Clima di preoccupazione: gli squali come il lisca pescoso affrontano una nuova minaccia creata dall'uomo. Immagine: NOAA tramite Wikimedia Commons
Studi scientifici dimostrano che l'olfatto così vitale per la sopravvivenza di predatori come gli squali, così come per la loro preda, viene compromesso dal momento che l'anidride carbonica aumenta l'acidificazione degli oceani.
Il riscaldamento globale potrebbe essere un male per gli squali, anche. Queste creature oceaniche che sono sopravvissuti 420 milioni di anni di cambiamenti climatici naturali potrebbero essere a rischio dai mari sempre più acidi, secondo due completamente diversi studi scientifici.
Gli squali sono già nei guai ovunque. Vengono perseguitati come cibo o temuti come una minaccia e l'habitat che preferiscono viene gradualmente degradato o distrutto.
Ma Danielle Dixson, un biologo marino di conservazione presso il Georgia Institute of Technology negli Stati Uniti, e i colleghi riportano in Global Change Biology che i cambiamenti nel valore del pH dell'acqua - in altre parole, quando i mari diventavano più acidi - hanno interferito con la capacità di uno squalo di odorare il cibo.
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Cambiamento del comportamento
Il dott. Dixson ha già dimostrato che l'aumento dell'acidificazione, dovuto a maggiori livelli di anidride carbonica nell'atmosfera, potrebbe cambiare il comportamento dei pesci della barriera corallina, apparentemente li rende meno spaventati dai predatori perché le acque acide interrompono uno specifico recettore nel sistema nervoso del pesce.
Questa volta, ha sperimentato con uno squalo conosciuta come la dogfish liscio (Mustelus canis), che si trova nelle acque dell'Atlantico al largo della costa degli Stati Uniti. Ha testato 24 squali in una vasca di 10 metri con due correnti o pennacchi d'acqua. Una era normale acqua di mare e l'altra era ricca dell'odore di calamaro. Come previsto, gli squali hanno mostrato una netta preferenza per l'odore del cibo.
Poi lei e i suoi colleghi hanno arricchito l'acqua con anidride carbonica - a livelli previsti per la metà del secolo, mentre le emissioni di gas serra continuano a salire e i mari diventano più ricchi di acido carbonico.
Quando sono stati rilasciati nell'acqua più acida, gli squali hanno effettivamente evitato il pennacchio di odore di calamaro. Ancora una volta, il cambiamento del pH dell'acqua sembrava aver distrutto un importante recettore, e quindi l'interesse degli squali nella caccia.
"Gli squali sono come nuotare, quindi gli indizi chimici sono davvero importanti per loro nella ricerca di cibo", ha detto il dott. Dixson.
Meno aggressivo
L'attività complessiva non è cambiata in modo significativo, ma il comportamento di attacco degli squali ha fatto. L'odore di calamaro veniva pompato attraverso i mattoni per dare agli squali qualcosa contro cui spingersi, ma gli squali nelle acque più acide reagivano meno aggressivamente.
"Hanno ridotto in modo significativo i loro colpi e morsi sui mattoni, rispetto al gruppo di controllo", ha detto il dottor Dixson. "E 'come stanno non interessati nel loro cibo."
C'è sempre la possibilità che, mentre i livelli di acidità aumentano lentamente, gli squali si adatteranno o si adatteranno. Ma l'aumento dell'acidificazione potrebbe anche non dar loro la possibilità di adattarsi.
In un secondo articolo, questa volta nel Atti della Royal Society, Rui Rosa, ricercatore senior presso il Centro per l'oceanografia a Cascais, in Portogallo, e colleghi hanno considerato l'impatto dei mari più caldi e più acidi sulla sopravvivenza dello squalo bambù tropicale appena schiuso (Chiloscyllium punctatum), Normalmente si trovano nelle zone intercotidali del Pacifico occidentale.
I ricercatori hanno testato i neonati in vasche a temperature e valori di pH predetti per 2100 e hanno riscontrato "una significativa compromissione" nei tassi di sopravvivenza.
Nei loro esperimenti a temperature normali, la mortalità tra i neonati è stato pari a zero. In condizioni sperimentali, i cambiamenti di comportamento erano evidenti fin dall'inizio e, in pochi giorni 30, oltre il 40% era morto. - Climate News Network
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