Più CO2 renderà più difficile per piccoli organismi bombardati mantenere il ciclo del carbonio dell'oceano, suggerisce una nuova ricerca.
Per lo studio, pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici, scienziati dell'Università della California, Davis, hanno raccolto organismi foraminiferi-unicellulari delle dimensioni di un granello di sabbia, in futuro, con CO elevato2 condizioni. Questi minuscoli organismi, comunemente chiamati "forami", sono onnipresenti negli ambienti marini e svolgono un ruolo chiave nelle reti alimentari e nel ciclo del carbonio oceanico.
Dopo averli esposti a una serie di livelli di acidità, gli scienziati hanno scoperto che sotto CO elevato2o più condizioni acide, i foraminiferi avevano difficoltà a costruire i loro gusci ea formare spine, una caratteristica importante dei loro gusci.
Inoltre hanno mostrato segni di stress fisiologico, riducendo il loro metabolismo e rallentando la loro respirazione a livelli non rilevabili.
Questo è il primo studio nel suo genere per mostrare l'impatto combinato della costruzione di gusci, della riparazione della colonna vertebrale e dello stress fisiologico nei foraminiferi sotto CO elevato2 condizioni. Lo studio suggerisce che i foraminiferi stressati e compromessi potrebbero indicare una rottura su larga scala del ciclo del carbonio nell'oceano.
'Non fuori vista, fuori di testa'
Come calcificante marino, i foraminiferi usano il carbonato di calcio per costruire i loro gusci, un processo che gioca un ruolo fondamentale nel bilanciare il ciclo del carbonio.
Normalmente, i foraminiferi sani calcolano i loro gusci e affondano sul fondo dell'oceano dopo la loro morte, portando con sé la calcite. Questo sposta l'alcalinità, che aiuta a neutralizzare l'acidità, al fondo marino.
Quando i foraminiferi si riducono di meno, diminuisce anche la loro capacità di neutralizzare l'acidità, rendendo l'oceano profondo più acido.
Ma ciò che accade nell'oceano profondo non rimane nell'oceano profondo.
"Non è fuori dalla vista, fuori di testa", dice l'autore principale Catherine Davis, una studentessa di dottorato presso l'UC Davis durante lo studio e ora associata post-dottorato presso l'Università della Carolina del Sud. “Quell'acqua acidificata dal profondo risorgerà. Se facciamo qualcosa che acidifica l'oceano profondo, ciò influisce sulle concentrazioni atmosferiche e di anidride carbonica oceanica su scale temporali di migliaia di anni ".
Davis afferma che le registrazioni geologiche mostrano che tali squilibri si sono già verificati negli oceani di tutto il mondo, ma solo in periodi di grandi cambiamenti.
"Questo indica uno degli effetti a più lungo termine del cambiamento climatico antropogenico che non comprendiamo ancora", dice Davis.
Una finestra sul futuro
Un modo in cui l'acqua acidificata ritorna in superficie è in risalita, quando i venti forti spingono periodicamente l'acqua ricca di nutrienti dall'oceano profondo fino alla superficie. Upwelling supporta alcune delle zone di pesca e degli ecosistemi più produttivi del pianeta. Ma ulteriori CO antropogenici o causati dall'uomo2 nel sistema si prevede che incida sulla pesca e sugli ecosistemi costieri.
Il Bodega Marine Laboratory della UC Davis, nel nord della California, si trova nei pressi di una delle zone di risalita costiere più intense del mondo. A volte, sperimenta condizioni che la maggior parte dell'oceano non dovrebbe sperimentare per decenni o centinaia di anni.
"Upwelling stagionale significa che abbiamo l'opportunità di studiare gli organismi in alta CO2Acque acide oggi - una finestra su come l'oceano può apparire più spesso in futuro ", dice il coautore Tessa Hill, professore associato di scienze della terra e del pianeta. "Ci saremmo potuti aspettare che una specie di foraminiferi ben adattata alla California settentrionale non rispondesse negativamente all'alto livello di CO2 condizioni, ma quella aspettativa era sbagliata.
"Questo studio fornisce informazioni su come un importante calcificante marino può rispondere alle condizioni future e inviare effetti a catena attraverso reti di cibo e carbonio. Gli altri coautori dello studio sono di UC Davis e Virginia Institute of Marine Science. La National Science Foundation e la Fondazione Cushman Johanna M. Resig Fellowship hanno sostenuto lo studio.
Fonte: UC Davis
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