California, Berkeley, in aprile ha riportato sul Journal of Climate, pubblicato dalla American Meteorological Society, che le differenze di temperatura misurate in un secolo coincidono con i cambiamenti nel modello delle piogge tropicali.
La più grande differenza - un calo di circa mezzo grado Celsius nell'emisfero settentrionale nel tardo 1960s, coinciso con una siccità dell'anno 30 nel Sahel, la crescita dei deserti nel Sahara e i fallimenti dei monsoni in India e ad est Asia.
La ricerca ci ricorda che i modelli climatici sono sensibili anche a variazioni medie molto piccole della temperatura su una scala molto ampia; che ciò che accade in una regione può influenzare in modo drammatico le condizioni in un'altra parte del globo; e che le azioni umane in alcune delle regioni più ricche del pianeta possono avere conseguenze crudeli per coloro che cercano di guadagnarsi da vivere nei luoghi più poveri. Nel frattempo, anche se le piogge sono tornate, il Lago Chad è ancora molto diminuito. - Rete di notizie sul clima
