Nuove ricerche supportano i risultati secondo cui il modo migliore per limitare il riscaldamento globale è semplicemente quello di porre fine all'uso di combustibili fossili, piuttosto che ambiziosi progetti di ingegneria climatica per ridurre gli effetti del sole
Non c'è alternativa. Per limitare il riscaldamento globale e contenere i cambiamenti climatici, le società non hanno altra scelta se non quella di ridurre le emissioni di anidride carbonica nell'atmosfera, secondo una nuova ricerca. Potrebbero esserci ulteriori passi utili che le nazioni potrebbero prendere, ma nulla sarà efficace quanto semplicemente non bruciando combustibili fossili.
Daniela Cusack, geografa all'Università della California di Los Angeles, e colleghi riferiscono nella rivista Frontiers of Ecology and Environment che hanno esaminato tutte le opzioni e sono giunti alla conclusione che l'astinenza sarebbe sempre stata una risposta migliore rispetto a misure come quella di mettere un gigante specchi nello spazio per riflettere la luce del sole o moltiplicare le nuvole per bloccare i raggi del sole
"Abbiamo scoperto che l'ingegneria climatica non offre un'opzione perfetta", ha detto. "L'opzione perfetta è ridurre le emissioni. Dobbiamo ridurre la quantità di emissioni che stiamo immettendo nell'atmosfera se, in futuro, vogliamo avere qualcosa come la Terra che abbiamo ora. "
Nessuna sorpresa
La loro scoperta è fresca, ma non una sorpresa. Altri gruppi di ricerca hanno esaminato le proposte degli aspiranti geoingegneri e sono giunti a conclusioni simili. Hanno scoperto che i tentativi di ridurre la luce solare in entrata potrebbero non ridurre le temperature e potrebbero persino aumentare le temperature, o modificare i modelli di precipitazione o rendere più aride le aree aride. Fino a marzo di quest'anno, un team guidato dalla Germania ha ottenuto la stessa risposta senza compromessi dopo aver esaminato nuovamente tutte le opzioni.
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Ma la scienza funziona con continue sfide e conferme di altri risultati. Il dott. Cusack, esperto di ecologia delle foreste e del suolo, ha collaborato con esperti in oceanografia, scienze politiche, sociologia, economia ed etica per valutare oltre gli studi 100 sulle implicazioni di vari tipi di ingegneria climatica intenzionale. Hanno anche considerato il grado in cui erano fattibili, convenienti, rischiosi, accettabili, etici e soggetti a qualche tipo di governance.
Alla fine, si sono concentrati su cinque strategie: riduzione delle emissioni; usare le foreste e una buona gestione del suolo per sequestrare il carbonio con mezzi naturali; catturare anidride carbonica artificiale e liquefarla per la conservazione a lungo termine; aumento della copertura nuvolosa; e riflessione solare.
Hanno scoperto che la strategia più promettente era ridurre le emissioni risparmiando energia, usandola in modo più efficiente e sfruttando i combustibili a basse emissioni di carbonio. Gli esseri umani attualmente immettono nell'atmosfera nove miliardi di tonnellate di carbonio ogni anno, ma la tecnologia attualmente disponibile potrebbe ridurla di due miliardi di tonnellate.
"Abbiamo la tecnologia e sappiamo come farlo", ha detto Cusack. "È solo che non sembra esserci supporto per la riduzione delle emissioni".
Nuova crescita
La radura e distruzione delle foreste del pianeta rilascia ogni anno un miliardo di tonnellate di carbonio nell'atmosfera. Semplicemente fermando questo e promuovendo la crescita di nuove foreste, gli umani potrebbero restituire 1.3 in tonnellate ogni anno.
Cambiamenti molto semplici nella pratica agricola - ad esempio, se gli agricoltori lasciassero appena le stoppie e i rifiuti vegetali, o li rimettessero nel terreno ogni anno - potrebbero tagliare tra 400 milioni e 1.1 miliardi di tonnellate di carbonio nel terriccio e nel terreno, rendendo terreno meglio in grado di trattenere acqua e sostanze nutritive. La sepoltura di materiale vegetale bruciato biochar - migliorerebbe anche la fertilità e la ritenzione idrica.
"Una migliore gestione del suolo non è molto controversa", ha affermato Cusack. "È solo una questione di sostegno agli agricoltori per farlo". - Climate News Network
L'autore
Tim Radford è un giornalista freelance. Ha lavorato per Il guardiano per 32 anni, diventando (tra le altre cose) lettere editore, editor di arti, redattore letterario e redattore scientifico. Ha vinto il Associazione degli scrittori britannici di scienza premio per scrittore scientifico dell'anno quattro volte. Ha servito nel comitato del Regno Unito per il Decennio internazionale per la riduzione delle calamità naturali. Ha tenuto conferenze sulla scienza e sui media in dozzine di città britanniche e straniere.
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