Scaglionare somme di denaro coinvolte nella sfida a lungo termine di risolvere i problemi mondiali di rifiuti nucleari lo rende un business in piena espansione.
LONDRA, 8 maggio, 2017 - Non ci sono molti lavori che potresti intraprendere all'inizio della tua vita lavorativa e sapere che non sarebbero ancora stati completati nel momento in cui ti sei ritirato. Ma la disattivazione delle centrali nucleari del mondo è una di queste.
Le stime delle somme di denaro coinvolte nel mantenere le vecchie centrali nucleari in condizioni di sicurezza e di smantellamento sono talmente vaste che sono quasi al di là della loro comprensione - e improbabile che siano comunque accurate.
Il fatto è che i problemi sono così difficili e così soggetti a complicazioni che ritardi e costi sono destinati ad aggravarsi.
Questo è probabilmente il motivo per cui molte delle grandi società di ingegneria e nucleare hanno perso interesse nella costruzione di nuovi reattori nucleari e, invece, si stanno concentrando sull'ottenere contratti per portare a pezzi le vecchie piante.
È un mercato potenziale in crescita ad un ritmo enorme perché decine di reattori si avvicinano alla fine della loro vita.
Deposito di scorie nucleari
Ma smantellare le centrali nucleari e renderle sicure non è un compito facile. Il consulente nucleare Pete Wilkinson, che era solito consigliare il governo britannico, afferma: "Le persone saranno alle prese con centinaia di problemi tecnici e di sicurezza che non sono stati risolti e programmi che non sono adeguatamente finanziati. Trovare e costruire un deposito per questi rifiuti nucleari è un enorme progetto ingegneristico che andrà avanti per secoli ".
La scorsa settimana il governo britannico ha stimato il costo di pulizia di un solo sito: Sellafield, nel nord-ovest dell'Inghilterra - a £ 88 miliardi. Il governo sta già spendendo circa 2 miliardi di sterline all'anno cercando di affrontare solo alcuni dei problemi del sito, e tale somma è destinata ad aumentare.
Sellafield è il luogo in cui, 60 anni fa, il Regno Unito ha prodotto per la prima volta il plutonio per armi nucleari e ha iniziato a generare elettricità da un reattore nucleare Magnox.
Ha anche due impianti di ritrattamento destinati a trasformare il combustibile nucleare esaurito in plutonio e uranio per il riutilizzo. Invece, Sellafield è diventata la più grande riserva al mondo di plutonio e uranio, abbastanza da distruggere il pianeta molte volte.
"Il governo britannico ha la fantasia che troverà una comunità di volontari pronta a prendere tutti i rifiuti nucleari ad alto livello del paese"
Migliaia di persone lavorano ancora nel sito in vari impianti di trattamento dei rifiuti. Contiene anche molti edifici in disuso e serbatoi di stoccaggio pieni di rifiuti radioattivi, alcuni dei quali hanno bisogno di essere smantellati per motivi di sicurezza.
Nella vicina Manchester, 350 dei massimi dirigenti mondiali delle aziende coinvolte nel settore si incontrano su 24 e 25 May al Conferenza sulla gestione dei rifiuti e la gestione dei rifiuti in Europa per discutere Sellafield e le dozzine di altri siti di rifiuti nucleari in tutto il continente.
Tra gli argomenti discussi sarà il Stima della Commissione europea di un deficit di € 118 miliardi di fondi per la gestione dei rifiuti nucleari. Questi soldi dovranno essere trovati dai governi per mantenere la loro popolazione al sicuro.
Anche la disattivazione sta diventando un problema negli Stati Uniti, dove le centrali nucleari stanno chiudendo perché non possono più competere con le energie rinnovabili.
Gli Stati Uniti, come il Regno Unito, la Francia, la Germania e il Giappone, devono ancora risolvere il problema di cosa fare con le scorie nucleari a vita lunga, che rimane pericolosa per almeno 100,000 anni. Quindi trovare un posto sicuro per metterlo, senza la radiazione che fuoriesce e contaminare le generazioni future, è un compito arduo.
la soluzione a lungo termine
Di conseguenza, tutti i rifiuti di lunga durata in questi paesi sono in deposito temporaneo, in attesa di una soluzione a lungo termine. Sia il governo britannico che quello tedesco hanno pensato in passato di aver trovato idonei siti di smaltimento sotterranei, ma in entrambi i paesi le formazioni rocciose non sono state sufficientemente stabili da impedire la fuoriuscita.
Il Giappone ha un ulteriore problema - l'eredità del Disastro 2011 di Fukushima questo ha portato a tre reattori nucleari sottoposti a un parziale crollo del nocciolo dopo un terremoto e uno tsunami.
Il governo ha appena raddoppiato le sue stime per la pulizia del sito a $ 193 miliardi. Ma è probabile che sia sbagliato, semplicemente perché il sito è ancora in condizioni così gravi che non è stato trovato alcun modo per pulirlo.
Anche la Russia e molti altri paesi dell'ex Unione Sovietica non dispongono di strutture per lo smaltimento dei rifiuti nucleari.
Wilkinson dice: "A mio avviso, è sbagliato considerare la possibilità di costruire nuove stazioni nucleari, mentre il problema di gestire i rifiuti da loro non è risolto. Non siamo più in grado di risolverlo rispetto a 45 anni fa, quando il primo rapporto del governo britannico sulle scorie nucleari disse esattamente questo, ed è stato ignorato.
"Il governo britannico ha la fantasia che troverà una comunità di volontari pronta a prendere tutti i rifiuti nucleari ad alto livello del paese. Ne hanno cercato uno senza successo da quando 2005, quando l'idea è stata proposta per la prima volta, e sono stati respinti da tutti. Non ci sono soluzioni in vista. "- Climate News Network
Questo articolo è originariamente apparso su Climate News Network
