L'agricoltura emette gas a effetto serra, ma la terra può anche immagazzinarli. Johny Goerend / Unsplash, CC BY-SA Mark Howden, Australian National University

Non possiamo raggiungere gli obiettivi dell'Accordo sul clima di Parigi senza gestire le emissioni derivanti dall'uso del suolo, secondo la a relazione speciale r dal gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC).

Le emissioni derivanti dall'uso del suolo, in gran parte dall'agricoltura, dalla silvicoltura e dalla bonifica, rappresentano circa il 22%

Il rapporto, che sintetizza le informazioni di alcuni articoli scientifici di 7,000, ha scoperto che non c'è modo di mantenere il riscaldamento globale sotto 2 ℃ senza riduzioni significative delle emissioni del settore terrestre.

La terra emette emissioni e le assorbe

La terra svolge un ruolo vitale nel ciclo del carbonio, sia assorbendo i gas serra che rilasciandoli nell'atmosfera. Ciò significa che le nostre risorse territoriali fanno parte sia del problema dei cambiamenti climatici sia potenzialmente della soluzione.

Migliorare il modo in cui gestiamo la terra potrebbe ridurre i cambiamenti climatici contemporaneamente a migliorare la sostenibilità agricola, sostenere la biodiversità e aumentare la sicurezza alimentare.

Mentre il sistema alimentare emette quasi un terzo dei gas serra del mondo, una situazione riflesso anche in Australia - gli ecosistemi terrestri assorbono l'equivalente di circa il 22% delle emissioni globali di gas serra. Ciò avviene attraverso processi naturali che immagazzinano carbonio nel suolo e nelle piante, sia nelle terre coltivate che nelle foreste gestite, nonché nelle aree naturali "pozzi di carbonio"Come foreste, alghe e zone umide.

Vi sono opportunità per ridurre le emissioni legate all'uso del suolo, in particolare la produzione alimentare, proteggendo e ampliando allo stesso tempo questi pozzi di gas serra.

Ma è anche subito evidente che il settore fondiario non può raggiungere questi obiettivi da solo. Richiederà riduzioni sostanziali delle emissioni di combustibili fossili dai nostri settori dell'energia, dei trasporti, industriali e delle infrastrutture.

Terra sovraccarica

Quindi, qual è lo stato attuale delle nostre risorse terrestri? Non eccezionale.

Il rapporto mostra che ci sono tassi senza precedenti di terra e acqua dolce globali utilizzati per fornire cibo e altri prodotti per i livelli record della popolazione globale e i tassi di consumo.

Ad esempio, il consumo di calorie alimentari per persona in tutto il mondo è aumentato di circa un terzo da 1961 e il consumo medio di carne e oli vegetali da parte della persona è più che raddoppiato.

La pressione per aumentare la produzione agricola ha contribuito a spingere circa un quarto della superficie terrestre priva di ghiaccio in vari stati di degrado attraverso la perdita di suolo, sostanze nutritive e vegetazione.

Allo stesso tempo, la biodiversità è diminuita a livello globale, in gran parte a causa della deforestazione, dell'espansione delle terre coltivate e dell'intensificazione insostenibile dell'uso del suolo. L'Australia ha vissuto più o meno le stesse tendenze.

Il cambiamento climatico aggrava il degrado del suolo

I cambiamenti climatici stanno già avendo un impatto notevole sulla terra. Le temperature sulla terra stanno aumentando di quasi il doppio rispetto alle temperature medie globali.

Collegato a questo, la frequenza e l'intensità di eventi estremi come le ondate di calore e le piogge alluvionali sono aumentate. L'area globale delle terre aride nella siccità è aumentata di oltre il 40% da 1961.

Questi e altri cambiamenti hanno ridotto la produttività agricola in molte regioni - inclusa l'Australia. Ulteriori cambiamenti climatici probabilmente stimoleranno il degrado del suolo, la perdita di vegetazione, la biodiversità e il permafrost e un aumento dei danni da incendio e del degrado costiero.

L'acqua diventerà più scarsa e il nostro approvvigionamento alimentare diventerà meno stabile. L'esatta evoluzione di questi rischi dipenderà dalla crescita della popolazione, dai modelli di consumo e anche dalla risposta della comunità globale.

La gestione globale, proattiva e informata della nostra terra (per cibo, acqua e biodiversità) diventerà sempre più importante.

Fermare il degrado del suolo aiuta tutti

Affrontare i problemi interconnessi di degrado del suolo, adattamento e mitigazione dei cambiamenti climatici e sicurezza alimentare può offrire vantaggi per gli agricoltori, le comunità, i governi e gli ecosistemi.

La relazione fornisce numerosi esempi di opzioni a terra e politiche che potrebbero migliorare la gestione dell'agricoltura e delle foreste, migliorare la produzione, ridurre le emissioni di gas a effetto serra e rendere queste aree più robuste ai cambiamenti climatici. I principali agricoltori australiani lo sono già andando giù per questi percorsie abbiamo molto da insegnare al mondo su come farlo.

Potremmo anche aver bisogno di rivalutare ciò che chiediamo dalla terra. Gli animali da allevamento contribuiscono in modo determinante a queste emissioni, quindi le diete a base vegetale sono sempre più presenti adottato.

Allo stesso modo, il rapporto trovato su 25-30% di cibo a livello globale viene perso o sprecato. Ridurre ciò può ridurre significativamente le emissioni e allentare la pressione sui sistemi agricoli.

Come possiamo farlo accadere?

Molte persone in tutto il mondo stanno facendo un lavoro straordinario per affrontare alcuni di questi problemi. Ma le soluzioni che generano non sono necessariamente ampiamente utilizzate o applicate in modo completo.

Per avere successo, pacchetti strategici coordinati e approcci di gestione del territorio sono fondamentali. Inevitabilmente, tutte le soluzioni sono altamente specifiche per posizione e contestuali ed è fondamentale riunire le comunità e l'industria locali, nonché i governi a tutti i livelli.

Dati i crescenti impatti dei cambiamenti climatici sulla sicurezza alimentare e sulle condizioni del terreno, non c'è tempo da perdere.

Circa l'autore

Mark Howden, direttore, Climate Change Institute, Australian National University. L'autore riconosce i contributi alla paternità di questo articolo di Clare de Castella, Responsabile delle comunicazioni, ANU Climate Change Institute.

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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