Il cambiamento polare, in particolare il rapido scioglimento dell'Artico, potrebbe imporre costi enormi alle economie mondiali. Nuove prove mostrano quanto rapidamente stia cambiando il nord ghiacciato.

Le aree settentrionali del pianeta stanno subendo un cambiamento molto rapido: il rapido scioglimento dell'Artico significa che la regione si sta riscaldando al doppio della velocità della media planetaria.

La perdita di ghiaccio marino e neve terrestre potrebbe inclinare il pianeta in un nuovo ciclo senza precedenti di cambiamento climatico e aggiungere ancora altri $ 70 trilioni (£ 54 tn) al costo economico stimato del riscaldamento globale.

In ancora un'altra cupa dichiarazione della sfida presentata dal cambiamento climatico, guidata dalle emissioni sempre crescenti di gas serra dai combustibili fossili che alimentano l'economia globale, i ricercatori britannici, europei e statunitensi hanno dato un'occhiata a due manifestazioni di riscaldamento.

Uno è i livelli crescenti di carbonio antico ora viene rilasciato nell'atmosfera mentre il permafrost artico inizia a sciogliersi. L'altro è il riflesso ridotto della radiazione solare nello spazio come quella che una volta era stata una distesa di neve e ghiaccio si scioglie, per esporre aree sempre più grandi di mare blu che assorbe la luce, roccia scura e tundra macchiata.

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Brusche sorprese

La preoccupazione riguarda ciò che gli scienziati amano chiamare "transizioni non lineari". La paura non è che il riscaldamento globale diventerà semplicemente più pronunciato man mano che più neve e ghiaccio scompaiono. Il timore è che a un certo punto lo scioglimento raggiungerà una soglia che potrebbe inclinare il pianeta in un nuovo regime climatico che sarebbe irreversibile e per il quale non vi è stato alcun parallelo nella storia umana.

E in tal caso, i costi in termini di perturbazioni climatiche, ondate di calore, innalzamento del livello del mare, guasti del raccolto, tempeste più violente e inondazioni più devastanti e così via potrebbero iniziare a salire.

Gli scienziati riportano nel diario Nature Communications che se le nazioni del mondo dovessero mantenere una promessa fatta a Parigi in 2015 per contenere il riscaldamento planetario a "ben al di sotto" di 2 ° C al di sopra della media della maggior parte della storia umana entro l'anno 2100, il costo aggiuntivo della perdita di ghiaccio nell'Artico sarebbe comunque di $ 24 tn.

Ma sulla base delle prove dei piani nazionali presentati finora, il mondo sembra in rotta per colpire 3 ° C entro la fine del secolo e il costo aggiuntivo per le economie globali è stimato a quasi $ 70 tn.

"Ciò a cui stiamo assistendo è una grande corrente di trasporto che vacilla, che sta portando il mondo un passo avanti verso un'estate senza ghiaccio nel mare nell'Artico"

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Se il mondo continuasse a bruciare sempre più combustibili fossili - questo è chiamato lo scenario aziendale come al solito - allora le temperature globali potrebbero salire a 4 ° C al di sopra della media storica di 2100. Il conto per quello che gli scienziati chiamano "lo scenario più costoso e meno desiderabile" è fissato a $ 2197 tn. E, sottolineano, la loro previsione $ 70 tn è solo il costo aggiuntivo della fusione dell'Artico.

Hanno non preso in considerazione in tutti gli altri tanto temuti “punti di non ritorno” ad esempio la perdita delle foreste pluviali tropicali che assorbe così tanto del carbonio atmosferico, il crollo della grande corrente atlantica che distribuisce il calore equatoriale ai climi temperati, la perdita della calotta glaciale dell'Antartico occidentalee altri cambiamenti irreversibili.

A loro avviso, anche contenere il riscaldamento globale a 1.5 ° C di 2100 potrebbe costare un trilione di $ 600 globali.

E sebbene lo scongelamento del permafrost e l'apertura dell'Oceano Artico offrirebbe opportunità di estrazione mineraria e di spedizione, tali ricompense verrebbero ridotte dal costo delle emissioni del permafrost di scongelamento e dalla riduzione di ciò che gli scienziati chiamano albedo: la riflettività del ghiaccio e della neve incontaminati che aiuta a mantenere l'Artico congelato.

Stime basate sul modello

Ricerche di questo tipo si basano su un gran numero di simulazioni delle economie globali in una serie di scenari e i calcoli dei costi rimangono proprio questo, stime basate su modelli di ciò che le nazioni potrebbero o non potrebbero fare. Le economie di prezzo che dovranno pagare saranno abbastanza reali, ma la contabilità avanzata di ciò che deve ancora accadere rimane accademica.

Ma i cambiamenti nell'Artico sono tutt'altro che accademici, secondo una serie di nuovi studi su ciò che sta accadendo e sta accadendo proprio ora.

● I ricercatori in California riportano nel Atti della National Academy of Sciences che hanno ora ricostruito il cambiamento nella calotta glaciale della Groenlandia tra 1972 e 2018, per stimare la perdita di ghiaccio.

Cinquant'anni fa, la più grande lastra di ghiaccio dell'emisfero settentrionale stava perdendo 47 miliardi di tonnellate di ghiaccio ogni anno e nel decennio successivo 50 miliardi di tonnellate all'anno.

Il livello del mare è aumentato

Da allora le perdite sono aumentate di quasi sei volte, e da 2010 l'isola ha perso ghiaccio al ritmo di 290 miliardi di tonnellate all'anno. Finora, il ghiaccio proveniente dalla sola Groenlandia ha innalzato il livello del mare di quasi 14 mm.

● Gli scienziati tedeschi hanno esaminato i risultati degli anni di osservazioni di 15 da parte del sistema satellitare Grace - l'acronimo sta per Gravity Recovery and Climate Experiment - che si è concluso con 2018. Calcolano che tra aprile 2002 e giugno 2017, la Groenlandia ha perso circa 260 miliardi di tonnellate di ghiaccio ogni anno e l'Antartide 140 miliardi di tonnellate.

Avvertono sul diario Nature Climate Change che sciogliersi a questo ritmo potrebbe accelerare l'innalzamento del livello del mare a 10 mm all'anno - più velocemente che in qualsiasi momento negli ultimi anni 5,000 - come conseguenza diretta di un clima caldo.

● E il traffico di ghiaccio marino attraverso l'Oceano Artico ha iniziato a vacillare, secondo gli oceanografi tedeschi. Il Transpolar Drift è un flusso lento di nuovo ghiaccio marino dall'Artico siberiano attraverso il polo verso lo Stretto di Fram ad est della Groenlandia.

Fusione troppo presto

Ha il suo posto nella storia dell'esplorazione polare: in 1893 l'esploratore norvegese Fridtjof Nansen ha deliberatamente salpato la sua nave, la Fram, nel impacco di ghiaccio al largo della Siberia e si è imbarcato con i lastroni attraverso l'Artico.

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Il Drift è una specie di trasportatore oceanico congelato che trasporta sostanze nutritive, alghe e sedimenti attraverso il polo. Ma i ricercatori dicono sul diario Rapporti scientifici, questo flusso ha iniziato a variare. La maggior parte del ghiaccio giovane al largo della costa siberiana ora si scioglie prima di poter lasciare il suo "vivaio". Una volta, metà del ghiaccio dallo scaffale russo ha completato il viaggio. Ora, solo un quinto fa.

"Ciò a cui stiamo assistendo è una grande corrente di trasporto che vacilla, che sta portando il mondo un passo avanti verso un'estate senza ghiaccio nel mare nell'Artico", ha detto Thomas Krumpen dell'Istituto Alfred Wegener, che ha guidato lo studio.

"Il ghiaccio che ora lascia l'Artico attraverso lo Stretto di Fram è, in media, 30% più sottile di quanto non fosse 15 anni fa." - Rete di notizie sul clima