Le petroliere si caricano in un porto al crepuscolo. Avigator Fortuner / Shutterstock
Gli umani stanno lasciando un'impronta pesante sulla Terra, ma quando siamo diventati il principale motore del cambiamento negli ecosistemi del pianeta? Molti scienziati indicano gli anni '1950, quando tutti i tipi di tendenze socioeconomiche iniziarono ad accelerare. Da allora, la popolazione mondiale è triplicata. Fertilizzante e uso dell'acqua ampliato come è stato coltivato più cibo che mai. La costruzione di autostrade accelerò per accogliere la crescente proprietà automobilistica, mentre i voli internazionali decollarono per soddisfare un crescente gusto per il turismo.
La scala delle esigenze umane sulla Terra è cresciuta oltre le proporzioni storiche. Questo periodo postbellico divenne noto come "grande accelerazione", E molti credono che abbia dato alla luce l'Antropocene - l'epoca geologica durante la quale l'attività umana ha superato le forze naturali come la più grande influenza sul funzionamento dei sistemi viventi della Terra.
Ma i ricercatori che studiano l'oceano stanno attualmente provando un senso di déjà vu. Negli ultimi tre decenni, i modelli visti sulla terra 70 anni fa si sono verificati nell'oceano. Stiamo vivendo un "Accelerazione blu"E avrà conseguenze significative per la vita sul pianeta blu.
Le rivendicazioni umane sulle risorse oceaniche e sullo spazio sono aumentate rapidamente negli ultimi tre decenni. Jouffray et al. (2020), Autore previsto
Perché l'accelerazione blu sta accadendo ora?
Man mano che le risorse terrestri sono diminuite, le speranze e le aspettative si sono sempre più rivolte all'oceano come un nuovo motore dello sviluppo umano. Prendi l'estrazione in acque profonde. Il fondale marino internazionale e le sue ricchezze minerarie hanno suscitato interesse commerciale negli ultimi anni a causa dell'aumento dei prezzi delle materie prime. Secondo il Fondo monetario internazionale, il prezzo dell'oro è aumentato del 454% dal 2000, l'argento è aumentato del 317% e porta il 493%. Circa 1.4 milioni di chilometri quadrati di fondali sono stati noleggiati dal 2001 dall'International Seabed Authority per attività minerarie esplorative.
In alcuni settori, i progressi tecnologici hanno guidato queste tendenze. Praticamente sono stati installati tutti i parchi eolici offshore negli ultimi anni di 20. Il settore delle biotecnologie marine non esisteva quasi alla fine del XX secolo e oltre 99% delle sequenze genetiche da organismi marini trovato nei brevetti sono stati registrati dal 2000.
Durante gli anni '1990, con l'avvio della Blue Acceleration, la popolazione mondiale ha raggiunto i 6 miliardi. Oggi ci sono in giro 7.8 miliardi di persone. La crescita della popolazione in aree scarse d'acqua come il Medio Oriente, l'Australia e il Sudafrica ha causato a triplice crescita dei volumi di acqua di mare desalinizzata generato dal 2000. Ha anche significato un quasi aumento di quattro volte nel volume delle merci trasportate in tutto il mondo tramite spedizioni dal 2000.
Le navi mercantili entrano a Singapore, uno dei porti più trafficati del mondo. Donvictorio / Shutterstock
Perché è importante l'accelerazione blu?
Un tempo si pensava che l'oceano - anche tra eminenti scienziati - fosse troppo vasto per essere cambiato dall'attività umana. Questa visione è stata sostituita dal fastidioso riconoscimento che non solo gli umani possono cambiare l'oceano, ma anche che l'attuale traiettoria delle richieste umane sull'oceano non è semplicemente sostenibile.
Considera la costa della Norvegia. La regione ospita un'industria petrolifera e del gas a base oceanica da molti milioni di dollari, acquacoltura, crociere popolari, rotte di navigazione trafficate e pesca. Tutti questi interessi sono in competizione per lo stesso spazio oceanico e le loro richieste stanno crescendo. Si prevede un aumento di cinque volte del numero di salmoni coltivati dall'acquacoltura entro il 2050, mentre si prevede che l'industria turistica della regione accoglierà un aumento di cinque volte dei visitatori entro il 2030. Nel frattempo, vasti parchi eolici offshore sono stati proposti al largo della punta meridionale della Norvegia.
L'oceano è vasto, ma non è illimitato. Questa saturazione dello spazio oceanico non è unica in Norvegia e uno spazio oceanico densamente popolato corre il rischio di conflitti tra le industrie. Salmone di fuga dall'acquacoltura diffondere i pidocchi nelle popolazioni selvatiche, creando tensioni con la pesca norvegese. Un incidente industriale nell'industria petrolifera e del gas potrebbe causare danni significativi ai prodotti ittici locali e al turismo, nonché al mercato di esportazione dei frutti di mare.
Un allevamento di salmoni al largo della costa di Vestland, Norvegia. Marius Dobilas / Shutterstock
Più fondamentalmente, l'onere per gli ecosistemi oceanici sta crescendo e semplicemente non sappiamo tanto di questi ecosistemi come vorremmo. Un ecologo una volta ha detto che la gestione della pesca è la stessa della gestione forestale. Invece degli alberi stai contando i pesci, tranne che non riesci a vedere i pesci e si muovono.
Lo sfruttamento dell'oceano ha teso a precedere l'esplorazione. Un esempio emblematico è la lumaca dai piedi squamosi. Questo mollusco di acque profonde è stato scoperto nel 1999 ed era nella Lista Rossa IUCN delle specie minacciate di estinzione entro il 2019. Perché? Per quanto ne sanno gli scienziati, la specie si trova solo in tre sistemi di sfiato idrotermico a più di 2,400 metri sotto l'Oceano Indiano, coprendo meno di 0.02 chilometri quadrati. Oggi, due dei tre sistemi di sfiato rientrano nei contratti di locazione mineraria esplorativa.
Cosa accadrà?
I miliardari che sognano le colonie spaziali possono sognare un po 'più vicino a casa. Anche se l'accelerazione blu consuma più risorse dell'oceano, questa vasta area è misteriosa quanto lo spazio. Le superfici di Marte e della Luna sono state mappate risoluzione maggiore rispetto al fondo del mare. La vita nell'oceano esiste da due miliardi di anni in più rispetto a quella terrestre e si stima Il 91% delle specie marine non è stato descritto dalla scienza. I loro adattamenti genetici potrebbero aiutare gli scienziati a sviluppare antibiotici e medicine di domani, ma potrebbero scomparire molto prima che sia possibile.
Gli scienziati hanno appena provato la diversità della vita in acque profonde. NOAA / Unsplash, CC BY-SA
I tempi sono giusti per guidare l'accelerazione blu verso traiettorie più sostenibili ed eque. Il Decennio ONU di Ocean Science per lo sviluppo sostenibile sta per iniziare, un nuovo trattato internazionale sulla biodiversità degli oceani è nelle sue fasi finali di negoziazione e, nel giugno 2020, governi, imprese, accademici e società civile si riuniranno per la Conferenza delle Nazioni Unite sull'oceano a Lisbona.
Tuttavia rimangono molte semplici domande. Chi sta guidando l'accelerazione blu? Chi ne sta beneficiando? E chi viene lasciato fuori o dimenticato? Queste sono tutte domande urgenti, ma forse la più importante e la più difficile da rispondere è come creare connessioni e coinvolgimento in tutti questi gruppi. Altrimenti, i driver di Blue Acceleration saranno come i pesci nell'analogia dell'ecologo: in costante movimento, invisibili e impossibili da gestire - prima che sia troppo tardi.
Circa l'autore
Robert Blasiak, ricercatore in gestione degli oceani, Università di Stoccolma
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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