L'innalzamento dei livelli del mare e il ripetuto danneggiamento delle tempeste alle difese costiere naturali rappresentano una minaccia crescente per il famoso sito di lancio di razzi di Cape Canaveral in Florida.
I cambiamenti climatici hanno iniziato a lasciare il segno su uno dei siti più iconici d'America: il Kennedy Space Center a Cape Canaveral in Florida.
Nel giro di un decennio, secondo i geologi, il pugno combinato dell'innalzamento dei livelli del mare e l'aumento dell'energia delle onde potrebbe iniziare a influenzare le operazioni nel sito dove, più di cinquant'anni fa, gli astronauti vennero lanciati verso uno sbarco sulla Luna.
Peter Adams e John Jaeger, del University of Florida, da quando 2009 ha studiato le dune e la spiaggia di Cape Canaveral che ha storicamente proiettato il sito di lancio anche dalle peggiori tempeste tropicali.
Queste dune sono state livellate in 2008 durante tempesta tropicale Fay, in 2011 durante l'uragano Irene, e di nuovo nel 2012 durante l'uragano Sandy.
Lavato via
Le ondate di tempesta hanno coperto ripetutamente un tratto di binario ferroviario costruito dall'agenzia spaziale statunitense NASA durante gli 1960. La linea non viene più utilizzata e una parte di essa è stata rimossa per lasciare spazio a una duna protettiva creata dall'uomo. La previsione della NASA in 2010 era che la linea potesse essere violata in modo permanente da 2016.
Uragano Sandy, la superstorma che ha portato alluvioni catastrofiche a New York e ha causato danni lungo quasi tutta la costa atlantica degli Stati Uniti, ha spazzato via una parte del litorale di Cape Canaveral così vicino a una piattaforma di lancio della US Air Force che la recinzione circostante è stata lasciata vicino al collasso.
"Quando metti l'infrastruttura immobile proprio accanto a un ambiente dinamico, qualcosa deve dare"
L'erosione costiera è un fatto permanente della vita, ma durante gli 1960 il Capo sembrava un sito sicuro per una delle grandi avventure dell'20esimo secolo.
I due geologi, lavorando come partner con NASA e US Geological Survey, iniziò a guardare un problema che sembrava peggiorare da quando 2004: erosione cronica di un tratto di sei miglia tra le due piattaforme di lancio utilizzate per le missioni Apollo e i lanci dello space shuttle.
Secondo il dott. Adams, il lento aumento dei livelli del mare e l'aumento dell'energia delle onde dell'oceano - entrambi sintomi del riscaldamento globale - sono quasi certamente da incolpare. Ha detto: "Sta interessando l'infrastruttura della NASA? La risposta è sì. "
Sebbene le dune artificiali proteggeranno il sito per l'immediato futuro, l'agenzia spaziale ha già parlato di un "ritiro gestito". E il dott. Jaeger ha detto: "Quando si mette l'infrastruttura immobile proprio accanto a un ambiente dinamico, qualcosa deve dare".
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Prova di inondazioni
Come una struttura costiera, Cape Canaveral è naturalmente vulnerabile agli uragani, che tendono a perdere la loro energia mentre colpiscono le coste. Ma Università di scienziati Iowa relazione nella Bollettino della American Meteorological Society che essi hanno trovato prove di allagamento da cicloni tropicali come nell'entroterra come Iowa, nel Midwest.
Gabriele Villarini, un ingegnere civile e ambientale, ha trovato negli 30 record di dimissioni da oltre 3,000 US Geological Survey.
Tra 1981 e 2011, gli Stati Uniti sono stati colpiti da più di 100 cicloni tropicali o uragani che hanno fatto il loro peggior danno sulla costa, ma potrebbero anche essere collegati a grandi inondazioni nell'entroterra.
"I nostri risultati indicano che le inondazioni da cicloni tropicali colpiscono vaste aree degli Stati Uniti e del Midwest, fino all'entroterra come Illinois, Wisconsin e Michigan", ha detto Villarini. - Climate News Network
L'autore
Tim Radford è un giornalista freelance. Ha lavorato per Il guardiano per 32 anni, diventando (tra le altre cose) lettere editore, editor di arti, redattore letterario e redattore scientifico. Ha vinto il Associazione degli scrittori britannici di scienza premio per scrittore scientifico dell'anno quattro volte. Ha servito nel comitato del Regno Unito per il Decennio internazionale per la riduzione delle calamità naturali. Ha tenuto conferenze sulla scienza e sui media in dozzine di città britanniche e straniere.
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