I parchi eolici, insieme all'energia solare, potrebbero presto fornire energia sufficiente per soddisfare la metà del fabbisogno mondiale, affermano i ricercatori. L'unico problema è capire come costruirli al meglio.
Gli scienziati statunitensi hanno elaborato come ottenere 33 in più di energia da un parco eolico offshore: scaglionare le turbine piuttosto che allinearle in file ordinate e ordinate.
Cristina Archer dell'Università del Delaware e colleghi riportano in Geophysical Research Letters che hanno iniziato con un vero e proprio parco eolico offshore - Lillgrund in Svezia - e quindi, utilizzando simulazioni al computer e dati meteorologici reali, hanno ipoteticamente organizzato le turbine per ottenere i risultati ottimali .
Il problema è reale. In aprile due scienziati statunitensi hanno calcolato che la spaziatura poneva limiti pratici all'energia eolica: l'impatto dell'aria sulle pale della turbina li ha fatti girare ma ha anche creato dei vortici che hanno allontanato il vento dalle vele della turbina a valle.
I costi del terreno sono enormi, quindi c'è un limite alle possibilità di spaziatura per gli agricoltori eolici onshore. Ma le fattorie in mare aperto possono diffondersi un po 'più comodamente. Il dott. Archer ei suoi colleghi hanno provato sei configurazioni simulate, a volte mantenendo le turbine alla stessa distanza, a volte più distanti e talvolta barcollando in base al vento prevalente, nel modo in cui i posti del teatro sono sfalsati per offrire a tutti una visione migliore del palcoscenico.
Speranze di enorme potenziale
Era una combinazione dei due approcci - una spaziatura più generosa e un allineamento scaglionato - che dava i migliori risultati. In generale, sostengono, il corretto posizionamento e disposizione potrebbero migliorare i rendimenti energetici di 13% a 33%.
Tutto si riduce ad avere l'atteggiamento giusto. L'anno scorso, in una dimostrazione del potere del pensiero positivo, il dott. Archer e un collega californiano hanno calcolato che le turbine eoliche potrebbero fornire metà del fabbisogno energetico mondiale di 2030 con un impatto ambientale minimo. Ciò richiederebbe quattro milioni di turbine a 100 metri sopra il livello del suolo in tutti i posti più ventosi.
Non tutti sono d'accordo: altri sostengono che l'energia eolica in particolare non può eguagliare il carbone, il petrolio o il nucleare, perché il rapporto tra potenza e area unitaria è molto più basso. Alcuni giorni fa, in Nature Geoscience, i commentatori hanno avvertito che un mondo guidato dalle energie rinnovabili creerebbe un'enorme domanda di metalli e minerali e l'energia per estrarli.
Ma il dott. Archer non è l'unico ricercatore dell'Università del Delaware a prendere una visione decisamente ottimistica delle risorse rinnovabili. A gennaio una squadra diversa dalla stessa istituzione ha riferito che una combinazione di energia eolica e energia solare potrebbe mantenere la rete degli Stati Uniti fornita circa il 99.9% del tempo. - Rete di notizie sul clima
L'autore
Tim Radford è un giornalista freelance. Ha lavorato per Il guardiano per 32 anni, diventando (tra le altre cose) lettere editore, editor di arti, redattore letterario e redattore scientifico. Ha vinto il Associazione degli scrittori britannici di scienza premio per scrittore scientifico dell'anno quattro volte. Ha servito nel comitato del Regno Unito per il Decennio internazionale per la riduzione delle calamità naturali. Ha tenuto conferenze sulla scienza e sui media in dozzine di città britanniche e straniere.
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