Ora che la zanzara che trasmette la malattia Aedes scapolare ha invaso la penisola della Florida, i ricercatori hanno escogitato un metodo per prevedere dove le condizioni possono essere più adatte alla sua diffusione.
Quando una nuova specie di zanzara in grado di trasmettere malattie arriva e mostra segni che può sopravvivere in più habitat urbani e rurali, comporta un potenziale rischio per la salute pubblica.
Aedes scapolare è un zanzara non nativa, appena scoperto nel novembre 2020. Può trasmettere febbre gialla virus, virus dell'encefalite equina venezuelana, filaria del cane e altri agenti patogeni per l'uomo o altri animali. Ha una vasta gamma, dal Texas a parti del Sud America e in gran parte dei Caraibi. La specie è diffusa anche nelle contee di Miami-Dade e Broward della Florida.
Nell'ultimo studio, pubblicato sulla rivista Insetti, gli scienziati hanno indicato attraverso previsioni di modelli che gli ambienti adatti per Aedes scapolare potrebbe essere presente lungo le contee costiere in gran parte della Florida.
Output del modello che prevede la distribuzione potenziale di Aedes scapolare. (Credito: Lindsay Campbell / U. Florida)
Più specificamente, le aree lungo le coste dell'Atlantico e del Golfo della Florida che si prevede siano altamente adatte a questa specie provengono dalle contee di Monroe e Miami-Dade, a nord della contea di Martin sulla costa atlantica e nella contea di Citrus sulla costa del Golfo.
“Si prevedeva che almeno 16 contee della Florida fossero altamente adatte Aedes scapolare, suggerendo che è necessaria la vigilanza da parte delle agenzie di controllo delle zanzare e della sanità pubblica per riconoscere l'ulteriore diffusione di questo vettore ", afferma il coautore Lawrence Reeves, ricercatore presso il Florida Medical Entomology Laboratory dell'Università della Florida.
Ambienti adatti alle zanzare
Gli scienziati hanno utilizzato un processo noto come ecologico modellazione di nicchia, che utilizza un algoritmo di apprendimento automatico per prevedere la potenziale distribuzione di una specie nel paesaggio. I ricercatori utilizzano spesso il processo per determinare le aree che le specie non native potrebbero invadere.
“Siamo in grado di prevedere la potenziale distribuzione di Aedes scapolare in Florida e in parti degli Stati Uniti sudorientali tra cui Texas, Louisiana, Mississippi, Georgia e parti della Carolina del Sud ", afferma Lindsay Campbell, assistente professore di entomologia e nematologia.
"Questo modello confronta i dati ambientali e climatici della gamma nativa di questa zanzara nell'America centrale e meridionale con dati simili degli Stati Uniti sudorientali e della Florida per prevedere dove le aree potrebbero essere adatte alla specie", afferma Campbell.
I ricercatori hanno creato una mappa che mostra gli ambienti adatti in cui la specie potrebbe potenzialmente diffondersi, e sebbene non ne mostri la probabilità Aedes scapolare si trova in una posizione esatta, può identificare ambienti adatti per questa zanzara mentre continua a diffondersi in tutta la Florida.
“Queste informazioni sono utili per il monitoraggio dei distretti di controllo delle zanzare Aedes scapolare, ora che ha raggiunto la terraferma e può essere aggiornato regolarmente ", afferma Campbell.
Aedes scapolare e altre nuove zanzare
Il modello incluso Aedes scapolare record in Sud, Centro e parti del Nord America, nonché da più isole dei Caraibi per aiutare a fare previsioni accurate.
Nel 2020, la squadra ne ha collezionati 121 Aedes scapolare esemplari tra Florida City nella contea di Miami-Dade meridionale e l'area di Pompano Beach nella contea di Broward settentrionale. La combinazione di questi record ha permesso agli scienziati di incorporare informazioni vitali su dove era stata osservata la zanzara, con valori di umidità e temperatura acquisiti dai dati di telerilevamento satellitare per fare previsioni modello.
"L'uso di prodotti di dati di telerilevamento satellitare ci ha permesso di incorporare le condizioni ambientali in tutta la gamma geografica di questa specie e di fare una previsione sulla sua potenziale distribuzione negli Stati Uniti meridionali", afferma Campbell.
I prossimi passi per la ricerca della nuova specie includono la continuazione della collaborazione con i colleghi nei distretti di controllo delle zanzare della Florida per incorporare nuove osservazioni in modelli aggiornati. Inoltre, gli scienziati hanno l'opportunità di osservare come la specie si muove attraverso il paesaggio e quali tipi di ambienti locali facilitano o limitano la sua diffusione geografica.
"Queste informazioni forniranno informazioni preziose sui potenziali rischi associati a Aedes scapolare fornendo anche importanti informazioni sui potenziali risultati per l'introduzione di ulteriori specie di zanzare ", afferma Reeves.
Fonte: University of Florida
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